曹公公想了半天，還是沒有想起從哪見過這個人。

  又礙於在別人家裡，只好暫且作罷。

  秦老根用心把人招待好，酒菜一一都擺上。

  蘇梨的廚藝姿勢無可挑剔，那味道簡直堪比頂級酒樓的大廚。

  吃的曹公公很是滿意，連連誇讚。

  秦老根喝了點小酒，腦袋暈乎乎的，不由跟著得意起來：「我家阿梨的手藝那自是沒話說，不管是做糕點還是做菜，味道都是一絕。想當年她剛嫁到我們家的時候做的魚湯，我到現在都念念不忘，滋味簡直太好喝了。」

  咕嚕咕嚕就是一長串，旁人都看他這副臉紅脖子粗的樣子，就知道是喝醉了。

  曹公公嘗著這些菜，輕輕點頭。

  「秦同知沒有跟咱們一塊兒來，真是可惜了。」

  像這草莓、這瓜子還有這糯米涼糕、鹹鴨蛋，饒是他跟在皇上身邊這麼久，也從未吃過。

  不知道秦正興怎得突然有事就不願意來了？明明去鳳尾縣的時候還好好的。

  忽而他靈光一動，手指輕輕點在桌面上問道：「這草莓能放多久？若用冰鎮著，可能送回京城？」

  這話把秦老根給問住了。

  這些菜又不是他做的，他哪裡知道，而且他對廚房的事情一竅不通啊。

  秦老根訕訕一笑：「這個草莓我也不是很清楚，待我將我家阿梨喊過來問一問便知道了。」

  說著，他讓門口等著伺候的秦秋澤把蘇梨喊過來。

  秦秋澤應了聲便去了。

  「四嬸，曹公公找！」

  正翻炒青菜的蘇梨動作一頓，喊道：「我知道了，這就來！」

  她把圍裙解下來，擦乾淨手上的水，才往正屋走去。

  「阿梨啊，曹公公想問這個草莓，若是用冰鎮著，能否送到京城一路不壞？」秦老根問。

  得知曹公公的疑惑，蘇梨回答說：「草莓在這個天放到第二日怕就要壞了，用冰鎮著，想來也不會超過七日。」

  曹公公聽了十分遺憾，這草莓若是能運到京城去，他還想著給皇上嘗嘗呢。

  怎麼也不能自己出來大半年兩手空空的回去，總要帶點特產，說不定還能討聖上歡心。

  「不過……」蘇梨欲言又止，想到草莓醬補充說道：「民女還會做一種草莓醬，這種草莓醬用特製的罐子密封起來，不用冰鎮著的情況下，可以放長達兩月之久。除此之外，我們炒的瓜子在環境乾燥的情況下是可以放半年的，還有鹹鴨蛋時間也比較久。」

  曹公公這就來了精神：「那太好了，若真如你所說，那草莓醬用冰鎮著豈不是可以放不止兩個月？我嘗著這些味道都不錯，你們快給我備一些，我要帶著回京城。」

  至於帶回京城做什麼，他一字未提。

  孫知府眼神閃了閃，心中有些猜測。

  平白無故的，曹公公又是皇上身邊的紅人，這些東西怕是要進宮獻給聖上。

  這秦家是迎來了天大的福氣啊，皇上若說這些東西好吃，日後說不定還有機會成為皇商。

  眼見就快要一步登天了。

  蘇梨應聲退回廚房，去將此事跟田桂蘭說了。

  田桂蘭倒是沒有做什麼能當皇商的美夢，在她看來，這些不切實際的幻想根本就不是他們這種種了一輩子地的小村民可以想的。

  柴氏卻眼冒金光：「阿梨，曹公公有沒有說要花多少銀子來買咱們的草莓醬？」

  崔氏默默瞅了她兩眼，也懶得提醒她，這草莓醬就算買也不是買他們家的，而是阿梨的。

  蘇梨輕輕搖搖頭：「我們怎麼可能讓曹公公花錢買呢？」

  柴氏愣了一下：「啥？不花錢？那白送啊？」

  她頓時整個人都不好了。

  白送這些東西相當於白送銀子，那不虧大了。

  蘇梨沒有立刻回答她的話，想的是另外一件事，一臉凝重：「二嫂，恐怕比白送還要嚴重。」

  柴氏不是很理解：「還有什麼嚴重的？大不了不就是白送銀子嗎？」

  她絞盡腦汁也沒有想出個四五六來。

  蘇梨說：「曹公公的意思是要把草莓醬用冰鎮著送往京城，卻從未提及冰該從何而來？」

  眼下已是七月，太陽那麼烈，已經許久未曾下雨了。

  她曾聽說過達官貴人家酷暑時期會買冰放在屋裡降溫。這些冰都是富商在冬日命人將冰雪一塊兒一塊兒送往挖好的冰窖封存起來的，數量很少不說，價錢還極高，根本不是普通百姓能消費得起的。

  更不要提臨安去往京城一路所需要的冰，加起來該是如何一筆巨額銀兩。

  柴氏的笑容逐漸消失了。

  她問了一個很關鍵的問題：「曹公公買這些東西是因為這些新奇？他要買給誰吃的？」

  廚房陷入一片沉寂。

  良久後，蘇梨才輕聲說：「如果我沒有猜錯，應該是給皇上的。」

  給皇上的東西，她們不能要銀子，也沒法開口問曹公公要冰，一切都只能自己想辦法。

  換個角度想，這也是一個大好的機會，若是自己做的東西能呈現在聖上面前，一鳴驚人，往後的單子必定會源源不斷，砸進去的銀子自然也會回來。

  可若是沒有做好，惹了曹公公不快，萬一他在聖上面前說什麼不好，自家就要遭殃了。

  柴氏一瞬間就炸毛了：「那那什麼草莓醬要用冰鎮著，這冰上哪裡來？現在是夏天又不是大冬天，咱們去哪兒給他摸冰啊？」

  徐以然思索片刻：「我聽說大戶人家夏日都會買冰，只是價格十分高昂，小小一塊兒就要好幾兩銀子呢？這冰只要化成水就半分不值，就因為此刻夏日便能賣好幾兩，與搶錢無異。」

  柴氏不甘心地問：「如果咱們沒有按時把東西交上去會怎麼樣？」

  蘇梨想了想：「應當也不會怎麼樣，最多就是惹曹公公不快罷了。」

  這是最顯而易見的，至於再往深層，她也不好妄自揣測。

  現在最難的地方在於她沒法弄到冰。

  據她所知，冰這種東西，就算是貴族能買到的份量也極其稀少，就算想盡辦法真弄來一些，也不夠這一路消耗的。

  一家子人僵著臉把曹公公和孫知府送走，陷入愁雲慘澹中。

  唯一一個喝的伶仃大醉的秦老根什麼也不知道，被秦見深拎進屋裡倒頭大睡。

  秦見深回到自己房間，提起草莓醬的事兒。

  「曹公公說三日後讓人來拿草莓醬和其他吃的，數量有多少給多少就行，不勉強。」

  蘇梨：「……」

  她小臉滿是糾結，最後嘆息一聲。

  「夫君，曹公公要的草莓醬需要一路冰鎮送往京城，可是咱們根本買不到冰，這可怎麼辦？」

  「冰？」秦見深薄唇輕啟，若有所思。

  「是啊。」

  冰的問題不解決，草莓醬便無法運送，聽那曹公公的語氣就能知道，吃的幾樣東西中，他十分中意草莓醬。

  秦見深微笑著說：「阿梨，不必擔憂冰的問題，我有辦法。」

  蘇梨一呆，睜大眼睛，好奇心一下就被勾起來了。

  「夫君有辦法？什麼辦法呀？」

  秦見深淡笑不語。

  蘇梨氣鼓鼓。

  又來這套！

  秦見深：「硝石製冰。」

  蘇梨驚訝極了。

  她以為秦見深說的有辦法，是有路子能買到冰，沒想到是製冰之法。

  可是硝石是什麼？

  又如何能制出冰呢？

  她不敢相信地問道：「真的？你怎麼會製冰之法？」

  秦見深緩緩說道：「我曾在一本古書中看到過硝石製冰的方法。硝石遇水會吸收大量的熱量，從而使周圍的水溫降低，達到結冰的效果。」

  蘇梨聽得入神，眼中滿是好奇：「那具體該如何做呢？」

  秦見深耐心地解釋道：「我們可以準備一個大盆和一個小盆。將水放入小盆中，再把小盆置於大盆之內。然後，取來硝石，將其放入大盆中。硝石遇水後會迅速吸收熱量，小盆中的水就會逐漸降溫，最終凝結成冰。」

  蘇梨聽完，眼中閃爍著崇拜的光芒：「夫君，你真是太厲害了！沒想到你還懂得這麼多。」

  秦見深穩定如山。

  「這也只是我從書中看到的方法，具體是否可行，還需要我們實際嘗試一下。」

  蘇梨點了點頭，充滿信心地說：「我相信你，一定可以成功的。」

  兩人開始商量如何準備製冰所需的材料。

  秦見深決定去尋找硝石，而蘇梨則負責準備盆子和水。

  與此同時，曹公公回到府衙，正坐在椅子上思考著此次回京的事情。

  這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。

  曹公公皺了皺眉頭，心想是誰在這個時候來打擾他。

  門被輕輕推開，秦正興鬼鬼祟祟地走了進來。

  「秦同知？」曹公公挑了挑眉毛，「秦同知此時過來，是有何事？」

  秦正興滿臉堆笑，手中提著一個包裹，將銀兩悄悄遞上前：「曹公公，這點小小心意，還望公公笑納。」

  包裹很小也很輕，似乎沒有多少銀子，但曹公公對這種伎倆司空見慣，不必打開看也知道，裡面是銀票，且數目不淺。

  曹公公臉色一沉，怒視著秦正興：「你這是做什麼？咱家豈是能被錢財收買之人？哼！」

  秦正興頓時慌了神，連忙解釋道：「公公息怒，我只是想表達一下對公公的敬意，絕無他意。」

  曹公公冷笑一聲：「敬意？我看你是另有目的吧。說吧，你來究竟所為何事？」

  秦正興猶豫了一下，一時摸不清這位公公的心思。

  他聽說皇上身邊的公公，不是都愛收銀子嗎？

  怎麼感覺這不對頭呢。

  他小心翼翼地問：「公公，下官聽聞臨安知府的位置空缺，不知皇上是否有屬意的人選？」

  原來是為了臨安知府的位子。

  曹公公瞪了秦正興一眼，漫不經心道：「此事豈是你能打聽的？皇上的心思豈是你能揣測的？趕緊把你的銀兩拿走，咱家為皇上辦事，豈會受你賄賂。若再有下次，定不輕饒。」

  秦正興見曹公公態度堅決，只好灰溜溜地收起銀兩，轉身離開，邊走邊心中懊惱，後悔不已。

  皇上身邊的人就是不一樣，他不該如此莽撞。

  -

  秦見深四處尋找硝石，終於在一家藥鋪中找到一些，將硝石帶回，與蘇梨一起開始嘗試製冰。

  按照秦見深所說的方法，將小盆放入大盆中，倒入水，然後將硝石放入大盆中。

  隨著硝石與水的接觸，周圍的水溫開始逐漸降低。

  蘇梨緊張地盯著小盆中的水，心中充滿了期待。

  過了一會兒，小盆中的水開始出現了一些細小的冰晶。

  蘇梨興奮地叫了起來：「夫君快看，真的結冰了！」

  秦見深也露出了欣慰的笑容：「看來這個方法果然可行。」

  小盆中冰晶越來越多，最終完全凝結成了冰。

  蘇梨一臉喜色。

  「太好了，我們成功了！這下不用擔心運輸的冰了。」

  最重要的問題就這麼被夫君輕而易舉化解，夫君可真是她的大寶藏！

  秦見深看著蘇梨開心的樣子，淡淡勾起唇角。

  真好滿足啊。

  接下來的兩天，蘇梨帶著人忙碌製作草莓醬。

  他們精心挑選新鮮的草莓，洗淨、搗碎，加入適量的糖熬出來，然後裝入特製的罐子中密封起來。

  秦見深則負責準備足夠的冰，以確保草莓醬能夠在運輸過程中保持新鮮，又準備了一些炒瓜子和鹹鴨蛋，一起裝好，等待曹公公的人來取。

  終於，到了第三天，曹公公派的人到了秦家。

  蘇梨和秦見深將準備好的草莓醬、炒瓜子和鹹鴨蛋交給了他們。

  來人檢查了一下貨物，滿意地點了點頭：「做得不錯，咱家會如實稟報曹公公。」

  一直到把這些人送走，蘇梨才終於算是鬆了口氣。

  這三天這些事兒壓在她心上沉甸甸的，可算沒了，多少做頓好吃的犒勞自己！

  府衙這邊，曹公公得知秦家已經準備好自己要的東西，決定儘快啟程回京，將這些吃的獻給皇上。

  他對秦家的表現還算滿意，尤其是那個蘇梨，廚藝精湛，製作的草莓醬和其他特產味道都很不錯，相信這些東西一定能討得皇上的歡心。

  就算皇上不愛吃甜，皇后娘娘和後宮其他娘娘肯定也愛！