「求月老保佑，讓我嫁給我喜歡的人。閱讀我不要嫁給那個老頭子，他腳脖子上不知道有多少紅線，也不差我這一根，月老您說是不是……」

  耶律彥有些好笑，負手走到她身後，突然出聲：「月老也是個老頭子，你這般說，可是得罪他了。」

  慕容雪嚇了一跳，扭頭瞋了他一眼，轉身要走。

  「你爹今日來了。」

  慕容雪立刻停住了腳步，激動地問：「他呢？」

  「自然是被打發走了。」

  慕容麟和蘇州知府相熟，所以求了知府大人來驛站見女兒一面，但是見到的卻是耶律彥。

  慕容雪咬著嘴唇瞪了他一眼，也不說話，扭身便走。

  「本王終於想到了一個主意。」

  「什麼主意？」她只好又停住步子，回身問他。

  「等到了京城，你便知道了。」

  這種賣關子吊人胃口的語氣真是氣死人了，偏偏還拿他無可奈何，慕容雪又狠狠瞪了他一眼。

  耶律彥正色道：「從明日起，你便病了。」

  慕容雪問道：「什麼意思？」

  「你單獨一輛馬車，單獨一個房間，以免傳染他人。」

  慕容雪心裡一喜，「是不是生病的秀女就不能參選？」

  耶律彥有點幸災樂禍地笑了下，「很遺憾，你是淑妃隆重推薦的，皇上也重點交代了，所以活要見人死要見屍。」

  慕容雪氣得鼓起了嘴，「那你讓我裝病是什麼意思？」

  「先做個鋪墊啊，笨蛋。」耶律彥說完，不等她跳腳追問，轉身走了。

  笨蛋？！

  慕容雪氣得臉都紅了，自己明明冰雪聰明，多才多藝，上得廳堂下得廚房，他居然說她笨蛋！

  氣歸氣，她還是很聽話地翌日一早就「病」倒了。一大早便昏迷不醒，同屋的幾位秀女連忙讓人通報給昭陽王。

  昭陽王一邊吩咐人去請大夫，一邊給慕容雪安排了單獨的馬車，遠離了秀女，以免將病過給別的秀女。

  慕容雪有些不解耶律彥的用意，一個人在馬車裡胡思亂想，突然起了一個不好的念頭。他會不會是為了穩住自己，不讓自己再逃跑，所以故弄玄虛讓她裝病，一個人單獨一輛馬車，好牢牢地看住她吧？

  馬車停下來休息的時候，耶律彥正在喝水，突然聽見最後頭的一輛馬車裡發出悽慘的一聲「救命」。

  一聽是慕容雪的聲音，耶律彥險些被一口水嗆住，立刻疾步上前，挑開了車帘子。

  慕容雪好生生地坐在裡面，面紅齒白，眉目如畫。看上去命好好的，完全不需要救。

  耶律彥暗自鬆口氣，皺眉問道：「怎麼了？」

  慕容雪伸手扯住了他的袖子，以防他拂袖而去，「我有事要找你。」

  一看見那熟悉的鬼靈精怪的笑，耶律彥的腦仁開始自發地疼了。他低聲道：「放手。」

  「你立個字據，不讓我入選。」慕容雪將早就準備好的一塊布條和一盒唇脂放在他手邊，眼巴巴地看著他，一雙手死死地揪住他的衣袖。

  耶律彥又急又氣，沉聲道：「快放手。」

  「你寫了我就放。」慕容雪像一隻倔強而頑強的小狗，眼中是一副天不怕地不怕的勇決。

  眾目睽睽之下耶律彥不敢和她拉扯，也不敢弄出動靜讓周圍人發現，更不便長久地待在她馬車前，只好咬牙切齒地用手指沾了唇脂草草寫了幾個字交給她，惡狠狠道：「快放手。」

  慕容雪立刻放開他的袖子，笑得花朵一樣燦爛明媚，「謝謝王爺，這樣我就放心了。」

  耶律彥氣得咬牙切齒，卻還不能露出半分破綻，他放下帘子，裝模作樣地叫來袁承烈，大聲吩咐道：「去看看附近有沒有大夫，速叫個大夫過來。」

  袁承烈心領神會，立刻翻身上馬，裝模作樣地去附近溜達了一圈。

  眾位秀女都知道慕容雪病了，此刻聽見叫人去請大夫也只當是她突然又不舒服了，誰也不知道馬車裡剛剛發生了一幕要挾。

  耶律彥冷著臉站在馬車旁，氣得心裡起了海嘯，好你個小丫頭，等著吧，看以後我怎麼收拾你，膽敢威脅本王。

  過了一會兒，袁承烈回來稟報沒有尋到大夫，耶律彥便吩咐繼續上路。

  慕容雪坐在馬車裡，手裡捧著那一塊從襯裙里撕下來的布，高高興興地看著他的字，雖然是用唇脂寫的，卻依舊是那麼好看。有了這個護身符，她終於安安心心地也不再想著逃跑的事了。不過，惹他生了氣，如何讓他消消氣呢？

  數日之後，一行人終於到了京城南郊。時近晌午，午飯安排在京郊外的驛站。

  慕容雪下了馬車，突然看見一個熟悉的身影，竟然是父親慕容麟。她激動得差點撲過去，但慕容麟卻遠遠地擺了擺手，示意她不要上前。

  她戀戀不捨地看了父親幾眼，跟著眾人進了驛站。

  飯菜很快備齊，慕容雪食不甘味，心裡想著，父親既然在這兒等她，定是有所安排，這裡人多眼雜，自己怎麼才能偷偷溜過去和見他一面呢？

  正在焦急，突然袁承烈過來叫她。

  慕容雪激動地放下筷子，跟著他到了驛站後頭的馬廄，水井旁站著的人不是她爹，卻是耶律彥。

  她心裡怦然一跳，腳下的步子不知不覺慢了下來。雖然這段時日每日裡都能見到他，但隔著許多人，她再也沒有和他說上一句話，只是遠遠一眼。他也是如此，偶爾視線落到她的身上，一晃而過，仿佛是個陌生人。

  慕容雪猜他一定是生了她的氣，上次被她威脅著寫了個保證書，他心裡必定是恨得牙根痒痒。

  所以，難得有機會單獨相處，她立刻賠著笑臉上前道歉：「王爺，那一日我也是不得已，你不會生我的氣吧？」

  看著她光潔美麗的小臉上那歉然、不得已、滿是苦衷的笑容，耶律彥瞬間又勾起了一腔怒氣。

  她當他是什麼？言而無信的小人，還是改變命運的跳板？

  「你覺得呢？」耶律彥冷若冰霜地反問，從語氣到眼神都露出一副生人勿近，格殺勿論的氣息。

  「對不起，我不是不信你，只是怕你不肯幫我。」

  慕容雪露出難得一見的可憐兮兮的楚楚動人模樣，耶律彥視而不見，全然恢復了當初和她相識時的冷漠無情。

  「這是你父親轉交的東西。」他將一包東西遞了過來。

  「謝謝王爺。」慕容雪打開油紙，只見裡面包著一顆蜜丸，不解地問：「這是？」

  「這是你父親送來的啞藥。」

  慕容雪吃驚地瞪大眼睛看著耶律彥，「我爹為什麼要給我啞藥？」

  當今聖上算不得一位昏君，治理國事制衡朝堂很有一套手腕，但也算不得一位明君，因為太過於沉迷聲色。貴妃喬雪漪便是因為擅長樂器而備受寵愛，而趙真娘幼時貧困，跟隨一位蘇州藝人學過評彈，也是入宮之後被明帝寵幸的一個重要原因。

  明帝對聲音樂律的苛求已經到了一種變態的地步，便是隨身侍候的宮女內侍都需要有一把動聽的好嗓子，所以耶律彥思來想去，想了個辦法。上次在蘇州府見到慕容麟，便讓慕容麟配一服藥，毀掉慕容雪的嗓子。

  這件事對慕容麟來說，自然是輕而易舉，可是他怎麼捨得讓女兒一輩子不能開口說話，於是便懇請耶律彥多給他一段時間，他要配一服藥劑，既能讓嗓子壞掉，但也不至於徹底壞掉，經過慢慢調養，日後還能恢復。

  「皇上對聲音極度苛刻，身邊侍候的宮女太監，都容不得有嗓音難聽之人。你吃了這藥，嗓子便毀了，皇上應該不會留下你。」

  說到這兒，耶律彥頓了頓，「本王言出必行，已經給你想了辦法，至於吃不吃這藥，你自己決定。」

  慕容雪驚呆了，萬萬沒想到他給自己出的主意竟是毀了自己的嗓子。

  「你不是不想進宮麼？死都不怕，命都捨得，怎麼，還捨不得一把嗓子？」見她面露猶豫，耶律彥面露不悅，轉身便走。

  「耶律彥。」

  耶律彥一震，沒想到她居然敢直呼他的大名，不過破天荒的是他沒有發怒，只是蹙了蹙眉，回頭看看她。

  慕容雪眼中含淚，痴痴地看著他，心裡有千言萬語卻無從說起。

  這場相識，是緣是劫，辨不清說不明，她多想當下的時光能停住，哪怕是在一個味道不好的馬廄里。

  「耶律彥。」她輕輕地念著他的名字，笑容飄飄忽忽的像是雲邊的霞光。「我還沒有叫過你的名字呢，要是我啞了，你會記得我的聲音麼？」她痴然地看著他，嬌軟的聲音仿佛是一縷風。

  耶律彥無動於衷，淡淡睨了她一眼，並沒有回答，那漠然的眼神，仿佛她的問題白痴弱智又莫名其妙。

  「謝謝你。」慕容雪在笑，眼裡卻含了一大包的眼淚。「你還記得我對你唱的那首歌嗎？」

  耶律彥不答，靜默的眼神，波瀾不驚。

  慕容雪輕聲問：「我唱歌也很好聽，對不對？」

  其實她此刻並不想得到他肯定的回答，她只想多對他說幾句話，讓他記得她的聲音。

  耶律彥依舊漠然地沉默著。

  眼淚終於沒忍住，滑出了眼眶。有舍才有得，嗓子和一輩子的幸福比起來，到底還是小事。

  慕容雪抬起手背，痛痛快快地將眼淚抹掉，對他笑著道：「你還是喜歡我的對不對，所以你替我想辦法，不讓我入選。」

  她滿懷期待地看著耶律彥，心裡想著，哪怕他不肯承認，只要露出一點點肯定的眼神，她便覺得這一場暗戀值了。

  可惜，他一個字都沒說，連一個肯定的眼神也沒有給，轉身便走了。

  慕容雪悵然，卻又毫不意外。

  有時候她覺得自己真的是運氣不好，情竇初開第一次心動，卻喜歡上了一個冷漠的男人。可是再想想，又覺得上天對自己也算不薄，在入宮之前遇見他，嘗到了喜歡一個人的滋味，也遇見了一個大救星，不論他如何冷淡，到底還是幫了她。

  她從井旁提了一點井水上來，就著井水將那藥丸吞了。井水幽涼，從喉管里一直沁到心口。

  「耶律彥，耶律彥……」她低聲地念著這個名字，努力地記住自己念著這個名字時的聲音，如果後半輩子遇不到自己喜歡的人，那麼和他的這些回憶，也足夠用來消磨半生了。

  耶律彥站在甬道里，風迎面而來，吹向身後。

  許多年未曾有人叫過他的名字，乍然聽到，像是夢裡的囈語。她的聲音很動聽，嬌軟清亮，猶如泠泠泉聲，可惜，人生無十全十美，有得必有失。

  他健步走出了甬道。

  吃過午飯，一行人繼續上路，不到半個時辰便進了京城，耶律彥徑直帶著宿衛和秀女從永安門進了皇城。

  一入皇宮，空氣仿佛都驟然凝重起來，宮牆夾著甬道，靜悄悄的只聽見車馬行進的聲音。

  到了承天門，車馬禁行，諸位秀女都下了馬車。

  慕容雪雖然沒進過宮，但眼前金絲楠木的建築，腳下的漢白玉甬道，壁上石雕吐水螭首，飛廊下的朱紅宮燈，日光下光影流動的明黃琉璃瓦，無處不在昭示，此處就是大周的皇宮。

  內務總管蘇春貴親自帶著內侍宮女來迎接昭陽王一行。

  見到耶律彥下了馬車，蘇春貴立刻上前笑吟吟地見禮：「王爺一路辛苦。」

  耶律彥點了點頭，問道：「皇上此刻在何處？」

  「正在御書房。」

  「那本王先去交旨。」說著，便將秀女交給蘇春貴，自己先行去向皇帝復命。

  慕容雪的目光不由自主地被他牽走了。不知何時，他換上了一身蟒袍。陽光漫射，那蟒袍上的金龍如在雲海間猙獰游弋，只是一個背影，便有種氣宇軒昂的迫人威勢。她從未覺得自己和他有身份上的差距，因為初見時他化名葉律，是一名翩翩佳公子，後來即便知曉他是昭陽王，也因為先入為主的印象而沒有懼怕過他。

  但是此刻，他穿著蟒袍，頭戴王冠，她才對他的身份有了一種深切的感覺，自己似乎和他真的是不可能的。即便落選，她也和他再無交集，因為他是高高在上的昭陽王，而她，只是一介平民。

  她抱著能多看一眼是一眼的想法，目不轉睛地看著他的背影，希望將來能多一個回憶的片段。

  耶律彥似乎感應到有人在看他，驀然回首，正碰上一道熱烈而略帶悲傷的凝睇。

  慕容雪匆匆低頭，不過那一記眼波已經被他映入腦中。她自從出現在他眼前，便是一副生龍活虎的模樣，便是逃跑被抓住也是張牙舞爪不肯服輸，這副無精打采黯然神傷的樣子，還真是讓人不大習慣。

  蘇春貴領著秀女們入了承天門，將她們安置在出岫宮。

  香湯沐浴之後，接著便來了幾個宮裡的女官，給秀女們驗身。脫得精光被人左看右看，慕容雪羞得面紅耳赤，便是和耶律彥同處一室同床共枕，都沒覺得如此尷尬羞窘過。

  十二位秀女都是完璧，驗身之後，穿戴整齊，由劉司儀講宮中規矩、面聖禮儀。

  休養一日之後，便是皇帝親自挑選秀女的時刻。一早劉司儀送來一模一樣的綠色宮裝，所有秀女皆素麵朝天，連髮髻都梳成一樣，如此這般，才能挑出清水出芙蓉的天生麗質來。

  收拾停當之後，十二名秀女皆候在殿外廊廡之上。過了許久，只聽遠處傳來擊掌之聲，漸漸由遠及近，暗示皇帝即將駕臨，劉司儀立刻道：「跪迎聖駕。」

  秀女們立刻分別跪在殿門兩側，慕容雪排在左側第一，緊張得心跳都快要停了，從昨夜她的嗓子就一直火燒火燎地疼，清早起來，好似哽了東西似的，說話十分費力。她忐忑地想，嗓子壞掉就可以不被選上嗎？如果皇帝好色到不計較嗓子問題，只看臉蛋呢？