第18章 歲考（上）
「明雲師兄，這次你一定要幫我！」
琉璃燈下，明雲正坐於幾前，手執一方白絹，全神貫注地擦拭著面前的青鋒長劍。這雖只是一把普通鋼劍，但看他那專注神態，有如在擦拭著一把舉世罕見的仙器一般。
直到將手中青鋒寶劍完全擦拭過之後，明雲才抬起頭來，問道：「又是紀若塵的事？」
對面立著的正是明心，他憤恨不已地道：「除了他還能有誰？」
明雲輕嘆一聲，放下手中長劍，望著明心道：「你才從靜室中思過完畢，怎麼就又想另生事端了？我看那紀若塵並不像你說的那樣是個輕狂張揚之徒，又何必屢次三番的要去糾纏他呢？上一次他將比劍一事告知了紫清真人，雖然有虧言諾，但畢竟是我們強通他試劍，犯了門規在先，說起來反而是他占了個理字。此事能夠至此為止，我看是最好不過。」
明心氣道：「師兄，那紀若塵嘴上全是仁義道德，實際上完完全全是一個卑鄙小人！你不要被他給騙了！以前是我們欺負他，但這一回實在是他誣衊的我！」
「此話怎講？」
「本來我靜修思過，四十九日眼看著就要到了，誰知紀若塵突然向真人們說自己房間裡少了許多法寶，然後說了個法寶丟失的日子。恰好那天晚上我去了一次太常宮，想向紀若塵問他失約之罪，結果在他的房中沒有找到人。太常宮的道長回真人們，說那一天只有我一個人進過紀若塵的居處，然後修羅殿的道長就來問我，究竟將偷來的法寶藏到哪裡去了！」
明雲眉頭一皺，道：「那你拿過他的東西沒有？」
明心叫了起來：「若我拿了他任何一樣東西，就叫我萬載不能得窺大道！師兄，我就去過他那裡一次，偏他就那一天丟了許多東西，天下事哪有這般巧法？何況我若拿了他那許多法寶又如何走得出太常宮？我可還未修到馭氣飛空的境界呢。」
明心笑道：「別說是你，就是我也遠遠未到這個境界。你把剛才的話跟修羅殿的道長們說了，不就沒事了？」
「沒事？那道長凶神惡煞一般，先是問我把東西藏到哪了，後又問我是不是通通扔到了太常峰下的萬丈深淵裡，我當然回說沒有！他問來問去也問不出什麼，就自行出去了。我本也以為沒事了，哪知他片刻功夫就迴轉了來，說我思過不誠，要再關我靜室半年！而且還說，這事紫清真人已經准了！」
「思過半年？！」明雲也吃了一驚。
明心點了點頭，他畢竟是個孩子，此番受了天大委屈，雙眼一紅，眼看著眼淚就流了下來，嗚咽道：「為了這次歲考，才特意放我出來七日，歲考結束後就又要關我回去了！」
明雲平素里十分喜歡這個師弟，當下安慰了他一番，又問：「這事你告知了景霄師祖沒有？」
明心點了點頭，哭得更加厲害了：「景霄師祖將我痛罵了一頓，然後才說若我今年能夠在太清靈聖境弟子的歲考中大勝，方會減我三個月思過。可是景霄師祖又不許任何弟子幫我，我實在是沒有辦法了，這才偷偷跑來找師兄幫忙的。」
明雲又安慰了明心幾句，言道他生性浮躁，靜室思過其實對他的修為精進大有好處，讓他不必如此在意云云，然後沉吟道：「你太清靈聖訣已快修到圓滿，想要在歲考勝出其實也不算太難，這樣吧，我這裡有些玄黃砂，你拿去繪三張風沙符，當可保你三場勝局。」
這一次輪到明心大吃一驚，道：「玄黃砂？師兄，這可不行！」
玄黃砂是十分罕見的靈物，唯有南蠻數地有產，以之輔佐修習太璇峰大五行劍訣可收事半功倍之效。而若要繪一張風沙符，至少需有太清真聖境的修為，比明心目前道行足足高了兩層，唯有將玄黃砂化入符水，明心才可能繪出風沙符來。
歷年歲考，各宗脈間比拼較量，為的不過是個虛名，而非有什麼實利。這些年輕弟子們道行低微，相互間勝負往往取決於所用法寶符咒好壞，但歲考中一應法寶符咒均需弟子自製，因此初階弟子間的比試往往演變成下多少本錢，就會有多少戰果。只是為了在僅是入門第二階的太清靈聖境比試獲勝而耗用玄黃砂，怎麼算都可說是將血本都虧了進去。
可是明雲只是微微一笑，道：「這等靈材仙物，就是再珍貴難尋也不過是身外之物，不能當作本身的修為。姬冰仙昨日剛剛修進了太清玄聖之境，我們同時入門，現在她道行已比我高了整整一階，已沒得可比。有了玄黃砂，我很可能贏過李玄真和尚秋水，但沒有玄黃砂我也未必會輸。我已經決定今年歲考不用任何法寶，就以這把三尺青鋒會一會各脈同門，所以玄黃砂你儘管用去。」
明心眼圈又是一紅，低聲道：「謝明雲師兄！」
明雲笑了笑，道：「你我本是同門，這又有什麼好謝的？對了，我聽說殷殷師妹前些時候剛得了一把千年鐵木劍，你索性也去悄悄借來用吧，反正她也勝不了幾場，要這等靈劍無用。而且就算景霄師祖知道了此事，也全然拿她沒法。」
哪知明心道：「師兄！我來之前已經去找過殷殷師姐借劍了，誰知她一聽千年鐵木劍幾字就突然大發脾氣，竟然直接將我給打了出來！」
明雲也吃了一驚，道：「竟有這等事？算了，你也別急，明日我去向她借劍，再問問究竟是怎麼回事好了。」
明心臨離開前，明雲忽然又想起一事，叮囑道：「師弟，我聽說紀若塵也修入了太清靈聖境。你若在歲考中與他對上，千萬不可妄動大五行劍訣，你還駕馭不了五行劍氣！」
明心唯唯諾諾地離去。
此時此刻，張殷殷正在書房中大發脾氣，一通狠砸，侍女們四處躲閃，但又不敢出房，只嚇得渾身戰慄。
張殷殷狠狠發泄一通後，抬手向幾個侍女丫環一指，喝道：「你們給著聽著，今後不管是誰，只要敢在我這裡提到千年鐵木劍幾個字，都給我亂棍打出去！現在你們都在這裡待著，沒我的吩咐，誰也不許進後院！」
說罷，張殷殷一甩水袖，飛起一腳踢開書房後門，逕自回後院臥房去了。直至進了房，她怒意仍未稍有減退，幾步縱到梳妝鏡前，重重坐下。只是她屁股剛一挨著了錦凳，立刻一聲痛呼，又彈了起來。
這一回她多加了小心，左手扶著沉香木妝檯慢慢坐了下去。鏡中那張如花玉顏此時正咬牙切齒，多少煞了些風景。可是張殷殷已顧不得那些，她向鏡中狠狠比了一個劍訣，咬牙道：「大仇當十倍以還，紀若塵，你給我等著！」
此時已是嚴冬，太上道德宮上終日籠著一層淡淡雲煙，這些雲氣乃是由陣法聚積而來，可以吸靈氣，可以去寒意，並非凡雲俗塵。
夜幕初垂時分，彌散在太上道德宮中的仙雲祥霧忽然微有涌動，從中步出一個步步生煙的女子。她沿著青玉大道徐行，然後向左一轉，轉上了通向丹元宮的石徑。
然而前方雲開霧散處，漸漸現出一個青年道士的身影，正正好好地攔在了她的路上。那道士高大俊朗，望上去二十出頭年紀，負手而立，自然生威。他面色如玉，肌膚下隱現寶光，顯然修為不低。修道者修為到了一定地步，大多駐顏有術，並不顯老，是以單憑外貌並無法分辨出真實年紀。
她當下立定了腳步，只是淡定看著那青年道士，一言不發，等候著他讓路。
那青年道士與含煙對視良久，似是苦笑一下，終於先行開口道：「含煙，最近風傳你與太常宮一個新進弟子紀若塵走得甚近，是否真有此事？」
含煙依舊是淡淡地道：「人云亦云，並不足信。」
那青年道士面色登和，但隨即又皺眉道：「可是玉玄真人數次在太上道德宮中給你二人同時授課，你和紀若塵道行修為相去甚遠，有什麼課業是需要一起修的？我看玉玄真人此舉很有可能另有用意，她跟你說過什麼沒有？」
含煙道：「師命雖然難違，但含煙自有主張。至於玉玄師祖交代過什麼，這個恕難奉告。」
青年道士臉色一變，微顯怒意，但仍然溫和地道：「含煙，你最近有些變了，這段時間我屢次找你，可你一直不肯見我，這次我在你回宮的路上候了半天，才算等到了你。你這又是為何？是為了玉玄真人的吩咐，還是真的為了那個紀若塵？」
說到後來，他顯然心神有些激盪，大步向含煙走來。含煙縴手一揮，憑空出現三支水箭，一一激射在他面前石徑上。那青年道士登時停下了腳步，愕然望著含煙。
含煙整個人都籠在淡淡水煙之中，但依然可以看出她面色淡漠，隱有拒人於千里之外的寒意。她緩緩收回素手，道：「除卻大道之外，我心中再無他物，請勿再擾我了。」
青年道士盯著含煙，一字一頓地道：「含煙，你真的如此絕情？」
含煙依然以飄飄蕩蕩的聲音道：「大道本無情，何來絕情之說？你前程上佳，何若在這情字上面誤了修為，毀了前程？時辰不早，玉玄師祖尚有事找我，含煙得回丹元宮了。師叔也請回峰歇息，恕含煙不送了。」
聽到師叔二字，那青年道士面色終於大變，雙手顫抖，指著含煙，卻說不出什麼來，只是道：「好……好……」
他忽然一躍而起，反身沖入了莫干峰外的重重煙雲之中。
含煙徐徐起步，帶著重重水雲煙氣，向通向丹元宮的索橋上行去。她面色平淡如水，就如什麼都未發生過一般。
此時玉玄真人並未在丹元宮，而是在太上道德宮希夷殿與諸脈真人議事。
希夷殿中仙氣蕩漾，煙雲隱隱，也不知是否是因為八脈真人齊聚的緣故。此時紫雲真人正撫須道：「若塵的傷並無大礙，這幾天已經好得差不多了。只是其中有一樁不明處，我始終參詳不透。」
紫雲真人即精于丹鼎，那醫理藥學於他不過是細枝末節而已。能令紫雲真人也參詳不透的地方，實是十分罕有。
紫雲真人先向景霄真人望了一眼，才不疾不徐地道：「若塵右胸為千年鐵木劍所穿，但不過是皮肉之傷，並無大礙。據若塵所言以及諸位真人親自查探鑄劍台所見，下手之人用的似乎是重樓派的太極天罡箭訣。但若塵周身經脈盡傷，真元反見強盛，這即是令我參詳不透之處。太極天罡箭雖然凶厲霸道，可失之粗糙，還到不了能夠傷盡周身經脈的地步。」
幾位真人議來議去，但既然紫雲真人也不知紀若塵經脈之傷來自何處，他們平素里少研丹鼎，議了自然也是白議。
紫陽真人咳嗽一聲，撫須道：「太極天罡箭訣不過是門運使真元的心訣，以我宗三清真經修為驅動這門箭訣並非難事。我們遍查無果，顯然此人乃是妖邪自幼安插在我道德宗的奸細。近年來我宗收徒太廣，往往只問天資，不察人品來歷，的確是大有問題。」
諸真人們互視一眼，都默然不語。紫陽真人言下之意非常明顯，收徒廣而不察，自然良莠不齊，混幾個奸細進來再是容易不過。可是收徒不察一事，說起來根源還在於各脈相爭，都要爭搶有天資的年輕弟子所致。
此時北極宮太隱真人忽然哼了一聲，道：「你爭我奪的，收徒怎麼能察？此事不提也罷，提也白提。」
他此言一出，幾位真人面色都有些尷尬，只因北極宮素來不大與諸脈爭鋒，此番太隱真人戳了痛處，他們也無話可說。
紫陽真人點了點頭，又向紫清真人問道：「那個奸細之事，有什麼進展沒有？」
原來當日紀若塵重傷倒地後，即被巡查的道長們發現，立刻報給了諸脈真人。八位真人何等神通？在鑄劍台走上一圈後就已知當日情形，當下立刻安排親信在全宗內明察暗訪，凌晨時分就發現了一個身懷太極天罡箭訣的女弟子。她極為機警，一覺不對立刻服藥自盡，等諸真人趕到時，早已魂銷魄散。
她道行不高，斷然發不出如此威力的太極天罡箭訣，真正的奸細定是另有其人，因此紫清真人立刻將她的屍身帶回修羅殿，親自設壇作法，要從九幽十地中將她消散的魂魄重行拘回，以施質詢。
此時見紫陽真人問起，紫清真人只是搖了搖頭。那女弟子的魂魄既然拘不到，此事的線索就全然斷了。
諸真人們皆沉默不語，面若寒霜。道德宗勢力雄強，諸真人皆是泰山北斗類的人物，此刻吃了如此一個悶虧，心中不悅已極。
玉虛真人冷然道：「下手之人既然用的是重樓派的太極天罡訣，那就讓重樓派把兇手交出來就是。如果他們敢不交人，哼，我宗的仙器飛劍，難道斬的只是妖魔嗎？」
玉虛真人此言一出，登時有數位真人附和。
紫陽真人見了，即撫須道：「我道德宗素來以德服人，但也要以雷霆手段除妖伏魔。玉虛真人所言甚是，這樣吧，明日我即差人赴重樓派，限他們一月之內交人。不然的話，我等就去拜拜重樓派的山門好了。」
此事即已議定，諸真人即一一散去。只是太極天罡訣既然能以三清真經驅動，自然也有可能以別派真元施為。這一層曲折，就被略過不提了。
(本章完)