林四郎和林老大夫妻一走，林家小院裡像是一下子空了起來。
林老太時常在林四郎房間裡，替他整理打掃，偶爾望著遠處愣神，許久後才緩緩吐出一口氣。
祥雲知道，奶奶又在想四叔了。
好在平日還有村人上門看診，分散林老太的注意力。
家中幾個皮猴，在孩子王遠行後，竟像一夜之間長大一般。
最愛跟在林四郎身後的小尾巴們，不哭也不鬧了。
除了年歲上漲，更重要的原因，是林老太安排他們上學了。
林天賜作為孫子輩最大的，搶先做出表率，書囊一背，被送到了鎮上的書院。
以他的學識，勉強夠得上開蒙，想進六合觀書院是不可能的，只得先從最基礎的學院開始。
天吉讀書的天賦，林家人有目共睹，可他年紀太小，也不適合到六合觀進學。
得知林家兩個孫子要讀書的消息，裴山長主動提出要幫忙，給二人寫了封介紹信，免試入學了鎮上最好的開蒙學堂——百草堂。
這樣一來，除了林四郎入府學的束脩每年50兩，林家又額外多了兩處花銷。
加起來每年八十兩的束脩費，聽起來頗為駭人。
蓮花村大多數村民，半輩子也攢不到八十兩銀子，此刻，大伙兒才深刻意識到，林家跟她們是真的不一樣了。
好在，林老二種在後山地里的二十畝柴胡，終於在冬天來臨之前，成熟了。
擠滿了半山腰的紫色花朵，夾雜著無數柴胡種子，風一吹，風景竟出乎意外的不錯。
林老三請了一天假，跟林老二一起將柴胡收割，打種，晾曬……
期間，林老太帶著祥雲去了趟鎮上的保和堂，王老大夫出了遠門，店裡小王大夫坐鎮。
一見林老太過來，忙詢問柴胡的事情。
得知藥材順利長成，用不了幾日就能運到店裡售賣，小王大夫激動地直拍手掌。
「林大夫，這批藥材解了我的燃眉之急了！」
「這話怎麼說？」
林老太不解，距離水災已經過去半年時間，各地藥行的草藥也不像之前那般緊缺，她跟孫女在家時還抱怨，柴胡沒早幾個月成熟，不然價格就算翻上三四倍，也不成問題。
「您不知道？咱們這邊的水患是平息了，可離六合鎮千里外的京都地龍翻身，房屋倒塌，死傷無數。」
林老太驚駭不已：「啊？什麼時候的事兒？」
天災是百姓最關心的問題，此話一出，很快在藥鋪里傳開。
排隊抓藥的漢子，聞言湊上前：「就三四天前，我媳婦娘家小姨嫁到離京都不遠的遙縣，她傳信回來告訴我們的。」
「造孽哦，你們說今年是不是犯太歲，咱們這兒鬧洪水，邊境鬧兵災，現在連天子腳下都地震了，會不會真跟她們傳的那樣，官家有意讓平陽王即位，觸怒了上天，老天爺降下預警，讓官家另擇新君？」
百姓生活平常很難跟皇家扯上關係，唯有說到這些皇家秘聞時，每個人臉上都神采奕奕。
畢竟一個良善的君王，能決定他們以後的生活質量，大伙兒討論參與度極高。
方才的漢子繼續傳達收到的情報：「聽說皇宮裡這回坍塌的房子也不少，宮裡受傷的貴人不計其數，御醫忙得多少天沒合眼，苦啊！」
「貴人們再苦，能有宮外流離失所的百姓苦？流年不利，倒霉的永遠是咱們這種小人物。」
藥房裡排隊的眾人，唏噓不已，無不贊同。
林老太早被小王大夫請到了里室，特地放下帘子，囑咐外間小廝不得來人打擾。
祥雲知道他這是有話要說。
「我祖父他老人家，三天前得知消息，立刻就出發前往京都，今日一早快馬加鞭寄來書信，」小王大夫喝了口茶，繼續道來，「京都確實災情嚴重，餘震頻頻，好在地震發生在白天，不然更不知要傷亡多少百姓。」
林老太感慨道：「王老大夫高義，知道百姓陷於水火，特地趕去幫忙，老婆子同為大夫，思想覺悟不到王老大夫點滴，真是羞愧。」
誰知，小王大夫一口茶在嘴裡差點噴出來，手舞得跟撥浪鼓一樣，。
「非也非也，我祖父是抱著找賺錢門路的法子去的，」說完，似乎覺得不太妥帖，尷尬地咳嗽一聲，「當然，若是遇到傷患，祖父定會全力救治，醫者仁心，都是應該做的。」
「哈哈……是是是。」
林老太乾笑兩聲。
祥雲喝著牛乳茶，依稀感覺空氣中瀰漫著一股怪異的氛圍。
小王大夫也不覺得丟人，他跟林家老太雖是同行，又都開醫館，天生的競爭關係，可也沒打算瞞著林家人，直接說明打算。
「祖父書信中還提到，京都藥房受損嚴重，現在很多百姓受風寒，急需用到藥，就連宮中都派出人手四處尋覓治風寒，溫津止咳的藥材。」
林老太立刻會意，他的意思是想將她家的柴胡送到京都售賣。
一開始林老太還有些猶豫，畢竟天災百姓已經很不容易，再賺血汗錢良心不安。
可小王大夫卻說：「京都是天子腳下，災民安置比六合鎮這種小鄉鎮妥善得多，朝廷已經下發政策，受災百姓三月內因震災引起的疾病，費用都由朝廷出。」
「還有這種好事？」
連祥雲都震驚了，不愧是皇城根下，福利待遇就是不一樣。
一想到蓮花村災民的賑災款，半年多還沒到村民手上，祥雲心裡堵得慌。
加上水災以來，村里百姓來林家看病拿藥都是畫押按手印，真的給錢給糧的人家屈指可數，林家本來還有些家底的，現如今竟有些拙襟見肘了。
祥雲立刻在桌底上，暗示林老太：應下來，應下來。
林老太本就在聽到朝廷給錢後，做好了賣胡柴的準備，見孫女也贊成，立刻問小王大夫下一步的打算。
「運送和售賣的活兒，交給我們，你們只需出藥材，等貨款一到帳，立刻送到府上。」說到錢，他停頓一下，頗有些不好意思。
他是第一次干投機倒把的活兒，還不如祖父那般熟練。
林老太知道他的猶豫，更知道如果今天換成任何一家別的藥鋪，完全可以在她們不知道災情的情況下，先低價從林家手上收購柴胡，再以高價賣出，中間賺取的利潤，比從中間抽成要高得多得多。
保和堂是把他們當朋友，林家自然也不能讓朋友吃虧。
「此去京都路途遠不說，路上也不見得太平，不能讓你們白跑，我們願意出四成的利，當作是保和堂的辛苦費。」
小王大夫還愁怎麼開口合適，沒想到林老太先提了。
他不是貪心的人，知道四成過於多了，林家大方保和堂卻不能太貪心。
祖父說了，跟林家的關係是最要緊的，哪怕這趟不賺錢，也能在給林家留個好印象，畢竟藥材生意又不是只有這一回。
「太多了，太多了，兩成足夠了。」
林老太沒有再推脫：「行，那就兩成，我現在就回去將柴胡準備好，爭取早日出發。」
時間就是金錢，等京都受災需要大量草藥的消息傳開，必定會湧入大量想賺錢的商販。
到時候，再出手就晚了！
不到五日功夫，二三百斤藥用價值極高的柴胡，在林家小院中擺得滿滿當當，地方不夠用，甚至借用了隔壁莊嬸家的院子。
因為張氏不在家，慶娘時常到林家幫忙照應，做些力所能及的事，一來是鄰里之間本就該互相幫助，二來，她是真心喜歡林家人，不求回報的那種喜歡。