謝大將軍的兒子親口說要幫忙，韓忠平哪有拒絕的道理，立刻寫了書信，派遣心腹當信使快馬加鞭趕去衛縣請求增員。
距離涼州以北兩百里外的衛縣，最好的馬匹，一路換乘三匹，也才將將在日落之前抵達。
此時，剛被調遣到衛縣當千戶的林老三，正跟同樣升到千戶位置的宋引、百戶位置的曹同光正欲往校場上練兵。
二人是半月前，剛被分到衛縣軍營的，因為有謝大將軍的親自提拔，一進衛縣很快引來眾人關注。
要知道，軍隊裡的百戶、千戶官職，都是指揮使從一次次戰役中，按照個人能力親自挑選的。
不少資歷老，自認本事不差的士兵，都等著晉升的機會，名額本就稀少，一下子被從天而降搶了兩個位置，換成誰心裡都不好受。
想升千戶的百戶，暗暗較著勁，眼神並不恭順，同等級的千戶，摩拳擦掌等著比試一番，看看兩人的本事。
不是什麼人都能在騎兵營中當領袖的，不管二人是誰舉薦過來的，軍中是刀槍下討生活的地方，沒有真本事別說是千戶百戶們，就是手下的兵，也不會信服。
指揮使蕭樓，是個年過五十的老將，身姿健碩背脊挺拔，剛毅不輸二三十的士兵們。
此刻抱胸站在閱兵樓上，聽身旁副將帶來的消息。
「自從林延秋和宋引來後，營中氣氛明顯不對勁了，這些往日裡沒什麼精氣神的小子們，像是看到兩隻偶然闖入狼群的野狼一般，自發聚攏在一處，不知打的什麼主意。」
蕭樓笑笑：「他們在看闖入的是狼，還是沒什麼本事的羚羊。」
副將：「昨日便聽說，二營三營上到千戶，下到百戶，都有人主動向二人發出挑戰，名為切磋，實則就是想看看二人的本事，我正想求您的指示，這樣的比試允許嗎？」
蕭樓：「相傳沿海地區的老漁民，在往百里之外的城鎮運送活魚時，常常因為條件限制，大部分魚送到目的地後都死了，後來有人想了個法子，在魚群中放入幾隻會吃魚的泥魚，再次到目的地時，發現存活下來的魚群數量比之前多得多。
生於憂患，死於安樂。我等在衛縣駐紮，依靠崇山峻岭天然屏障，外族鮮有敢打上門的，時間一長，將士們訓練難免鬆散懈怠。來兩條泥魚刺激他們也好，了解清楚自身能力，適當的打擊不失為一種鞭策。」
副將疑惑道：「您對他二人如此信心，是先前知道他們的本事嗎？」
蕭樓瞥了手下一眼：「還需我親眼所見嗎？能被謝老將軍親自提拔的，會是泛泛無名之輩嗎？」
副將不以為然，看了眼軍營場上驍勇健壯的自家千戶：「聽說那二人入伍尚不足一年，咱們衛縣的千戶哪個不是有七八年，多則十來年的經驗，我看未必能贏。」
蕭樓沒說話，視線已然落在校場中央，被攔住去路的林老三和曹同光身上。
正趕著去熟悉新分到手上兵衛的林老三和宋引，半途中被幾個壯漢攔住。
一看是幾個營的千戶，抱拳打了聲招呼。
二營千戶石寬，是個臉上有刀疤，身形比牛還健壯的漢子，一手拍在林老三肩上，力氣大得若是個文弱書生，能當場被卸下一隻胳膊。
好在林老三隻是感覺背脊稍稍發麻，並無其他不適，立馬察覺出老者不善。
「林千戶，宋千戶，昨日大伙兒的提議，考慮得怎麼樣了？」
林老三笑道：「石兄弟想跟我二人切磋，本不應該推辭，可小弟近來事多繁忙，剛入軍營很多地方沒有了解清楚，手下士兵能力也需儘快掌握，恐怕抽不出時間跟各位對弈，不如等改日……」
「改日什麼改日！就今天！大男人說話辦事怎麼磨磨唧唧的，一點不爽快！」石寬是個急性子加暴脾氣，見不得林老三長篇大論，「你就直接跟我說，能不能比！」
其他三營、四營幾個千戶，跟著推波助瀾，附和起來。
「是啊，比試能耽誤多長時間，別是你們二人怕輸，在手下兵衛面前丟臉吧？」
「就是輸了也正常，大伙兒當兵時間比你二人長多了，論戰場上殺敵經驗，論統領兵馬的能力，各方各面都是前輩。」
「別說我們幾個，就是我們手下的百戶，哈哈哈……說句不好聽的，也不是靠走歪門邪道，都是一刀一槍殺敵掙來的。」
他們不是走歪門邪道，難道林老三和宋引就是嗎？
同樣血氣方剛的年紀，這樣的挑釁怎麼都忍不了。
林老三看了眼閱兵樓上，這邊鬧騰半天，動靜肯定有人傳到指揮耳中，既然沒人阻撓，想必蕭樓也跟石寬等人一樣，等著看看他們二人的本事。
宋引還好些，曹同光早被激得摩拳擦掌了，三人一對眼神，都從對方眼中看到躍躍欲試的火苗。
謝老將軍給他們歷練的機會，即便蕭指揮手下的千戶再刁鑽，這場比試都是逃不掉的。
林老三不喜歡被人看低，更不喜歡因為自己讓軍中弟兄有質疑謝老將軍眼光的機會，此時他肩上扛著的不僅是自己的體面，還有未來手下一千個士兵的面子。
他徑直朝石寬道：「還請石千戶賜教。」
武人的賜教，無外乎刀槍棍劍，斧鉞鉤叉，外加騎馬射箭。
石寬大笑一聲，看了身邊兄弟們一眼：「這才像個男人，爽快利落，說吧，比什麼，聽你的，我都行！」
豪邁暢快話，落在其他人耳中是大氣，可在林老三耳中卻更像是輕蔑。
什麼都行，隨他，不就是瞧不上他的本事嗎？
林老三輕笑了聲：「那就比弓箭吧，小弟弓箭還算拿得出手。」
此言一出，圍在周圍一圈看戲的士兵們，有笑著看戲的，有震驚搖頭的，還有面露惋惜嘖嘖出聲的。
「石將軍的箭法有隔山打牛的威力，他那把落日弓，尋常三四個成年人才能拉動，一箭射出就是上百米的距離，林千戶算是碰上硬石頭了，時運不濟啊！」
「時運也是能力的一種，人家入伍一年就能當上千戶，運氣比之你我強百倍！」