一連數日，林家籠罩在烏雲密布的氛圍中。
飯館鄭氏不想去了，金掌柜得到林老三生死未卜的消息，趕來勸慰她好半晌，直言讓鄭氏好好處理家裡的事，祥雲飯館有她操持出不了亂子。
本應熱鬧的節日在一片愁雲慘霧中多了絲悲涼的意味。
半大小子們知道幫不上忙，努力給家裡做些力所能及的活兒，儘量讓長輩們有時間商議接下來的行動。
林老太一早去當鋪將值錢的金銀首飾換了好價錢，又取出了放在錢莊的存銀，七七八八算在一處，攏共一萬五千三百兩。
若是林老三真被蠻夷抓了去，林家人想將其贖出來，還需八萬四千七百兩。
差得太多，想在短時間內借到這麼多銀子，無疑是痴人說夢。
為今之計，只有借錢。
錢莊的借款利息高，按月份複利，三成。
八萬兩銀子累計起來，著實嚇人，恐怕一旦沾染上，一輩子傾家蕩產不說，下半輩子都得給錢莊打工。
林家人正一籌莫展之際，陸續有故人登門拜訪。
六合觀書院山長裴先生，楊家宋家的長輩，還有先前林老太救治過的陶員外郎……
大伙兒聽說林家遇到的麻煩事，沒等對方開口，親自登門送錢來了。
少到幾百兩，多到上千上萬兩。
看著桌上堆積如山的銀子票子，林家人無不紅了眼眶，挨個兒躬身道謝。
林老太一把年紀，沖每位出錢出力，對林家施以援手的客人鞠躬道謝：「大伙兒的情意，老婆子永世難忘，這些錢算是我家向各位借的，按照市場上的規矩給諸位利息，四郎，拿筆墨紙硯過來，寫借條！」
來客紛紛拒絕，表示相信林家的人品，不用特地立字據。
出錢最多的陶員外，更是拄著拐杖，大手一揮讓兒子阻攔林四郎的動作：「林大夫羞臊我等了，當年若不是您醫術高超，保了我一命，如今哪還有我的好日子，您的恩情別說是三五萬兩銀子，就是再多也難以償還。」
林老太心裡知道大伙兒的好意，卻不想壞了規矩，一碼歸一碼。
大伙兒見阻攔不了，只得同意老太太寫借條的要求，只一點，利息什麼的絕對不收。
老太太聲音哽咽：「好！諸位在我林家危難之際願意幫忙，是我們的福氣，從今往後，但凡各位抓藥治病，不管身在何方，只要需要我老婆子，分文不取，凡召必達。」
裴先生上前在借款條上按下手印，打趣道：「有林大夫這句話，可保大伙兒長命百歲，是拿錢都買不到的好處，算來，還是我們賺了。」
楊家老太太也是笑得牙不見眼：「可不是嘛，大妹子我可不跟你客氣啊，今兒就得帶走幾瓶玉膏，我這張老臉還指望靠你的手藝回春呢。」
宋家夫人先前沒來過林家，一直是宋家老太太聯繫較多，因著兒子宋章的關係，給林家送過幾次豐厚的診金，。
這次聽聞林家有難，兒子異常擔心，不但主動拿出積攢多年的壓歲錢，還哭鬧著問她借了不老少，可見跟林家四郎關係甚好。
今日本該老太太親自來，可惜她上了年紀，冬日裡怕冷得很，宋夫人便攬了差事。
原以為像林家這樣的商賈門第，即便有林大夫當醫者，一家子終究是有些上不得台面的。
沒想到今日一來，先後到了數位鎮上有頭有臉，有名有姓的人家。
從商賈巨富陶員外，到明世清流裴山長，再到官宦之家代表楊家……
宋夫人心中逐漸產生敬意，連身段也放低了：「林大夫不必跟我們客氣，人命關天的大事比這些身外之物的金銀，重要太多，只是這許多銀子和票子帶在身上著實笨重又打眼，你們可想要用什麼法子帶到北境。」
宋夫人的擔心不無道理。
此去北境，上千里路，途中要經過綿延山川，加之如今是冬天，山上積雪皚皚，路途十分不便。
保不齊會遇上攔路搶劫的悍匪，或是饑寒交迫落草為寇的流民。
屋裡空氣沉寂片刻，還是最有經驗的陶員外給了建議。
「這容易，我從前常年在外做生意，年輕的時候沒經驗，賺了點錢恨不得全部換成銀子放在床板下睡覺，哪知道那是最不保險的做法。
後來吃了幾次虧，琢磨出個法子，身上只攜帶幾十兩碎銀子，其餘的不管多少，全部換成金子，嵌在馬車輪子裡。」
此話一出，大家都覺得是個保險的好法子。
當天下午，林老大和林老二到錢莊置換了金子，又買下一匹四輪子的寬大馬車，當天晚上拆了車輪子，將金子全部嵌入裡頭。
幹完一切，從外頭看過去，半點瞧不出異樣。
寒風中，立在院中的林家人感受到空氣中飄起的雪花。
今年的第一場雪，家中卻沒了往昔的熱鬧，取而代之的是內心對未來無限恐慌。
林老大咬咬牙還是問出了那句話：「娘，咱準備這些真的有用嗎？萬一……萬一三弟他……」
雪花落在林老太肩頭，卻好似萬分重量般壓得她喘不上來氣。
「有用！若三郎真被蠻夷抓了去，這些就是他的救命錢，若是……若是他戰死沙場，這些錢我便用來僱人找尋三郎的遺骸，斷不會讓他屍骨無存，客死他鄉！」
老太太的話擲地有聲，給了全家哪怕萬分之一的希望。
鄭氏知道，這是全家能為丈夫做的最後一點事情了。
時間不等人，湊齊錢的第二日，家裡打算準備好充足的吃食，由林老大和林老三一起出發去北境救人。
結果林老大去衙門換取通關文書和路引，回來時一路小跑，跟道風一樣，差點撞翻林家大門。
「娘！衙門門口張貼告示，給北境戰場上找軍醫呢！」
「果真？」
林家人激動不已，若是能跟著隊伍一起去北境，不僅能少走冤枉路，以最快速度到達北境，更不用擔心路上遭遇賊匪。
沒準還能探聽到更多戰場上的消息。
林老太幾乎是一路狂到府衙的，道明來意，卻沒想到直接被審核的官員拒絕。
對方知道祥雲醫館在鎮上的名號，對老太太的態度還算恭敬：「林大夫，我知道您醫術高超，可軍營有軍營的規矩，女人是不能進去的。」
林老太著急不已：「我，我都一把年紀要入土的人了，你們別把我當成女的不就成了？」