「澈兒隨他娘，從小機敏，連官……」趙括視線落在身旁小胖丫頭身上，語氣頓了頓，「連那位見了，都誇他是七竅心、玲瓏肝。」
父母誇起子女來，總是有說不完的話，加上一連數月未見兒子，趙括心裡的思念比蓮池的水還要深。
祥雲挨著二人坐下，自來熟地接過魏淼遞過來的糕點。
莊嬸子還想給趙公子說親事呢，結果人家連兒子都有了。
聽起來，歲數還比她大上一些。
祥雲正想著用什麼法子才能讓魏淼幫她找彩金礦，嘴裡啃著迎春糕，邊吃邊聽兩人聊天。
迎春糕是最近悅來酒樓賣得最好的點心，用綠豆混著芋泥，外表硬，內里卻軟得能拉絲，口感不錯，適合飯後配茶當作甜點來吃。
魏淼繼續說著上任以來蕭縣各地的現狀，以及急需改進調整的政策：「在京都的時候，我竟不知小小一處縣城的縣令，在職四五年功夫，收受賄賂高達三十萬兩白銀。」
「三年清知縣，十萬雪花銀，貪腐之風自古有之。」趙括將棋局收拾乾淨，從案牘上拿來筆墨紙硯，細細研磨。
祥雲小心聽著熱鬧，要不是她小孩子形態，這樣的秘密，平日裡可聽不著。
魏縣令口中所指，應該是那位不久前離任的前任縣令。
聽說是在位期間，表現優異，考績突出，已經升遷到某富庶地方當知府老爺去了。
現在看來，他的官位，八成是用銀子疏通下來的。
魏淼也走到案牘前，指尖從筆架上擺放的幾隻炸了毛的狼毫上一掃而過，期間數次皺起眉頭。
「林大夫說，這間屋子是她在府學讀書的小兒子的，瞧瞧這筆，哪裡像是個讀書人用的！」
趙括笑了聲：「不見得是讀書人用的，說不定是哪個偷溜進來的小人幹的。」
他撿起被丟棄在案牘一角，兩張鬼畫符一樣的紙張，視線落到榻上佯裝專心致志啃糕點，實則羞愧得恨不得將臉塞進床板里的女娃身上。
趙括忍不住勾了勾唇角，他竟從一個不到兩歲的娃娃臉上看到了心虛。
祥雲面帶愧色，四叔不在家的日子，她想練一練認識的字，結果手太小，握筆根本用不出力氣。
不僅糟蹋了紙張，還把四叔的毛筆寫分了叉。
好在這間屋子平日裡除了林老太沒人會進來，她想著哪日去書齋買幾隻毛筆和宣紙回來換上，神不知鬼不覺，就沒人能瞧見她的鬼畫符了。
趙括見女娃一臉理虧模樣，越發心情好，朝她招招手：「阿寶過來，叔叔教你寫字。」
祥雲眼睛蹭得亮起來，蹬蹬蹬往案牘方向跑，沒注意到點心屑掉得下巴、胸口到處都是。
趙括邊笑邊幫她擦拭嘴角，抱著女娃坐在椅子上。
炸了毛的狼毫被塞進祥雲掌心，趙括驚訝地看到小姑娘像模像樣握起筆，動作雖彆扭，姿勢卻是正確的。
端正的姿態，甚至比很多寫字多年的兒郎還要認真。
魏淼好奇湊上前，就見祥雲在好友的指導下，寫了個大大的「雲」字。
「握筆姿勢挺熟練，以前寫過字？」
祥雲當然不能說是小時候文化宮學的書法，於是將鍋蓋在林四郎頭上：「我四叔教的，哥哥們都會。」
「你四叔和兩個哥哥都在學堂讀書，阿寶有沒有想過以後要幹什麼？」
祥雲撐著下巴，幾乎沒有猶豫，脫口而出：「我以後要幫娘開很多大酒樓，要幫奶奶把醫館開到京都，還要讓四叔考上狀元……」
嘰里呱啦說了一長串，一件件落實到人，明顯不是信口胡說的。
魏淼只是隨口一問，並沒有想過得到回答。
誰知小姑娘不僅有清楚的規劃，聽著話茬好似這些念頭在她心裡打轉過無數遍了。
趙括聽得滿意，在別的女孩還在希望日後有數不清的糖果和漂亮衣服時，林家小姑娘已經思考起全家人的未來，小小年紀實在難得。
接下來的一盞茶功夫，祥雲在趙公子的幫助下，歪歪扭扭寫出了自己的名字。
她看著紙張上，宛若毛毛蟲爬過的三個大字，嘴一咧咯咯笑起來。
「阿寶會寫名字了！」
太不容易了，要知道她的手蜷起來，比毛筆尖大不了多少。
祥雲樂呵地抱著紙張挨個房間敲門，讓林家人看她新寫的字，得意的小模樣，落在趙括眼中，仿佛看到小丫頭身後有條看不到的尾巴在來回晃悠。
別提多得意。
林家人都很高興，一個勁兒誇讚祥雲。
「阿寶太厲害了，真給爹娘長臉！」
「我家要出個女狀元了，乖孫女，你可比你四叔當年還強，好好學，等再長大些，奶奶也送你去讀書！」
大伙兒知道林老太是高興過了頭，說好話哄祥雲呢。
哪有收女弟子的學堂！
林老太看出眾人的心思，又道。
「以為我老婆子胡說八道呢？我都打聽過了，學堂是不招收女學生，不代表咱們不能把先生請到家裡來，不然那些達官貴人家的女眷為什麼個個飽讀詩書，還不是家裡給請了教書先生！」
別人有的，她的阿寶一樣都不能缺。
林老大被老娘的想法嚇了一跳：「請到家裡教？這……這不合適吧？我不是心疼銀子啊，只是能當先生的大多是些清高的讀書人，未必會願意用心教授一個小姑娘。」
誰不想桃李滿天下，誰不想自己教出來的學生，有朝一日登科及第，給自己掙臉面。
若是學生換成上不了科舉場，終日只能圍著丈夫孩子打轉的女孩，天底下能有哪個先生甘心。
那些為了錢來的，又有幾個有真本事。
林老太知道大伙兒的顧慮，早在手上攢了百十兩銀子時，她就想過祥雲的未來，也考慮過林老大的擔憂。
即便如此，她也想為孫女努力一把。
林老太這輩子沒上過一天學，四個兒子只有一個送進了學堂。
手心手背都是肉，她常常覺得愧對其他三個孩子。
不管是老大還是老三，從小便是聰明機靈的好苗子，若是早早進了學堂，如今的成績不見得比小兒子差。
但凡家裡寬裕點，她怎麼忍心讓他們當個沒前途的莊稼漢。
林老太不想孫女步自己的後塵，她想讓小孫女知禮，擁有明辨是非的能力。