「蠻丫頭！」
林老太驚訝地望著眼前抽芽的小女孩，一身粉色衣裙，頭上扎著垂掛髻，嬌俏可人疼。
一笑起來，兩個小酒窩好看得緊，跟當年一模一樣。
周蠻頓時紅了眼，撲上前抱住林老太的腰：「林奶奶，是我，我是阿蠻！」
老太太心頭軟了一片，想起此行目的，在小丫頭背上輕拍的動作，忍不住頓了一下。
私運礦場礦石，跟王五等人勾結的，竟然是阿蠻的父親，周員外！
這個認知讓她愣怔好半晌。
按照先前計劃，找到買主住址後，林家是要通知府衙的，現下的情況她一時半會兒不知道該怎麼處理了。
祥雲一眼看出奶奶的無奈，爬上老太太膝蓋，抱著脖子撒嬌：「奶奶有了阿蠻姐姐，忘了阿寶了，奶奶不疼阿寶了。」
林老太抱著孫女，一隻手托住屁股，一隻手在她圓滾滾後背上輕拍，哄道：「阿寶說這話真真冤枉奶奶了，你可是我的命根子。」
祖孫二人看似在處理一場小孩間的爭風吃醋，實則祥雲已經趴在林老太耳邊將後花園中看到假山石，以及周員外多次想從她嘴裡撬出些話的消息告知對方。
老太太一聽犯了難，她記得從前在六合鎮，提起周員外無人不誇讚，是百姓心目中頂頂好的大善人。
現在怎麼成了為了私利，投機倒把的奸商。
難道真應了那句，商人重利？
周員外已經吩咐下人準備了豐盛的謝禮，一摞摞堆在面前桌椅上，感激的話說了一籮筐。
「我這兩年忙於家中產業，您救下小女的恩情，一直沒機會報答，今兒個是老天爺眷顧，讓咱們兩家相隔百里還能重遇，一點小心意，萬望收下！」
林老太左右為難了，不知道到底該不該告訴周家礦場的事。
就在這時，有小廝匆匆趕過來，說外頭來了一夥兒官兵把院子圍了。
老太太心頭一跳，知道定是府衙的人從王五手中問出什麼來了。
「周員外，你跟王五私買礦石的事，怕是瞞不住了。」
周員外眼睛陡然睜大：「你……你怎會知曉？」
視線落在祥雲身上時，恍若大悟過來：「你果真不是誤闖進來的，小小年紀好深的心機！」說著轉頭望著閨女，「這樣的人家，怎麼可能會是當初好心救下你，還收留兩月的普通農戶？怕不是借著機會想訛咱家一筆！」
都到現在了，他心裡惦記的還是銀子。
小蠻慌忙搖頭，沒等她多說一句，周家大門已經被人從外頭撞開。
浩浩蕩蕩的人馬，分兩排站立，很快把院子圍滿。
身穿盔甲，一身肅殺之氣的校尉走在最前頭，視線掃過桌上琳琅滿目的禮物，再看向林老太等人時，多了絲防備。
「我說怎麼遲遲等不到動靜，原來是商量起價錢來了。」
說著丟了塊沾血的包裹到桌上，劍柄挑開一角，露出一隻血色全無的斷肢。
「啊！」
別說小孩子，連大人都沒見過這等恐怖的場景，在場人無不連聲驚叫。
祥雲被奶奶抱在懷裡，此刻離桌面最近，清楚看到斷肢被整齊隔斷的切面，鮮血淋漓，血腥味撲鼻而來。
即便醫院工作多年，見多了血，依舊被眼前駭人一幕嚇到膽戰，胃部一陣不適。
「阿寶不看，我們不看！」
林老太忙捂住孫女眼睛，聲音帶著顫抖：「阿寶聽話，別記在腦海中里，奶奶怕你做噩夢！」
眾人驚恐的眼神，顯然取悅到校尉：「王五已經招供向你們私運礦石的事，從今日起周家涉案人等一律收押候審。」
話音一落，湧上前四五個官兵給人套上鐐銬。
周蠻見阿爹被抓，哭著上前阻止，卻被一把推開：「老實點，小心連你一起帶走！」
周員外面色悲戚，安慰女兒：「阿蠻不哭，爹很快就回來，你在家好好待著，別亂跑。」
扣押嫌犯的官兵先一步離開，卻依舊留下十好幾個駐守在院中。
林老太一開始不清楚他們要幹什麼，等他們跟強盜進村般開始翻找搜刮周家金銀，才意識到，周員外此番怕是凶多吉少。
有膽子大的不忿官兵的所作所為，上前爭論。
「我們老爺只是被帶走調查，就算犯了錯也不是抄家滅門的大罪，你們現在的行為跟強盜有什麼兩樣？」
「周家根基深厚，認識不少達官貴人，等我們老爺出來了，你們就等著倒大霉吧！」
值錢的被官兵們偷藏，不值錢的直接當場砸碎，有想上前阻止的小廝，被當場打得頭破血流。
「還擱這兒做夢呢，我們大人說了，此次礦石場的案子要大辦重辦，你們老爺能不能有命從牢里出來都是問題，我們倒大霉？是周家要倒血霉吧！」
此話一出，眾人臉色都是一變。
要不是林老太攔著周蠻，她差點要跑出去追她爹。
以方才那位校尉的手段，林老太不敢指望她對孩子手下留情，只能奮力抱住女孩。
「阿蠻，不能去！」
周蠻已經到了懂事的年紀，從方才她爹和林老太的話中，依稀分辨出突如其來的變故，跟林家脫不了干係。
她一把掙脫開林老太的束縛：「是你們幹的對不對？你們對我爹做了什麼？」
少女哭得幾近斷氣，秀氣的小臉上滿是淚痕，此時看向林老太的眼裡全然沒了先前的欣喜，滿是仇怨。
「孩子，你爹跟人私自將礦山上的礦石運下山，加工雕刻後轉手賣出去。」林老太不知道她能不能清楚中間的嚴重性，「別聽那幾個官員瞎說，我打聽過了，不是要命的罪，我們疏通疏通關係，會救出來的！」
罪行怎麼判，是輕是重，完全取決於扶海城的父母官。
他抬抬手周員外交點錢打點關係，再把營收吐出來，也就沒什麼大事，若不肯鬆手，牢獄之災怕是免不了。
老太太看到周員外時，便察覺他身形消瘦，似有不足之症。
想起之前六合鎮時聽人提起過，他曾在兩年前受過很重的外傷，若是留下病根，大獄裡環境惡劣，不知道他能撐到幾時。