漸漸轉寒的風颳過大地的時候, 約林郡的防守準備工作在國王的命令之下緊張而有序地進行著。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
幾乎整個城市的人都被動員起來了,國王的書記官在大街小巷中穿行,將羅格朗如此的戰場情況通告貼遍每個十字路口。學者和吟遊詩人們一遍遍地告訴人們,現在羅格朗東南的失地正在收復, 他們的奮鬥抗爭是卓有成效的, 只要所有人能夠齊心協力地堅守約林郡,羅格朗就將迎來輝煌的勝利。
東南每一座被收復的城鎮名字都被刻在城牆上, 以此激勵所有人。
國王王以高壓手段逼迫著軍官們接受的軍事計劃新模式, 在這個時候展現出了它的優勢。經歷過「折磨」的軍需官們很快地就制定出了合理的計劃,調度附近的車馬, 有條不紊地將約林城周邊地區的食物全都運走了。[1]距離約林郡較近的適合打造攻城器械的樹木也被早早砍伐走,運進了城內, 成為木匠和建築師們搭建防禦工事的原料。
當初和軍需官一起竭力梳理「後勤系統」的數學家們日子並沒有比以前好過多少, 因為在周邊的糧食被運進城內之後, 國王的一紙命令又下達到他們頭上了。
他們必須和軍需官們一起統計眼下約林城擁有的儲糧, 然後制定出一個儘可能合理的配給制度。
這大概是羅格朗歷史上運輸糧食過程最為嚴密最為不容有失的一次,國王調撥了一支騎兵看守糧倉, 設立了監官。不論是誰, 膽敢私藏食物,一律就地處死。
當偵察兵匯報, 看到了神聖軍的旗幟出現在地平線上的時候, 最後一輛馬車運著木材撤進城內。
絞盤轉動,吊橋升起,城門轟然關上。
天地昏昏, 在晦暗之中,約林郡封城固守。
「他們來了。」
國王站在眺望塔上,他聽到示警的號角從一座塔樓傳到另一座塔樓,整個城市在暮色之下就像一隻匍匐驚醒的野獸,對即將抵達的敵人露出了警告的獠牙。
地平線上煙塵騰卷,在煙塵之中無數十字架被高高地舉起,披裹著血色而來的神殿騎士就像傳說中的末日騎士。聖主里說神交付與他們戰爭的權柄,教他們來地面上奪去太平,使人相殺,他們手裡的刀劍是神賜予的武器,以那武器擊殺的人不會歸咎於他們的罪孽。
在被高高舉起的十字架中,有一個最輝煌,最耀眼奪目。
那是一個足有一人多高的黃金十字架。
教皇,神聖帝國皇帝,西奧爾德的標誌。
現在,這個時代最強大的,最傑出的兩位帝王終於踏上了同一片戰場。
軍隊在蒼涼的號角聲中停在了距離約林城有一段距離的地方,堪稱井然有序。軍隊前鋒分開,黃金十字架被高舉向前,一輛馬車從軍隊中駛出。遠遠地,國王看到有人從馬車上下來。
從馬車上下來的人遙遙望來,目光精準地落在國王所在的眺望塔上。
「西奧爾德。」
國王低聲道。
「普爾蘭。」
急停的戰馬從鼻子裡噴出白氣,釘著鐵的馬蹄踏著地面。風聲,鎧甲摩擦聲,戰場猶自喧譁。西奧爾德站在大地上,嘆息般地喃喃自語。
就像國王看到了他一樣,他似乎也第一時間捕捉到了國王的所在。
「駐營。」
他下令。
一隻白鷹在天空上盤旋了一下,然後收斂翅膀,落到了教皇西奧爾德伸出的手臂上。
它來自聖靈灣。
…………………
聖靈灣,聖廷,聖城。
樞機執事賽格尼站在聖所的青銅門外,在他背後的那扇青銅門上有著諸多精美的浮雕,講述的是當初的聖主委派他的使徒行走在大地上的故事,天使與群魔廝殺,異端的城邦在審判之日毀滅。
他手心隱隱約約帶著汗水,在他的懷裡藏著一封密信。
一封來自神聖帝國,費里三世親筆書寫的信。
賽格尼不知道自己的選擇是對是錯,但是隨著神聖軍運動展開的時候,教皇西奧爾德選擇了深淵聯盟的船隊運輸軍隊起,無望內海的商隊就開始迅速地轉向衰落。特別是隨之而來的怒金帝國進攻聖靈灣,攻下了許多港口,他家族的商船被那些野蠻人一把火燒了個乾乾淨淨。
教皇西奧爾德日漸與聖廷長老院分裂,他們這些樞機總是要做出一個選擇。
他不過是在裂縫上多了點助力,這沒什麼。
賽格尼在心中安慰著自己。
他這麼想著,走進了青銅門。
最後一位樞機踏進這座秘密教堂之後,青銅門在他背後關上。從這一刻開始,這座教堂中所有大門都被貼上了封條,所有人都不得進入這裡。聖廷的守護騎士在秘密教堂外森然守衛,它將與世隔絕,直到即將發生在其中的重要抉擇落幕。
這種規格的儀式以往只在選拔教皇的時候出現,但是如今教皇西奧爾德尚在,它卻再次舉行了。
秘密教堂深處,正常情況下用來商討選舉教皇的密室里,成千上萬的燭火將這個密室照得無比輝煌。長桌兩岸,端坐著一位位穿著黑袍的人,他們大多上了歲數,行將就木。賽格尼在長桌的末尾坐下,他心知這裡沒有自己的發言權。
所有尚在聖所的樞機級的神職人員都被聚集到了這裡。
將在這裡召開的,是一場關係到整個聖廷的審判。
一場絕對秘密的,也絕對足以震驚世人的審判。
——針對教皇西奧爾德的審判。
在教義上,教皇作為神的化身,是永不可能犯錯的,更不可能有罪。然而在聖廷內部的絕密文檔上,在最初制定的十二銅書上卻有著一條秘密規定,在萬不得已的時候,在符合一定的前提下,聚集所有有資格參與選拔教皇的人,匯聚在這賜予教皇神聖身份的地方,是能夠召開對教皇本人的審判。
這審判絕對不允許對外公開,因此歷史上幾次秘密舉行的審判,最後都是以被審判的教皇病故落下帷幕。聖廷依舊對外維持著它聖潔的面目。
然而這一次的審判卻與以往截然不同,審判書早擬定,諸如賽格尼這種樞機執事只有在文書上簽字的份。
燭火的映照下,長桌案首的那些老人面容冰冷,他們就像一具具從棺材裡走出的屍體,帶著沉沉的暮氣,但是在暮氣里又蘊藏著令人畏懼的力量。他們是聖廷的七位長老,對應著聖書中所說的七位執掌權力的天使。
七位大長老一起出現在這場秘密會議里,為審判蓋上了不容辯駁的結論。
賽格尼深吸一口氣,在審判文書上籤上自己的名字。
他是最後一位被邀請進入這裡的樞機執事,在他簽完名字之後,這冰冷的森然的教堂之中洪鐘敲響,聲音在教堂的迴廊與房間之間迴蕩。在這一瞬間,賽格尼以為自己是那得到啟示錄的人,他聽見昔在今在以後永在的神在他耳邊揭開末日的預言,洪鐘就是那日子的訊號。
賽格尼在鐘聲里忘了自我,等他自渾渾噩噩中醒來的時候,已經身處教堂的密室中,完全遺忘了剛剛自己做了什麼。
鐘聲像從地底衝出的怒吼,久久迴蕩。
偌大的教堂深處,長桌上,只剩下了七位長老。
判處西奧爾德背離教義,褻/瀆神明的文書放在坐於首位的長老面前。他將它推向長桌中間,抬起眼看向其他人。
「神的權力是賜予信徒的,不是賜予僭越者的。」
一名長老沙啞地說。
「竊取者終將遭到毀滅。」
坐在首位的長老臉上無悲無喜,他抬手在胸前畫了一個十字架。
最先開口的那位長老將一個以鉛封的銅箱子放在了桌面上。另外一名長老持過一盞燭火,燭火將鉛熔化。在封口的鉛緩緩熔化的時候,大廳之中冷風吹得燭火搖曳起來,空氣中好像有無數聖靈在高唱,又好像有無數蛇在低聲笑著。
禁忌之匣。
這裡面塵封著一份古老的,連教皇也無法得知的契約,那是聖書中提及的誓約——最初的神與人簽訂的契約!
銅匣打開,人與神的契約書被蒼老的手捧起。
那捲上里外都寫滿了奇特的文字,以七印封著。
首位的長老緩緩揭開了第一印,然後將它轉遞給第二位。第二位長老揭開第二印,然後將它繼續傳遞下去……第三印、第四印……最後一印!
所有的燭火在瞬間熄滅。
「七印已揭,我們當打開那神國與世的大門,使神重臨大地。」
長老雙手高高奉起古卷,古卷上每個字都在放出灼目的光芒,將這陰冷的大廳照得亮若白晝。
作者有話要說: [1]參考《燃燒的遠征:十字軍東征簡史》
以下是為本次羅格朗戰役做出貢獻的名單,恭喜你們獲得第一百三十八屆薔薇徽章,鼓掌!感謝在2020-04-12 00:16:11~2020-04-13 00:14:45期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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