府試失敗的陳三寶回到平陽依然受到了熱烈的歡迎，尤其是狗蛋，對他噓寒問暖，趴在他腿上問東問西，這讓本來有點小失落的陳三寶重拾了自尊和自信。
陳大富聽說兒子落榜的消息後，哼了一聲。說不失望是不可能的，畢竟如果他兒子能考上秀才那可是他們陳家村多少年來的奇蹟，那可是光宗耀祖的大事。
可那個癟犢子考到童生後就開始自暴自棄，在鎮裡也不好好學，上一天歇兩天的，簡直是不可救藥。
不過他畢竟也算半隻腳踏進讀書的門檻了，而且都二十歲了才念書，也算有點出息，他這麼大歲數還要求啥是多。這段時間他在村里該長的臉也長了，該吐的氣也吐了，該炫耀的都炫耀了，哪怕明天就蹬腿了，也了無遺憾，不算白活了。
陳老太太哪知道他的想法，知道了也不會搭理他。聽說兒子沒考中，顛顛的跑到鎮裡來看望安慰一番，看陳三寶精神狀態還可以，不僅沒瘦反而還胖了點，這心才放到了肚子裡。
她可是聽說了，好多落榜考生心裡接受不了，出了門就跳井的、上吊的，她寧可兒子啥出息沒有也不想讓他英年早逝。
陳三寶要是知道他娘是因為這個理由來看他的，都得樂瘋了。他看起來像會因為考不好就投井自盡的人？他又不是小孩子，又不是除了科舉沒有其他路可走的人。
從他娘嘴裡得知他家地里的糧食已經收完了，前天陳大富領著他大哥把稅也都納完了。今年春天雨水很少，糧食欠收，產量少了很多。陳大富為此著急上火好幾天，決定這次再種麥子好好把地翻翻，仔細點伺候莊稼。
有了收入，上次皇帝過生日欠他家錢的那幾家也把錢還了，開春之後已經有人陸陸續續的上山砍柴把欠的人情補上了，為此他們家省了一大筆買柴的開銷。
他娘帶來的第二個消息也不是什麼好消息，春糧剛打完朝廷徵發徭役的文書就下來了，說是這次要去北邊去修溝渠。
他們村里很多壯丁因為交不起免役錢被迫出門服了徭役。當然有好多人家也曾上他們家來借錢，陳大富也借出去一部分。他們作坊的僱工們因為每個月都有一定的現金收益，基本都交了錢，沒有因此耽誤作坊的運營。
但是春糧收完就該開始準備種秋糧了，家裡的男人都走了，地里的活沒人干，這幾天頻頻有人借他家的大黃翻地。大黃這段時間不是出門送貨就是下地翻地，每天沒個清閒，累的飯都少吃了。
陳大富心疼的狠，但借牛的那幾家都是沾親帶故的，只剩下老弱婦孺在家，實在抹不開面子，只能每天多給大黃加好草料。
還是燕子看出了陳大富的心疼，主動把他家小灰驢拉了出來，分擔了大黃的一部分任務。
陳老太太說時感慨連連，陳三寶聽了心情也頗為沉重。說實話，前段時間他家又是開鋪子又是辦作坊，他又考上了童生。雖然他總說他爹太得瑟，他自己又何嘗不是飄上了天？覺得自己牛逼自己天下無敵自己無所不能，自己終於有了主角光環。
今天他娘的這番話把他又重新拉回了現實，生活中的苟且還在，只是他選擇了視而不見。
送走了陳老太太，陳三寶決定真的要好好學習了。正如穆夫子所說，這個時代哪怕你掙再多的錢，也是無根的浮萍，要想站穩腳跟，還要努力考功名才行。
當然了，這次他決定不僅自己要努力，狗蛋和金柱也要加油才行！他的年齡畢竟大了，身邊還有諸多雜事纏身，潛力有限。但兩個孩子卻還小，還有著無限的希望。
本來打算好好歇歇的陳三寶第二天便重整旗鼓，收拾收拾去學堂報到了。這次他是打算真的好好學習了，所以按照正常的流程把束脩和書費都交了。
穆夫子看他這樣也沒阻止，只是微笑著點點頭。能夠下定決心學習就好，什麼時候開始都不晚。
陳三寶回到班級發現他的同窗又少了幾個，這回不用打聽他也知道怎麼回事了。之前嘰嘰喳喳的小同學們一個個被迫輟學回家，放棄了努力，放棄了理想，放棄了無憂無慮的讀書生涯。他們開始為五斗米折腰，開始為生活奔波，開始雞毛蒜皮的計較，陳三寶覺得這才是真正的生活吧。
畢竟基礎十分薄弱，陳三寶這次除了練習書法外還要狂補基礎知識，現在他也開始加入搖頭晃腦的背誦大軍了。
以前看電視劇里古代小孩讀書搖頭晃腦的他還嘲笑人家，這樣晃不會暈麼？現在他不會了，不知道為啥搖搖晃晃的真的能記的更牢。
正在陳三寶摒除一切雜念決定閉門苦讀之際，他表弟陳石頭竟然上書院找到了他，說是有急事相商。
陳三寶立馬和穆夫子請了兩天假，就匆匆忙忙的出來了。
「三哥，知道你讀書辛苦，本不該打擾你，可陳掌柜實在是拿不準主意了，讓我來找你商量商量。」
說了半天也沒說啥事！
「那到底出了啥事了？石頭你慢慢說！早晨吃過飯了麼？」
「吃過了，就是前兩天明水突然冒出來另外一家火鍋店！和咱們家的銅鍋一樣的樣式，還比咱們家便宜，好多咱家的顧客都被拉過去了。連謝掌柜都過去吃了一頓，說是味道不比咱們家差太多，也就湯的味道淡點，調料沒咱家全。」
這事啊，在陳三寶看來還真不是啥大事，火鍋樣式簡單，做法方便，被人學去是早晚的事，他早就做好心理準備了。甚至這麼長時間才冒出來山寨火鍋，久的讓他有點驚訝。
「三哥，你怎麼這麼淡定！這不是大事麼？我們都急的不行了，他們模仿咱們，偷咱們的方子，簡直不要臉。」
「還有別的事麼？」
「還有就是今天上午那個乾源商號的少東家來了，還帶了兩個狗腿。當時陳掌柜還以為是來找他麻煩的，沒想到他好像把陳掌柜的事給忘了，看了他幾眼後竟然張嘴要買咱家麻辣燙啥的配方。」
「什麼？買配方？」
「對啊，全都買，麻辣燙酸辣粉烤鴨燒烤。陳掌柜說不賣，但那個少東家張少彬說讓能主事的人來和他談，他不和陳掌柜的周旋，陳掌柜的沒法子了才打發我來找你的。」
呵，不要臉了是不？再怎麼也就是個商戶，還能幹出來明搶的事？
不過他們畢竟是明水的地頭蛇，在明水盤踞多年，勢力根深蒂固，還有一個姑姑嫁給了師爺。
而他們家才初入明水的，除了謝掌柜也不認識誰，要真的硬碰硬絕對占不到好。之前幾次他都魯莽行事，每次都花錢賠償完事。這次如果再魯莽行事，估計他很難善了。
這次他必須要好好想一個解決辦法了！