話音剛落，身後已經聚過來三四個拿長棍鐵鍬的魁梧漢子，肌肉遒勁有力，感覺隨便動動手指頭，都能把她們掐死。
林老太忙解釋：「官老爺誤會了，我們能有什麼壞心思，怕大兒子在裡面遭罪，才過來看看，我家是最老實本分。」
管事的明顯不信，若不是活不下去的人家，誰會願意把兒子送到這裡來受罪。
除非是心術不正，打別的主意。
「你們這點小心思還想矇騙我？是不是惦記上我們這裡的金礦，想著尋機會偷運出去，還是說想巴結哪個管事，裡應外合做見不得人的交易？」
林老太愣在原地，張皇地眨了眨眼，他說的對，又不全對。
管事的剛準備讓人動手把林延春提溜出來處置，就聽見老太太身邊的胖白丫頭，一臉懵懂無知仰起脖子問道。
「奶奶，大伯不是賭錢被家裡丟過來受罰的嗎？這個叔叔為什麼說我們來偷東西的？」
清脆的奶音，配上疑惑的大眼睛，忽閃忽閃跟翩躚的蝴蝶一樣，瞳孔似一汪清泉明澈透亮，滿臉的好奇。
林老太停滯半瞬，眼睛陡然一亮，笑得牙不見眼：「阿寶乖，管事叔叔不知道家裡的事。」
說著一臉羞愧地沖高個男人扶了扶身：「不怕您笑話，送進去的孽障是老身的大兒子，從小不學無術，最近跟鎮上幾個不成器的混子攪合在一處，迷上了賭博，老頭子氣得沒了半條命。
一怒之下托人把他送來這裡改造，聽說礦石場辛苦，管事的嚴厲又公正無私，想磨一磨他的性子，不然我們老兩口的棺材錢都得被他敗光了！」
林老太說得聲淚俱下，掩袖擦拭眼淚，一副兒子不成器的痛心模樣。
「奶奶不哭，大伯會學好的，阿寶給你養老。」祥雲嗓音里也帶了哭腔，粉白臉蛋上精緻的五官皺成一團，眼淚懸懸欲滴，讓人看著不忍。
林老太攬過阿寶往懷裡帶，又拉過一旁發了半天懵的天吉，哭得天塌地陷。
「我的兒啊，你長長心吧，家裡就是有金山銀山也不夠賭桌上兩三晚啊！」
大人孩子哭作一團，連天吉都跟著掉起金豆子，他壓根不清楚發生了什麼，只知道跟著哭就對了。
哭聲悲戚嘹亮，聽得在場人無不動容。
就連方才滿臉凶樣的管事，也不由軟了心腸，想起家裡從前也算鎮上富戶，若不是家中兄長沾上賭癮，敗光大半家產自戕，還留下一堆債務給他們兄弟幾個承擔，他也不至於人到中年混得高不成低不就。
林老太每哭一聲，管事的眼睛就愁一分，到最後眼角跟著濕潤起來。
「老人家別哭了，你的心情我理解，家裡兒孫不爭氣，一把年紀不能安享晚年，還得給他們擦屁股，想起來心都痛。」
他接過看守手上的糕點盒子，「糕點我替您送進去，只此一次下不為例，既然要讓兒子長教訓，就別讓他抱僥倖心理。」
林老太連連道謝：「就這一次，就這一次，不改好了不讓他回家！」
管事的手一揮，礦石場的大門重新關上。
一直到看不見人影，林老太祖孫三人才對視一眼，忍不住笑出聲。
與此同時，還不知情的林老大正在礦場上，跟幾個一起幹活的礦工打探假山石的事。
帶隊的是個沉默寡言，有經驗的老工，帶著林老大等三四人新人。
指揮他們哪裡的地質更容易開採出好礦，哪裡需要注意安全，以防礦井塌陷，造成人員傷亡。
幾個新人都是黑皮瘦弱的年輕男人，家裡窮得沒法子才到礦石場打工的。
林老大往裡一站，面色紅潤，身材壯碩，早不是當初第一次被擄到此處時瘦麻杆模樣。
跟周圍格格不入。
老工拿著鐵鍬給幾人分配活兒，輪到林老大時眉頭一皺：「家裡窮？」
林老大愣了一瞬，趕緊點頭：「是，家裡孩子多，就靠我一個。」
老工吸了口腰間的旱菸，仿佛是捨不得，每次只肯嘬一小口，眉間蹙得跟溝壑一般：「瞧著不像。」
沒等林老大想個藉口，身後傳來一陣腳步聲，眾人一看是管事的來了，紛紛低頭，手中的鑽頭鐵鍬揮舞得越發賣力。
林老大側身讓出道，沒想到來人直接停在他面前，話不多說，先抬腳在他大腿上踹了兩腳。
一臉懵圈的林老大顧不上腿上疼痛，和四周聞聲抬頭看戲的礦工一樣，滿臉疑惑。
他好像一直安分守己，沒幹什麼出格事吧？
這兩日雖有私下裡向人詢問假山石的下落，也是偶爾提起，從不刻意探問。
不是說礦場取消奴役礦工，為什麼他還要挨打？
管事的啐了一口：「呸，老子生平最痛恨賭徒，你老子娘把你送這兒來改造，我豈能辜負她的心意！」
說著抬手沖一旁的老工道：「把最髒最累的活，都交給他，家裡衣來伸手飯來張口的好日子不過，活該吃苦受累！」
「賭……賭博？」林老大瞪大雙眼，話都說不利索了，「是不是搞錯了，確定說的是我嗎？」
嗜賭的名聲不好聽，管事以為他怕被排擠，死鴨子嘴硬不肯承認。
「你娘和你侄子侄女，在門外哭得撕心裂肺，要不是看在她一把年紀的份兒上，真想把糕點糊你臉上，再挑斷你的手腳筋！」
林老大瑟縮地護住手腕，滿臉恐慌，落在管事的眼裡，心裡的怒火就少了幾分。
臭小子等著吧，在礦上一天他就折騰他一天，不好好順順毛，出去也是禍害全家。
管事的前腳剛走，老工上前果真將最累的扛石頭活兒交到他手上。
「好好一小伙，做些鬥雞走狗的混帳事，好在你爹娘是明白人，送你來此鍛鍊脾性，你才能知道生活不易，且行且珍惜。」
林老大欲哭無淚：「知道了叔，我再也不敢了！」
他悲催地搬動石塊，一車車往山下運，餓了累了就吃塊桂花酥，不然心裡苦得能哭出來。
娘想什麼藉口不好，偏偏選了個賭徒的帽子扣在他頭上。
周圍的礦工都嫌棄得不肯跟他多說一句話，還怎麼在裡頭探聽消息找人。
日暮西垂，忙碌一天的礦工們終於等來換班的礦工。
林老大揉著幾乎抬不起來的手腕，盤算著再去找誰問問消息，就見左右兩側突然多了兩個生面孔。
幾乎跟他同步向前行，目不斜視盯著腳下路，嘴裡卻溢出一句話。
「朋友！賭石玩兒嗎？」