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白骨碰撞著，悚然的聲音節奏歡快，藍色的迷霧在幽冷的月光中升騰著席捲著，霧中黑色的陰影呈現出馬車的輪廓。
怎麼會有馬車？
什麼樣的馬車能夠在這叢森中如此暢通無阻地奔馳？他們是否看到了恐怖的幻影？在這仿佛被詛咒的夜！誓約騎士們握緊了劍，他們的忠誠絕對值得國王為他們頒發一枚薔薇徽章——他們為這可怕的變故顫慄著，卻沒有退縮。
「來談談帝王之死的悽慘故事吧，親愛的。」[1]
堪稱一流的歌聲從越來越濃的迷霧中傳出，每個發音都清清楚楚，如此地優雅如此地無可挑剔。但卻充斥著一種說不出的邪惡與放誕，就好像是條詭異的毒蛇吐著它的信子露出獠牙，透出三分的戲謔七分的陰冷。
就好像即將上演的帝王之死是場絕佳演出。
馬車的影子清晰起來，誓約騎士中有人忍不住發出虛弱的呻/吟——
主啊！那到底是什麼樣的馬車？！
星星點點的硫磺之火在馬車周邊飛濺而起，看不清面目的幽影怪物拉著蒼白的巨大馬車。它們像不是從現實的人間經過，而是奔行在一個與物質世界重疊的異度中，直接從數千上萬年的漆黑巨木穿了過去。
「有的被廢黜了，有的在戰爭中陣亡了，
有的被他們廢黜的幽靈纏死了，
有的被他們的妻子毒死了，有的在睡夢中被殺死了，
全都是被害死的——」[2]
古老的歌劇里，那條黑夜裡遊走的毒蛇昂揚起了它的頭顱。
車輪滾動前行的聲音已經如悶雷滾動，骷髏從發出了高亢的獰笑，夢魘自地獄而來，黑暗中無數夜梟怪叫著沖天而起，它們的羽翼上點綴著森冷的夜色。
馬車從黑木與灌叢中躍然而出，在夜梟振翅聲，夢魘低鳴聲中戛然靜止在了這一小塊空地上。硫磺之火滴落到暗綠的青苔上。藍霧從兩邊騰卷而起，誓約騎士們看清楚了蒼白馬車的每一根精緻的白骨，每一點幽藍的鬼火，每一朵盤繞怒放的紅薔薇。
黑禮服的俊美地獄來客端坐在馬車駕駛位上，正是他讓古老的歌劇重現於世。
他的聲音驟然一轉，變得低沉無比，變得如同毒蛇在發起致命攻擊前的呢喃的細語。
「——因為死亡在箍住國王
太陽穴的空王冠里
建立了它的朝廷！」[3]
歌聲中斷，騎士長悍然朝著從未面對過的地獄客人發起了進攻。他身上的銀色鎧甲被月光鍍上了榮耀般的光輝。其餘誓約騎士被他帶動，一起低吼著，朝著不帶善意的不速之客揮劍。
魔鬼帶著禮帽，臉龐籠罩在陰影里，他沒有動。
拉著白骨馬車的夢魘們不耐煩地甩了甩尾巴，幽冷的黑霧飄出，徒有勇敢和忠誠的誓約騎士們一個接一個地倒下去，被拉扯進最深的噩夢之中。
魔鬼從馬車上跳下來，他步履輕快地從地面上的誓約騎士們旁邊經過，他絲毫沒有將他們放在眼裡。魔鬼來到了他昏迷的小國王身邊，取下了自己的禮帽。
「我來接您了，陛下。」
魔鬼風度翩翩地朝著被冷月籠罩的少年國王深深地鞠躬。
他如此優雅，如此彬彬有禮，哪怕他唱著最可怖的詭異歌劇，架著由夢魘驅使的白骨馬車而來。
那朵猩紅的薔薇還插在魔鬼的紐扣上，他從盤繞在馬車上的薔薇棘刺上摘下了幾朵薔薇，帶著刺握在手中，就像出席葬禮的人手捧白玫瑰花束。為幽冷月光籠罩的國王靜默地躺在墨綠的青苔地上，他合著雙眼。
少年國王那雙鋒銳的冰藍眼眸不再睜開。
月神眷戀著這個孩子，他在月光下呈現出詭異萬分的美麗。那些陰冷的，暴戾的，鋒芒的東西暫時地從國王身上褪去了，他合眼的樣子就像一位再完美不過的聖子，精緻神聖，說是聖人在人間的化身絕對不足為過——如果不是那幾滴血的話。
殷紅的，已經凝固的血染紅在國王的眼角，臉頰。
只有零星幾點，就像虔誠的宗教畫師在雕琢出最完美的聖子之後突然墮落，重重地將邪妄的，癲狂的，被詛咒的血淚落到了完美的臉龐。
於是，天堂與地獄，神聖與血腥，在國王的身上融合為一體。
魔鬼繞著國王不緊不慢地行走，不斷地扯下薔薇柔軟的花瓣，像神父送死者長眠墳墓時做的一樣，將那些血紅的花瓣灑落在國王的身上。
他是來歡喜地為國王準備葬禮的。
死亡與國王如影隨形。
而對魔鬼來說，這可真是再好不過，他等待這一天已經等待了十幾年了。等到國王呼吸徹底停止，生命從國王身上逝去，他將迎接國王到另外一個國度。
當人間的國王閉上雙眼的時候，地獄的君主就將睜開雙眼。
「隨我離開吧，親愛的陛下。」
最後一片薔薇花瓣落下，魔鬼在國王身邊席地而坐，他憑空變化出了一把金色的豎琴，修長蒼白的手隨意地撥弄了一下古老的琴弦，發出悅耳的聲音。他放低了聲音，在國王耳畔竊竊私語，就像毒蛇正在引誘最初的人吞下鮮紅的罪惡之果。
清冷的月光蒙在國王身上。
「跟我走吧，陛下。」
魔鬼輕聲許下甜蜜的諾言。
「那赤金的長河在深黑的大地上湍流不息，那是經由貪婪之手落入黑暗的財富。最美麗的鑽石，最無瑕的白壁，最絢爛的金河……那些都能為您所有。」
烏鴉悄悄地落到了枝幹上，用暗紅的眼睛等待新的屍骸。
「那裡也有一個國度，那些淘氣的小傢伙們雖然奇形怪狀了些，但是我向您保證，他們一定會是世界上最聽話的僕從。如果您願意，您可以騎著龍骨在天空上飛行，哪怕是深淵的領主都不會拒絕您的造訪。」
寒冷籠罩國王，他的脈搏漸漸地變得緩慢，呼吸比幼貓更加輕微，唇上最後一點血色悄然消失不見。
魔鬼的聲音輕緩溫柔，他如果願意，那他一定能是世界上無人可擋的說服家。
哪怕是天使，也被他誆騙墮入地獄。
而現在，他無疑是把自己的全部本事都拿出來了，巧語如錦地想要引誘少年國王放棄頑強，任由死亡吞噬。
「您看……」
他在國王的耳邊發出輕微的，帶著那麼深意味的嗤笑。
「您的父親出賣您——他將您賣給了教廷又賣給了魔鬼，您的臣民背叛您，您所謂的親人渴望您早日病逝。不論在哪一邊人們都苦心竭力地想要讓您死啊。」
「根本根本，就沒有人希望您活下來。」
「您不是如此清楚嗎？」
…………
根本就沒有人希望您活下來啊。
詛咒一般的話語從很遠很遠的地方傳來。
國王站在一片迷霧中，面無表情地仰著頭，天空是灰濛濛的，周圍也是灰濛濛的，四周的的灰霧裡隱藏著許多模糊的身影。
他隱約覺得自己好像忘了很多事情。
這裡是什麼地方？夢嗎。
國王向前走。
左右的陰影隨著他一起移動，跗骨之蛆一般。赤色的火貼著地面在他背後毒蛇一樣地燃燒著尾隨而來，想要將他吞噬。霧裡伸出了無數的手，乾枯的，蒼白的，那些手抓住了國王，將他死死地向下拖拽。
——您看，不論在哪一邊人們都苦心竭力地想要讓您死啊。
呢喃的，鬼魅的聲音鑽入他的腦海。
赤色的火澎湃而起，將國王吞噬。沸騰的，熾熱的，灼燒著靈魂。血從額角眼邊滾落而下。他緊閉著雙眼。
漸漸下墜。
——來吧，到另外一個真正屬於您的國度吧？
金色的火湖，黑色的大地，馴服而忠誠的僕從，天上人間的一切財富……恢弘奢華的畫面在國王腦海中展開，那裡所有存在都歡欣鼓舞地等候他到來。
——請隨我離開吧。
那個聲音帶上了極力壓抑的喜悅。
一隻修長的手從濃霧中伸出，伸向了下墜的國王，那手蒼白得好像籠著光輝。
等待著他伸手。
國王緩緩地伸手，那個聲音停止了，仿佛在克制狂喜。
「不。」
國王在烈火中忽然睜開眼，那滴血從他的眼角滾落，墜進黑焰燎燎的濃火里。冰藍的眼眸冷得像一把冰水淬鍊的長刀。
「滾開。」
他張開雙臂，任由赤火將自己吞噬。
那隻蒼白的手空空的懸在上方。
…………
森林之中。
國王呼吸急促起來，反常的潮紅掠起在他蒼白的臉頰上，死亡與生命在他身上展開了激烈的爭奪。
錚——
魔鬼陰沉著臉放下了弦在一瞬間全部斷裂的豎琴。
陰霾籠罩在他的臉上。
他深黑的眼睛注視急促喘息，但是仍陷在昏迷中的國王。
「那好吧。」
魔鬼以妥協的口氣說。
「很抱歉，您總不能指望一個魔鬼遵守契約吧？」
他伸出優雅修長的雙手，拂過了國王蒼白的兩頰那鮮血染到了魔鬼的手上。
他打算直接帶走國王了。
魔鬼的唇邊掠過一絲微笑。
然而就在下一刻，明亮聖潔的光澎湃而起，就像冰塊突然觸碰到了烈火。魔鬼猛地跳了起來，甩掉了手上該死的聖火。
「秘法洗禮！那些該死的教會！」
魔鬼暴怒。
教會曾經為國王在聖威斯大教堂舉行過盛大的洗禮，而在國王加冕的那一天，教皇代表渡過深淵海峽而來，從黃金鷹形瓶中倒出聖膏塗抹在國王的前胸，後背中央，以及頭部，雙肩，雙肘還有掌心。
這成為了國王此刻的庇護。
國王睜開了眼。
「滾開，魔鬼。」
他說。
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