即便後來換了新菜，趙小公子的食慾依舊不是很高，吃了兩口後便放下筷子，回屋小憩去了。
祥雲想跟上去看看能不能幫上忙，卻被謝遠留了下來。
「他好靜，阿寶坐下陪我吧。」
祥雲看著小少年的背影逐漸消失在樓梯上，最後天字層房門一開，再被人關上，這才拖著板凳，抱著剛才用過的碗筷，尋了個離謝遠較近的位置。
「謝伯伯，剛才穿紅衣服的是誰啊？他跟小忘說話的口氣好差，阿寶不喜歡。」
謝遠笑了：「我也不喜歡，但他會投胎，生來身份高貴，又是小殿下的長輩，於情於理都該尊敬恭順，可有些人偏仗著身份肆意妄為，目中無人，讓人著實恭敬不起來。」
天福附和道：「我知道，總之，他是個壞人！」
小孩子的世界很簡單，好人壞人一言以蔽之，好人可以結交，壞人就壓遠離，這是從小家裡人耳提面命教出來的，深深刻在幾個孩子骨子裡。
謝遠摸摸天福滾圓的後腦勺：「對！天福說得很對，下次遇上能繞著走就繞著走，大家各為其主，在沒有到達皇城之前，避免不必要的麻煩。」
幾個孩子點頭如搗蒜，林老大和鳳仙也牢牢記在心裡。
即便謝大人沒細說，但看方才那人的做派，一身女子脂粉香，不知道前一刻剛從哪個娘子被窩裡爬出來，再瞧腰間的配飾，常年在吳江倒賣絲絹的林老大一眼認出來，至少有兩個以上女郎的手藝。
一想到百姓稅賦上供養出的是這種人，他心裡就有一股無名火，用小孩子喪母之痛戳人心窩子，做法卑劣，可見人品有多差。
當晚一直到熄燈，眾人再也沒見過趙懷澈身影。
天吉天福幾次想去安慰夥伴，都被林老大攔了回來。
趙小公子早慧，跟自家養的皮猴子不一樣，生了再大的氣，準備些好吃的糕餅哄著，幾句軟話一說，氣就消了。
林老大跟小少年接觸過好些時日，大概也能猜出來，這孩子此刻恐怕更希望自己一個人待著。
燭火被熄滅後，祥雲閉上眼，等著身邊鳳仙的呼吸逐漸平穩，躡手躡腳從床尾跨到床沿，想穿鞋又怕聲音太大吵著熟睡中的人，放棄穿鞋踮起腳尖往門口方向走。
輕輕撥開門栓走了出去，剛巧跟隔壁房間同樣動作幅度又慢又小的兩個哥哥撞上。
三人不約而同做了個噤聲動作。
屋內燈光昏暗，屋外亮著幾盞照明的燈籠，樓道間半明半暗。
趙懷澈一早料到幾個玩伴不會輕易安睡，索性沒給房門上栓，背靠床榻，等著他們到來。
果不其然，沒多久門口傳來窸窸窣窣幾道童聲，故意放低聲線，依舊擋不住三人半夜偷摸行動的興奮。
動作並不輕，時常你踩我腳，我擠你背，發出的動靜吵醒了淺眠的謝遠，只緊張了一瞬眉宇間促緊的溝壑恢復如初，嘴角輕笑，一翻身只當不知情。
再看蹲守在酒樓瓦片上守護安危的幾個影衛，早在三人還在各自屋裡窸窸窣窣時，已然察覺到不對勁。
看到他們時而左顧右盼，時而提心弔膽，跟耗子一般偷偷摸摸的身影，想起剛入營還是新人時首次暗夜出任務，是否同樣好笑。
每層都有巡夜的酒樓小廝，以防客人們半夜有需求，祥雲三人怕動靜迎來小廝，吵醒熟睡的大伙兒，貓著腰蹲下身往趙小公子房間走。
地面上鋪了花紋繁瑣的赤霞色薄毯，祥雲蹲著身子難以保持平衡，乾脆四肢著地一路往門口爬去。
趙懷澈打開房門，看到的就是眼前恍如回歸始祖的畫面。
地上三人只愣了片刻，飛速爬起來鑽進屋裡。
天吉胳膊搭在小少年肩膀上：「就知道你睡不著，哥兒幾個來陪你了。」
天福小跑到床榻上，鞋子一蹬，先滾了兩圈：「這床比我們房間的大，被子也比我們的暖和。」
祥雲昂頭望著小少年，見他眼尾泛紅，不知是晚飯時被安王的話氣到了，還是想起早逝的親娘，整個人情緒低迷，並不太搭理兩個哥哥的動作。
天吉一歪頭，看到他明顯濕潤的眼睫，叉腰笑起來：「哭啦？」
祥雲沒來的及捂住二哥的嘴，趙小公子一個眼刀飛過去，畢竟是孩子，外人面前隱藏地再好，此時在好友面前也不願或者說懶得逞強，露出最真實的一面。
天吉：「那穿紅衣服的安王，要是知道你被他的話氣哭了，今晚指不定樂得睡不著覺！」
趙懷澈：「我沒哭！更不會因為他的話哭！我只是……剛開門被風迷了眼睛。」
身前湊過來的三雙眼睛，瞭然點點頭，眼裡全是不信。
趙小公子有種被戳破秘密的心虛，氣惱地背過身去，不理幾人。
天吉是最能理解朋友心情的，同樣幼年喪母，感受比旁人更深。
即便家中長輩都不喜歡他的生母，在孩子心中母親永遠是母親，無人能替代。
有時僅因為家人無意提起的一句話，能讓他聯想到趙氏，都讓他失眠到天明，枕套洇濕一大片，還要起床時藏起來，避免讓家裡人瞧見。
裝得再堅強，私底下依舊是渴望母愛的孩子。
天吉：「好啦，這樣好了，為了公平起見，我知道你一個秘密，也告訴你一個我的秘密。」
趙懷澈：「誰稀罕知道你的秘密。」
天吉笑了兩聲，一手一個將天吉祥雲拉到身邊：「他不想知道，我告訴你倆。」
天福：「好啊，我最愛聽秘密了。」
祥雲也故意大聲：「二哥我想聽，是什麼樣的秘密啊？」
背對著三人的少年郎，身子側了下，連耳朵都伸長了。
天吉恍若不知：「我娘在我五歲的時候死了，家裡人都瞞著不讓我跟弟弟知道，其實我早知曉了，家裡就那麼大，人多根本藏不住秘密。」
祥云：「……」
還真是個大秘密，家裡大人怕是以為將趙若霞的死藏得很好。
沒想到天吉早知道了，更不用說從小就比其他兄弟幾個更聰穎的天瑞了。
天福震驚的張大嘴巴：「二叔母死了？」
趙懷澈終於轉過身來，眼睫顫了顫：「那你會想她嗎？」
「想啊，偷偷想，」天吉一笑，「有時候跟你一樣偷偷哭，別人問就說是被風沙迷了眼睛。」
趙懷澈：「……」