昌平三年，秦地大旱，湖泊幾近見底，水退灘顯，魚蝦跟著遭殃翻起肚皮。
稻田長久沒有雨水灌溉，快速乾涸，糧食青黃不接，百姓叫苦連連，多處村鎮傳出有人餓死的消息。
聽聞北方大旱南方豐收，不少達官顯貴會施粥放糧，為了保命，百姓只能拖家帶口，頂著炎炎烈日出來逃荒。
落草為寇者日益增多，一時間山匪肆虐，流民無數。
日薄西山，灼人的熱氣還未退散。
一處破敗瓦房內傳出撕心裂肺的喊叫聲，滿頭大汗的貴婦人耗盡最後一絲力氣昏死過去。
「出來了，終於出來了，是個女娃！」
穩婆如釋重負的聲音落下沒多久，忽然發覺懷中小貓大的奶娃，臉蛋呈現出不正常的紅紫，半點呼吸也沒有。
伺候在旁的丫鬟心涼了半截，老爺將夫人看得比性命重要，若是知道小小姐早夭，她們這些隨行照顧的下人都得沒命！
「活七不活八，跟老婆子我沒關係，是你家主子福薄，」穩婆原本就是半路被拉過來應急的，一看出了人命，丟下孩子，拿起桌上的半袋白面就要跑，「酬金我不要了，這白面是你們當初應承我的，我得拿走。」
人沒跨出門檻，被丫鬟拽住胳膊，一隻精緻的金簪出現在眼前，上頭鑲嵌兩顆晶瑩剔透的珍珠，在餘暉照耀下閃著細光。
「這根金簪價值不菲，足夠嬸子全家下半輩子衣食無憂，如今亂世又遇天災，嬸子不想讓兒孫過上好日子嗎？」
穩婆被金簪晃了眼，眼睛一瞬不眨猛盯著，生怕眨眼的功夫榮華富貴不見蹤影，忙諂媚道：「我都聽姑娘的。」
「去找個剛出生的女嬰過來，再把這……死胎尋個無人處埋了。」
這世道，鬻兒賣女是最稀疏平常的事情，丫鬟一路走來，看到餓死在路邊的流民比比皆是，連剛出生的男嬰都能被拋棄，更何況是本就不被待見的女娃！
穩婆愣怔片刻後，抽出一塊染血的布胡亂將女嬰裹住，小小的人兒比貓還輕，神色匆匆跑到後山，連個坑都懶得挖，隨手丟棄在枯樹下。
「有錢三尺壽，窮命活不夠，老天爺給了你富貴命，是你自己把握不住機會……」
說完毅然轉身離去，卻沒注意到原本死氣沉沉的襁褓傳來一聲哼唧。
一雙捏緊的小粉拳從襁褓中探出來，皺巴巴的手臂皮膚是粉白色的，比樹枝丫粗不了多少。
祥雲從睡夢中醒來，身上像是壓了層厚棉被，熱得她喘不上來氣，好不容易探出頭來，卻發現周圍漆黑一片，不見半點光亮。
她想坐起身，兩條腿跟青蛙似的蹬了兩下，腰腹軟得跟不是自己的一樣，沒有半絲力氣。
什麼情況，怎麼這麼像高位截癱的病人？
她張嘴想喊人，開口聲音細微得跟幼獸一般，嚇得她趕忙閉嘴。
這音調軟得不像話，分明是小孩子的聲音。
不會吧，她被醫鬧家屬一刀捅死，已經重新投胎了？
盛夏的荒山，酷暑難耐，偶爾飄來一絲微風，解不了暑熱，卻將血腥味吹散，吸引來林間飢腸轆轆的夜行者。
小祥雲肚子餓得難受，想念起醫院食堂阿姨的手藝，她感覺此刻能吃下一整隻雞。
突然，一陣撲騰聲響起，隨後好像有什麼東西跳到她身上，爪子鋒利，步伐穩健。
「咕咕咕……」
祥雲昂起小腦袋瞅了眼，天，竟是一隻肥碩健壯的老母雞，艷紅的雞冠子走起路來一搖一晃，正雄赳赳氣昂昂盯著她看。
沒等她思索清楚荒山野嶺哪來的家養雞，一道如閃電般的身影猛地撲過來，母雞沒來得及嚎叫一嗓子，立刻被咬斷了脖子。
祥雲努力睜大眼，卻發現目之所及是兩隻綠得發慌的眼睛，在寂靜空曠的林間像是鬼火般晃動。
月光下泛著光的皮毛，長臉尖鼻，兩耳豎立，尾巴垂地。
是狼！
小祥雲嚇得魂都沒了，嘴裡語無倫次的呼救聲，一張口全成了沙啞的小奶音。
這頭狼胸腔瘦得骨頭凸顯，流著哈喇子，明顯一副餓了很久的樣子。
她極力忍住想大哭的衝動，哪個殺千刀的，大晚上把她丟山里，她詛咒那王八蛋這輩子不孕不育，兒孫滿堂！
小祥雲在心裡不斷祈禱野狼吃完母雞，不要打她的注意，身無二兩肉，不好吃的！
可野狼卻沒有放過她的意思，亮起尖銳的獠牙慢慢靠近，就在狼牙即將咬斷她脖頸時，一道鋒利的箭擦著野狼的面頰而過，「嗖」的一聲劃破空氣，定在泥地里。
拿著箭駑的男人三十歲上下的年紀，穿著一身滿是補丁的破爛衣衫，背脊挺拔，月光餘暉下兩臂肌肉噴張，蘊含著無盡的力量。
「三哥快射那條狼，扒了皮縫製雙靴子，冬天就不怕冷了！」
林家四郎催促三哥再次動手，林老三卻撐著弓箭遲遲沒有發射，眼神如炬，目不轉睛盯著不遠處的野狼。
林四郎焦急地直跺腳：「三哥你磨蹭什麼呢，快點啊，待會兒狼就叼著雞跑了。」
野狼苟著身子，亮出獠牙，圍著那片樹樁來回踱步，做出防禦狀態，卻半點沒有離開的打算。
像是有什麼東西勾著它，值得它殊死一搏。
林老三動作矯健，眼疾手快，在野狼分神的瞬間，箭羽如閃電又迅又猛，精準射入野狼腹部，將它直直定在石縫中，悽慘嚎叫兩聲斷了氣。
二人小跑上前，臉上都是一片喜色。
林老三撿起地上的箭羽，寶貝似的擦拭上頭的血跡，眼裡滿是驚喜：「真是好箭，又快又利，四弟，我今年最高興的事便是撿到這把弓箭！」
林四郎動作飛快地抱起野狼和母雞投進肩上的背簍，嘴邊笑容咧到耳後根：「這母雞少說有七八斤，回頭殺了給娘補身子。」
下一秒，一聲細微的嗚咽聲傳進耳中，月光下，方才被野狼圍住的位置，正有什麼東西蠕動著。
「三哥！快看，是不是有小狼崽子？」
林老三兩三步上前，看到一團血布中探出個光禿禿的小腦袋瓜子，睜著滿是淚水的眼睛盯著他瞧。
「不……不是小狼，是個孩子！」