皇宮裡，燕聿在批摺子，影十跪在地上稟告少將軍府發生的諸多事宜。
燕聿批下一個字：「去稍微提點她一下，剩下的讓她自己琢磨。」
如今有影十守著，那些骯髒的東西暫時近不了她的身，但日後難免有顧全不到的地方。
小狸奴性子過於單純了，得磨磨她的性子，讓她自己學著些看人的手段。
裹著石子的紙條扔進來時，綠玉慶幸地摸了摸自己的後腦勺。
「這回倒還有些準頭。」
綠玉撿了來，遞給陸清悅，紙條上僅有四個字：小心身側。
陸清悅折了摺紙條，放到了燭火上燃盡，淡淡道。
「綠玉，紅棉，你們留意一下院子裡的人，看看有沒有生了二心的。」
兩人齊聲：「是。」
周嬸子收了銀子後，總是惴惴不安。
大夫人是個對下人很寬厚的人，從不剋扣下人的月銀和賞錢，還常在逢年過節給下人額外封賞錢。
她是大夫人院子裡負責小廚房的婆子，做糕點的手藝甚好。
大夫人很喜歡吃，常常會因此多賞她一些銀子。
如今，她卻不得不為了銀子出賣夫人。
灶台上的鍋蓋咕嚕咕嚕被頂了起來，站在鍋灶正前方的周嬸子無動於衷。
一旁的婆子忙跑了過來，掀開了鍋蓋。
「哎呦，周嬸子，你今日這是怎麼了，一副心不在焉的樣子？」
周嬸子聞言急忙回過神來：「沒，沒什麼。」
夜裡，到了要去給李嬤嬤傳消息的時刻，周嬸子悄摸出了院子。
周嬸子一五一十把這兩天陸清悅在院子幹的事情，如數家珍般細數出來。
喝茶，看書，寫字…
李嬤嬤夾著眉頭：「她平時就在院子裡幹這些？」
周嬸子點頭：「夫人常做的就這些。」
李嬤嬤不信邪：「繼續看著。」
不信她的狐狸尾巴露不出來。
與此同時，段嫆在書房求了段衡很久。
「哥哥，你就想辦法幫幫我，邀宋大人來府上做客嘛。」
段衡橫著眉：「嫆兒，我已經請了他好幾回了，他全一一拒絕了，我要是再去邀他，你讓我這臉往哪兒放？」
段嫆拉著他的胳膊：「哥哥，你就再幫我一回吧，就這一回，日後我一定好好聽你和娘的話。」
段衡最終無奈答應了。
這天晚膳前，一個小丫鬟跑進廚房傳話：「周嬸子，夫人喊你過去。」
周嬸子心裡咯噔一下：「夫人喊我是有什麼事？」
小丫鬟：「不知道，快些過去吧。」
「哎。」
周嬸子擦了擦手，脫下防污的襜衣，跟著小丫鬟去了陸清悅的屋子裡。
「夫人，您找我有什麼事情？」
陸清悅放下手裡的書：「沒什麼，只是想問問，你近來可有什麼難處？」
周嬸子心裡一緊，她心虛地捏緊手指，不敢抬起頭。
「多謝夫人關心，我沒什麼難處。」
陸清悅壓低眼睫：「那就好，你也是我屋裡的老人了，知道我的性子，若是有難處，可隨時與我說。」
周嬸子顫著嘴唇：「是。」
陸清悅重新拿起了書：「下去吧。」
周嬸子憂心忡忡地從屋子裡出來。
夫人莫不是知道了什麼，否則怎麼突然傳她去問了那些話。
段衡算是豁出了臉面，宋存這回倒是應下了。
段嫆高興得像一隻小麻雀上躥下跳，高興過後，她急忙出府置辦新頭面去了。
宋存僅僅只是來做客，能讓段嫆高興成這樣？陸清悅覺得此事沒有那麼簡單。
宋存來做客當天，段嫆打扮得光彩照人。
宋存則是一身青色常服，襯得他身姿如翠松般挺拔。
宋存一進府，段嫆便嬌滴滴湊了上去，而宋存往後退了退，對她保持著適當的距離。
段衡見此咳了咳，示意她收斂一點，段嫆撇了撇嘴，跟在段衡後面。
段衡：「宋大人請。」
宋存還禮：「宋某多有叨擾了。」
兩人去了書房，段嫆想跟進去，段衡一個眼神制止了她。
兩人在書房聊了許久，傍晚，宋存起身告辭，段衡極力挽留。
「宋大人若是不嫌棄，留下來用一頓便飯吧？」
段衡語氣很是誠懇，宋存之前拒了他好幾次，既然應了，也不好再拂他的好意。
段嫆悄悄來到段衡身邊：「謝謝哥哥。」
段衡教訓道：「不知道你又要打什麼鬼馬主意，但你最好別做得太過火，還有，記得你說過的話。」
段嫆一臉乖巧：「嗯，放心吧，哥哥。」
有貴客在，王氏自然該到場，陸清悅和溫知意等後宅女子就不便出現了。
而段嫆作為未出閣的女子，本更加不該與外男一起用膳。
奈何她央著王氏一起求段衡，段衡只好再次妥協答應。
段嫆的眼神一直落在他的身上，宋存眉頭微蹙，可這裡是別人家中，他既然答應了，也不好立刻便走。
王氏和段衡一同向宋存敬酒，段嫆親眼看著宋存將那杯酒喝了下去，眼睛裡燃起異樣的光芒。
宋存喝了酒後，很快便感覺意識昏昏沉沉，全身癱軟無力地倒在桌子上，他立即明白酒里被下了東西。
王氏：「宋大人似乎有些喝醉了，不妨在府里休息一夜，來人，送宋大人去廂房休息。」
宋存被小廝們架了起來，送了下去。
段衡微微擰起眉，視線在王氏和段嫆之間來回掃量。
段嫆此時站了起來：「娘，哥哥，我也回去休息了。」
宋存怎麼可能喝這些點兒就醉了，還醉成那樣，段衡瞥了一眼宋存用過的酒杯。
「娘，宋存雖是朝中新起之秀，卻是聖上身邊的紅人，我們得罪不起。」
王氏：「安心，娘沒有那麼糊塗。」
正因為他是皇帝身邊的紅人，又出身低微，王氏才下定了決心。
段衡站起身：「我看我還是去瞧瞧宋大人吧。」
王氏卻道：「坐著，在咱們府里，你擔心個什麼勁兒。」
段衡臉色微沉：「娘，你和嫆兒是不是瞞著我些什麼？」
宋存被小廝們送到了廂房裡，一路上他努力保持著理智。
進到廂房的那一刻，他拿起了桌上的冷茶灌在自己身上。
這時，廂房的門被悄悄打開了，嘴上說著回去休息的段嫆進來了。