碧雲爹娘被趕走了，大伙兒知道關於她的議論不會停息。
六合鎮說大不大，說小不小，百姓們無關男女好似都對女子貞潔一事津津樂道。
碧雲怕撞見外人打量的眼神，更怕聽到那些污言穢語的揶揄，索性躲在林家不出門。
不能到飯館裡幫忙，也不願意進前廳醫館照看病人，只能將後院的活兒一攬子接過來。
天沒亮早起餵雞給牛馬刷毛，沖刷食槽，接著去廚房準備一大家子的早食，若有空閒連院落里的柴火都順帶劈了。
張氏揉著惺忪的眼從北屋出來，就看到一摞疊好的柴火垛，鼻尖是廚房散出來的苞米粥和烙餅的香味。
林老太早不管廚房的瑣事，鄭氏因為月底要跟金掌柜核帳，昨晚直接宿在飯館沒回來。
爺們兒白日裡乾的是力氣活，更不可能起這麼早，唯一的可能就是碧雲。
一進廚房，果真瞧見熱灶里溫著粥和烙餅，碧雲從隔壁浴間出來，手上抱著家裡老小換洗的衣簍子，小山一樣，險些看不到她的臉，只露出一雙疲倦的眼。
想來昨晚上定是沒睡好。
張氏幫忙抬著衣簍一角到院中，那裡已經準備好皂角粉和搓衣板，以及一桶滿滿當當的清水。
「大夫人去吃早食吧，烙餅上撒了蔥花，涼了就不好吃了。」碧雲動作不停，拖過小板凳，拿起棒槌敲打衣衫。
全程低著頭，張氏想再跟她說兩句話，只看到她的腦頂。
她苦笑：「碧雲，家裡活兒多，一時半會幹不完的，等吃完早食，我跟你一起。」
碧云：「不用了大夫人，老太太那邊缺人手，三夫人那裡也忙得不可開交，我反正如今出不了門，要是連這些活兒都要人幫把手，您家買我回來不就虧了。」
她語氣平淡，佯裝鎮定，不想讓人看出情緒，可畢竟是一同生活大半年的人，她往日裡什麼性子，張氏是很清楚的。
張氏上前將她的手從水盆里抽出來，將默默垂淚的碧雲摟進懷裡，低聲勸慰：「不想了，以前的事情過去就過去了，你現在活得好好的，這比什麼都重要。」
碧雲沒人安慰的時候還好，一旦落了淚，心底的酸楚委屈便如洪水決了堤，伸出胳膊擋住雙眼哽咽道：「我早認命了，這麼多年也很少再想起那個晚上，可他們是我的親爹娘，別人不理解我便罷了，他們怎麼能撕開我的傷疤，往上頭撒鹽呢？」
說她玷污了家裡的名聲，有辱門楣才將她賤賣了，這一切怎麼成了她的錯？
張氏不停拍著她單薄的肩膀：「既知道他們的為人，做什麼要折磨自己？你就算今日流幹了眼淚，那對夫妻也不會有半句好話，這世上不是人人都配當父母的，投身在她們肚子裡，是你的不幸，先前十八年跟他們成為家人，你沒得選，可往後還有大幾十年的光景，跟誰成為一家人，是你說的算的。」
碧雲哭聲一頓，難以置信抬起頭：「我還能有成家的那一日嗎？」
張氏繼續道：「當然有，這世上有將女子清白看得比命重要的，也有隻看人品不看出身的人戶，就說我嫁進林家之前，常年跟在我爹身後走鏢，十七八歲混在一群男人中間做男兒打扮，村里那些愛嚼舌根的說我不知檢點，身子沒準早給了哪個男的。
後來快二十左右的年紀，別家有閨女的門檻都被踏破了，偏我家一個人都沒有，連媒婆聽了都擺手不願意接這門生意，名聲早不知道壞成什麼樣子了。
若不是遇到林家，遇到延春，我都篤定一輩子當個比丘尼，當個道姑，也好過嫁個只為把我當生子工具的男人。林家不在乎我的過往，大郎說從始至終看重的都是我這個人。」
碧雲聽得愣神，這還是她頭一次聽張氏說未出閣的事情。
張氏說著掏出帕子給少女擦去眼淚：「再說了，你把失身看作不堪，見到知情人覺得無地自容，可你是被迫的，別人嘴裡的舌根子是剪不斷的，與其聽在心裡堵得慌，不如坦蕩地面對，錯的是落草為寇的兵匪，他們才是應該付出代價的。」
碧雲冷靜了半天，神色稍緩，張氏的話她都聽在耳中，一時半會兒可能沒法完全不把他人的議論放在心上，可總有一天，她得直起腰杆子，不為別的，哪怕為了林家不被跟著一起詬病。
她擦乾眼淚，跟張氏一起把飯菜端上桌。
各房的人陸續起床漱口洗臉，做到廚房桌椅上等候林老太來了開飯。
林老太正在屋子裡給小孫女穿外衫，今日祥雲醒得早，早上百無聊賴躺在床榻上養神，就聽到院中碧雲和大伯母的交談聲。
幾次想為張氏的開解和認知拍手稱讚，像她一般思想開闊的女子，在這個時代是很罕見的。
兵荒馬亂的年代，男兒或許能因強壯的體魄能在混亂中逃跑，可那些天生力氣不夠，又年輕的女娘們，一旦被抓住，死亡已經不是她們最害怕的事情。
廚房餐桌上。
已經給大伙兒分好餅的張氏，一扭頭看到穿著粉紅短衫的小侄女，今日難得沒挨著老太太坐，反而趴在她長凳旁，眼巴巴盯著她，眼裡好像在發光。
張氏瞅著她的小模樣，以為小饞貓在惦記她手上的半張餅，笑著將餅放到祥雲碗裡，又拿起另一個明顯比大伙兒小一號的碗盛了半碗苞米粥。
祥雲奶呼呼的道了謝，將往日張氏最愛的豆豉醬菜往她面前推了推。
飯桌上大伙兒默契地沒對昨日的事情發表意見，一來家中多是男人和孩子，一是男女有別不方便說，一是沒長大什麼都不懂，說了也一知半解。
男人們大口咬著餅，呲溜著碗裡的粥，吃香並不斯文，看著卻香。
林老大自從一年前去吳江倒賣兩箱絹扇和刺繡帕子，賺了錢後，一直想再去跑一趟。
如今家裡有了馬車，貨物拉起來更方便。
他是全家最喜歡在市集上晃悠的，平日裡觀察這家，打探那戶，如今已經對鎮上近千口人家的財力門兒清。