蓮花村的百姓沒等到免除稅收的政策，倒是聽到流民往下縣蜂擁而來的消息。
剛退了水，正趴在房檐上敲敲打打木板的村人，一臉震驚。
「不能吧，咱們這邊要啥沒啥，來了是有吃還是有喝？要逃難也應該往富庶些沒遭受水災的地方跑吧？」
林老大正在曹家屋頂上，處理一塊只剩半截身子的木板，聞言眉頭一皺。
「怎麼，咱們村鎮是對流民實行什麼實惠政策了嗎？流民也是人，又不傻，人離鄉賤，當然要去更有奔頭的地方。」
曹同光肩上抬著一擔子黃泥，道：「聽說上邊下達硬性指標，受災情況不嚴重的鄉鎮都得接受部分流民，這些流離失所的百姓會分派新戶籍，另外還鼓勵開墾荒地，免除三年賦稅。」
這麼一說，大伙兒紛紛羨慕起來。
三年賦稅啊，聽著多有誘惑力。
能給每個家庭，減輕不少重擔呢。
可一想到背井離鄉的孤苦，村民們背上的重擔又不覺得重了。
稍微上點道的村民，像是順喜爹這種，走街串巷賣豆腐，聽到不少百姓議論。
就知道是他們這位縣太爺，急著做出點政績，打腫臉充胖子，把流民都收攏到自己管轄範圍內了。
林老大眉頭微皺：「我怎麼記得咱們這位縣老爺，任職期要滿了，他這是在離任前只顧自己功績，把爛攤子都交給下一任知府了。」
「你剛來不知道，縣老爺騷操作多著呢，咱們縣城裡每個做生意的商販，都要繳納一筆銀子，金額按照售賣商品貴重程度分，小到三文五文，大到十好幾兩，美其名曰保護費，我家不過是賣豆腐，每天賺點磨豆腐的辛苦錢，還被抓到兩次，補了十幾文錢呢！」
順喜爹壓低聲音，在林老大耳邊絮叨，「其實就是變相給官府里的差役撈點油水，不然以上頭每個月發下的餉銀，哪夠他們成日裡吃香喝辣的。」
林老大眼珠子都要瞪出來了，祥雲也忍不住「嗯？」了一聲，她怎麼不知道阿爹日子過得這般瀟灑。
「不可能，我兄弟就在衙門當差，他每個月那點銀子，哪裡像撈過油水的。」
「嘿嘿，那你兄弟跟沒跟你說過，宋捕頭在衙門多不招人待見？」
林老大沒反應過來：「什麼意思？」
「宋捕頭你見過的，說是差役，過得比陣前當兵的還苦，因為不願意收受百姓的辛苦錢，跟官府里那幫人格格不入。
咱們鎮上好幾個捕頭呢，哪個不是住青磚瓦房，養得膘肥體壯，只有他手底下的人，聽說過年去媳婦家拜年，都拿不出像樣的禮品。」
林老大不以為意，慶幸當初三弟進的是宋引的隊伍。
為官者本該清正廉潔，可天底下好官太少，三年清知縣，十萬雪花銀，更別提這些本就藏了小心思，要賺得腦滿腸肥的貪官污吏。
宋捕頭身陷淤泥，即便有獨善其身的心，奈何世道太污濁，能秉持初心，實屬不易。
這邊添磚加瓦弄得如火如荼，林家院子裡林老二看著菜園子裡根都爛了的蔬菜，惋惜得直搖頭。
「都是好東西啊，可惜，可惜……」
張氏忙寬慰他：「沒事，家裡還有竹君先前醃的鹹菜，運氣好的話，對付到下一波蔬菜長出來不成問題。」
天吉天瑞皺起眉頭，不想吃鹹菜，想吃新鮮的。
幾個小子都忍不住看向林老二，好似他能變出蔬菜來一樣。
林老二撥正兒子們的腦袋：「天災年禍，有的吃不錯了，挑三揀四的，阿寶都沒你倆嘴刁。」
晃悠著小短腿回來的祥雲，聽見聲音，瞪著腿跑上前，一看娘親先前種下的，已經長了半截高的蔬菜全爛了，憂傷地嘆了口氣：「菜菜，死了。」
看小侄女一臉悲傷的模樣，突然心軟了下來：「沒事，想吃蔬菜二伯去鎮上買。」
天吉……
天瑞……
剛好距離上次給楊家小公子看診也過去七八日功夫，估摸著開的藥喝得差不多了，林老大跟林老太打過招呼後，直接帶著阿寶去楊家逛逛。
雖只隔著幾十里路的距離，六合鎮卻因為繞過決堤的江流，沒有在此次災禍中受險。
路上經過六合鎮的集市，本以為周遭幾個村子遭遇大水，鎮上的生意應該會蕭條不少。
沒想到街上往來的客人眾多，道路兩旁售賣的小販，相較往日只增不減。
祥雲被林老大扛在肩膀上，只見一溜煙望過去，十個攤販里有八個都在賣糧食。
別說祥雲，連林老大都驚呆住了。
找了個看著面善的老漢，蹲在人家面前問道：「老伯，您家的田地今年沒招災嗎？」
老伯以為來了生意，特別友善：「哎呦，當然招災了啊，我家還是受災最嚴重的桃李村，家裡的田都被淹了，一塊好地方都沒剩下啊！家裡快揭不開鍋了！」
祥雲都忍不住開口說話了：「那你，賣糧？」
老伯這才注意到，男人肩膀上還扛著個粉雕玉琢的小女娃，圓滾滾的眼珠子裡全是疑惑，他更高興了，一瞧就是家裡不缺錢養出來的孩子，瞧身上的衣服，多板正，這單生意穩了。
「小女娘長得真可愛，多大啦？」
「我一歲了。」祥雲咧開嘴笑起來，露出又白又大的門牙。
老伯眼睛發光，喃喃道：「一歲就會說話了？了不起，這孩子吃什麼長大的？」
祥雲認真答道：「牛奶。」
她好久沒跟家裡人以外的陌生人聊天，語言能力都要退化了，還想再說什麼，被林老大搶了話茬。
「老伯，您家糧不夠吃，為什麼還要賣呢？」
「你們好久沒進城了吧，糧鋪里的糧價都漲瘋了，」老伯伸手比畫了下，「現在一斗米漲到三十文了。」
「三……三十？之前不是七八文一斗嗎？」林老大嘴巴張得能塞下個雞蛋。
祥雲腦中閃過一抹光：「那藥材漲沒漲價？」
「藥材？漲了，肯定得漲啊，洪水一來，糧食和藥材是最緊俏的，」老伯看了眼湧進來買東西的人群，壓低聲音，「我估計往後糧價還得漲，你們今天要是不下手，明天說不準就四十、五十文了。」
說著，將裝糧食的袋子撥開，捧了一把在二人面前：「瞧瞧，一點水沒泡過，要不是家裡等著用錢修屋頂，我也捨不得賤賣。」
賤賣？
比以前高出三四倍不止的價格，叫賤賣嗎？