祥雲跟金掌柜坐在二樓視野最好的位置，俯身看樓下正熱火朝天忙碌比賽的客人們。
門口還有絡繹不絕的過路客人，被店內熱鬧的氣氛吸引，人群一波接著一波，不停歇。
金掌柜塞了片桃花酥進她嘴裡，笑得鬢邊的珍珠花鈿都在顫：「好阿寶，你真是乾娘的好女兒，想出這種賺錢的法子，今日晚上別回去了，跟乾娘一起睡，乾娘帶你去首飾鋪子買金豆子去！」
兩日前，悅來飯館的生意，因為天氣漸漸熱起來，來的客人肉眼可見數量減少了。
金掌柜看著帳面上越來越少的款項，愁得幾晚上沒睡好。
「再下去，店鋪等著閉店吧，入不敷出，我還搞個什麼勁兒？」
跑堂和廚娘們將桌椅板凳擦了一遍又一遍，地板也拖了又拖，光滑的都能照見人影了。
還是不見幾個食客上門。
「是不是天氣太熱了，大伙兒宅在家裡不願意動彈？我最近也身子犯懶，一到正午，渾身都是汗，衫子換了不到半天又全濕了。」
「也不全是天氣的原因，我瞧著因為海匪那事，鎮上百姓都不愛消費了，不僅咱們飯館，就是其他店鋪也是一樣，生意慘澹，老闆干坐著一天，只顧著趕蚊子拍蒼蠅了。」
「對，各家都省著錢呢，怕要用到的時候身上拿不出銀錢，下館子這種事，當然是能少就少些了。」
金曼娘聽得一陣頭疼，乾脆趴在桌子上不起來了。
祥雲就是這時候從廚房鑽出來的，抱著灶台上沒賣出去的桂花糖糕，爬上金曼娘對面的長椅上。
咬了一口糕點，道：「沒錢，我們可以免費請他們吃啊。」
這話一出，幾個廚娘都笑了。
「小姐年紀小，說出來的話惹人發笑，本來店裡就不掙錢，還免費請客吃飯，怕不是要把壓箱底的銀子都賠出去啊！」
「阿寶，你就好好吃你的桂花糖糕吧，咱請不起鎮上百姓，請你還是綽綽有餘的，明天準備了雲片糕、水果冰撈，後天還有呢！」
祥雲三兩下解決了一塊糖糕，笑眯眯沒計較廚娘拿她打趣。
「乾娘，免費的東西人人都想吃，阿寶喜歡，外頭人肯定也喜歡，只是阿寶是乾娘的女兒，可以隨便吃，他們想免費就要費些功夫了。」
不到四歲的女娃娃，說起話來有鼻子有眼，雖是童真童趣，卻像夏日酷暑里的一盆冰水，將金曼娘從頭淋到尾，心底說不出的暢快，一陣明亮通透。
對啊！
先把人召集過來才是關鍵！
免費的宣傳打出去，誰不想過來湊個熱鬧。
能不能拿到免費名額，就得看大家各自的本事了！
百姓夏日百無聊賴，在家閒著也是閒著，金曼娘有信心他們願意過來玩鬧一場。
只是想個什麼法子，她一時沒有頭緒。
金曼娘垂眸望著桌邊晃著小腿，吃得滿嘴都是糖霜的小丫頭，抱起來坐在腿上，親了一口，柔聲道：「阿寶覺得，咱們店應該想個什麼好由頭，騙他們……哦不，是吸引食客上門呢？」
這對經歷過消費主義陷阱的祥雲來說，太簡單了。
每年夏天，小龍蝦上市的季節，各大店鋪都要推出徒手剝小龍蝦的比賽。
參與者前三名可以免費暢吃小龍蝦，剩下的照價支付食費。
她將這個法子給店鋪增添人氣的法子，告訴給大伙兒，立刻收穫一致好評。
「這主意好，利用大伙兒對新鮮事物的好奇，以豐厚獎勵為誘餌，將顧客吸引到店內。再讓店裡人多多跟朋友宣傳，悅來客棧要免費請鎮上百姓吃小龍蝦，這樣的熱鬧誰不想摻和一腳。」
「要不怎麼說新腦袋好使呢，小孩子稀奇古怪的想法就是多，從前誰聽過這種賺錢的法子？」
「就是！別看前三名顧客可以隨便吃，到時候咱們多準備些容易飽腹的酒水，撐死吃個四五斤也就吃不下了，剩下的那些人可是實打實付的真金白銀啊！」
金曼娘立刻重拾恢復精氣神，一邊讓人出門將消息傳播出去，一邊讓人去林家郊外養殖場備好要用的貨。
兩樣都進展很順利，廚房那邊卻傳來不少的消息。
備用的鹽，撐不了幾天了。
如今鎮上各家酒樓調料緊缺，對佐料要求甚高的小龍蝦更是需要大量鹽巴調味。
做不出來菜，再好的點子也跟巧婦難為無米之炊一樣，無甚大用。
好不容易重拾激情的店裡人，像是泄了氣的皮球，再次惋惜地失落起來。
剛好這時，去吳江採購的林老大，給張氏寄回了家書。
張氏興沖沖跑來將信件上內容告知大伙兒，鹽巴和其他調料已經在往回運輸的途中，多則七日，少則三四日便可抵達六合鎮。
得到消息的金掌柜，沒有後顧之憂地，將店裡剩下的鹽和佐料拿出來，辦了這場別開生面的剝小龍蝦爭霸賽。
十人一場，計時一炷香時間，誰能在規定時間能剝出最完整的蝦肉，數量越多排名越靠前。
一時間，現場氣氛火熱，看戲的比比賽的還要激動，催促聲，驚喜聲，歡呼聲，一陣高過一陣，震得人耳膜疼。
現場人多，店裡難免熱，金曼娘大方的大廳中央擺了兩大缸冰塊。
跑堂小廝時不時端著冰撈出來售賣，生意好得不得了。
祥雲在樓上看得一陣高興，看到賽點，也忍不住鼓掌叫好。
趙懷澈進來的第一時間，就見到了二樓雅間位置，滿臉興奮大叫的小丫頭。
多月不見，長大了不少。
比原先更加可愛靈動了，黑眼珠子專心致志盯著某處時，眼裡流動的光比夜色下照應在波光粼粼湖面的滿月還要耀眼。
祥雲看得激動，突然察覺到一注視線落在她方向，停留的時間有些長，順著那道目光望過去。
就見人群中立著一個月牙白錦袍，如玉般俊朗的小少年。
少年沒長成的身影隱約可見修長之姿，背脊挺拔，氣質儒雅，正歪著頭盯著她笑。
眼中似有星辰大海般，讓人挪不開眼。
「小忘！」祥雲激動地連手上的糕點也不要了，提起裙擺，一路順著樓梯往下跑。
「慢點！別摔著！」
只聽到小少年一陣著急的叮囑。