軍營這邊難得的熱鬧氛圍，將月余前的那場慘敗戰役帶來的低迷氣壓消減不少。
林老三和宋引，以及那幫被南蠻韃子抓走的士兵，把連日來在敵營觀察到的情景，全都描述出來。
從他們練兵日常，到巡邏分布，再到營地周邊的地形，事無巨細一一道明，只盼著能給將領們領兵作戰時些許用處。
不說林老三開啟了他當指揮的新征程，只說蓮花村這頭，收到北境寄來書信時，林家人早將喪幡掛出去了。
訃告也經由林老大之手，通知了各個跟林家關係親近的好友。
大伙兒都以為林老三屍骨無存，思及他往日的品行，前來寬慰哀悼的人一批接著一批。
有蓮花村的鄉里鄉親，有個大酒樓跟鄭氏有交集的掌柜，還有衙門曾經的同僚，更有甚者，連往日裡林老太手下的病人，也一個個上門來了。
林家門廳擠滿了人，鄭氏穿著白喪服，帶著家裡的小子們跪在靈堂前，一一衝前來的客人見禮。
消瘦的身形，加上頹敗的神色，讓人心生憐憫，忍不住跟著紅了眼眶。
按照大乾婚喪嫁娶的規矩，宴席是必不可少的。
林家想讓林老三風風光光的走，免得黃泉路上被欺辱。
嗩吶吹吹打打，頌盡哀思，連路過的行人都不忍心多看一眼。
大伙兒紛紛勸慰鄭氏和林家兄弟。
「人死不能復生，節哀順變吧，大妹子，你還年輕，阿寶年紀小，指望著你呢！」
「是啊，林家三郎是戰死沙場，是英雄豪傑，為咱們大乾撒頭顱拋熱血，大傢伙心裡都銘記著呢！」
「要怨就怨那不要臉的南蠻韃子，殺我大乾子弟，奪我故土，林捕頭多好的人啊，要不是邊境打仗，他跟宋捕頭怎麼會上前線，白白丟了性命！」
眾人越說越激動，早在飯桌上將韃子八輩祖宗都挖出來罵了一遍。
林老大作為家中長子，這幾日操心地白髮生了不少，顫抖著身子舉杯沖眾人。
看到一張張熟悉的面孔，想起往日裡三弟的好人緣，心裡的悲痛潮水般襲來，眼淚止不住往下掉，泣不成聲，根本沒法主持喪事儀。
就在這時，一直敞開的大門口，突然走進來一個送信的小童。
揮著手上的信件，剛準備出聲，就見院子裡十幾張餐桌，百十號人。
白帆掛在門前，靈堂上赫然寫著「林延秋祭儀」幾個大字。
他一低頭，看向手中的信，上頭寄信人一欄，寫的也是林延秋三個字。
院裡白帆布飄飄，寒冬的冷風打著旋兒吹進小童後頸，順著裸露在外的皮膚，鑽進後背，涼颼颼的，好不滲人。
他顫巍巍咽了口唾沫：「鄭竹君可在，有信。」
鄭氏茫然從地上站起身，問道：「敢問小郎君，從何處寄來的信？」
「北境。」
林家人一聽，都以為是林老太擔心家裡處理不好林老三的喪事，特地寫信來叮囑的。
結果還沒等鄭氏上前接過書信，小童繼續喊道：「寄信人叫林延秋，你認識的吧？」
「誰？誰的信？」
來觀禮的親友中，有人發出驚呼。
「林延秋從北境寄來的信？他不是死了嗎？死了怎麼寄信啊？」
別說是眾人，就是林家的此刻臉上也是一片愕然。
林老大猜測道：「是不是三弟先前給弟妹寫了信，路途太遠耽擱了，現在才到？」
送信小童一聽不樂意了：「我們信館的速度一向在業內是最快的，這封信上寫了日期的，距今天剛好七日功夫，用的是最快的馬，日夜兼程送來的，你們可以去打聽打聽，誰家能有我們的速度……」
鄭氏根本不顧上小童後面一長串自誇，滿心滿眼只有那句「七日功夫」。
半月前她還在北境軍營呢，親耳聽到丈夫戰死沙場的消息，怎麼會在七日後發出一封信？
她幾乎是衝上前搶過書信的，手顫抖得不成樣子，直到攤開書信，才想起來她的水平還不足以認全上頭的字。
趕回來參加喪事的林四郎，立刻接過來。
只掃了一眼，就認出是祥雲的字跡。
待看清信的內容，眼中神色大亮。
三哥，還活著！
不僅活著，還從南蠻韃子手中救下了三十多名被抓捕的士兵，裡頭就有同村出來的曹同光。
此言一出，眾人皆是震驚不已，愣怔了許久院中一片寂靜。
不知是誰大吼了一聲：「都愣著幹什麼，天大的好事啊！」
院中一瞬間爆發出一聲高過一聲的歡呼，有喜極而泣的，有抱著鄰座肩膀喝酒慶祝的。
明明門口的喪帆白燈籠，無一不透露著沉重，偏偏院中的歡聲笑語，連高聳的院牆都擋不住。
路過的行人面面相覷，頭一次見到家裡死了人，能高興成這樣的。
真是漲了見識。
鄭氏一改先前的頹喪的未亡人氣質，一整個容光煥發，好似換個了人一樣。
「快快快，把門口的白帆和燈籠拿下來，再去廚房拿些艾草去去晦氣，」邊說著邊吹滅靈堂上的白蠟燭，笑得合不攏嘴，「延秋也真是的，不早點給家裡來信，害大伙兒為他擔心。」
張氏同樣喜不自勝，嘴角掛著笑，說出的話卻順著妯娌：「等他回來，讓他跪搓衣板，再挨個給大伙兒敬茶賠罪，才對得起我們這段時間替他流的眼淚！」
「聽大嫂的，一定好好罰罰他。」
蓮花村的鄉里鄉親滿臉喜色，望著一大桌子菜，忙攔住準備下手的小子們：「別動！這可不興吃！」
人家家裡既然沒死人，這喪飯就不能吃了。
吃了豈不是給主人家尋晦氣！
誰知，林家人當場發了話。
「感謝諸位今日的到來，怪不好意思的，讓大伙兒看了場笑話，」林老大這下子嘴不打顫了，說話嘴角上揚，「這樣，不能讓大伙兒白跑一趟，今天這頓飯權當我們林家請客的，今日送來的奠禮和禮金，待會兒全部退還給大伙兒，飯菜管夠，就當是慶祝了！」
本來已經打算離場的眾人，一聽喪飯成了慶祝，也不顧忌了，紛紛大快朵頤起來。
一時間，院中歡笑聲連連，氣氛說不出的愉悅。
天賜和雙胞胎兄弟，帶上最小年紀的天福，早脫了身上的孝服，一股腦跑到桌上大口吃起來，一轉眼功夫，各個吃成了小花貓。
天吉像是個小野馬，這個桌上待一會兒，那個桌上待一夥兒，瘋跑著上前嚷：「三叔是個大英雄，三叔是個大英雄。」
邊說邊爬到一張長椅上，用兩個筷子偽裝長劍，嗖地從腰間拔出來，跟個威風凜凜的小將軍一樣：「我以後也要跟三叔一樣，上戰場，殺韃子！」
慶祝宴的氣氛一下子被天吉點燃到高潮，不少孩子聽到聲音都離開座位，蜂擁著朝「小將軍」跑去。