臨安，秦府。
一人背著包袱，風塵僕僕來到秦府大門，正是參加春闈落榜回來的秦耀祖。
他穿的袍子皺巴巴，已經很久沒洗過了，髮絲也亂糟糟，以往他是很重視外表的人，此刻根本顧不及想這些。
距離春闈已經過去三個月了。
他仍舊沒有從落榜的陰影中走出來。
大伯二伯和爺爺奶奶對他寄予厚望，找了不少人脈把他送進臨安書院讀書，又花銀子送他去京城參加春闈，滿目歡喜滿心期待。
如今都成了一汪泡影。
他落榜了。
秦耀祖覺得自己沒臉回來面對他們，剛好身上也沒有多少銀子了，就慢吞吞走了官路，消沉著回到臨安。
他不知道大伯二伯會怎麼看他。
還有爺爺奶奶……
秦耀祖望著氣派的秦府大門，有點望而生怯。
良久後才鼓起勇氣，捏緊背著的包袱。
大不了他三年後再考一次。
他這三年好好讀書，三年後一定能考中，大伯二伯和爺爺奶奶那麼心疼他，一定不會怪他一次落榜的。
如此安慰好自己，秦耀祖走上台階，正要如往日一般直接進門，卻被門房攔在了外面。
秦耀祖不明所以。
「阿忠，你攔我幹什麼？」
阿忠訕訕一笑。
「耀祖少爺，小的也不願攔著您啊，但是主人家有命令，小的不得不從。」
秦耀祖蹙眉，「主人家有命令？我難道連自己家門都不能進了嗎？你肯定是聽錯了！」
他說完拂開阿忠就要進去。
阿忠只好伸開手臂，用整個人攔住秦耀祖。
「耀祖少爺，您也別為難小的，小的還年輕著，不至於耳鳴聽不清，大老爺下了令不讓您進，我實在是沒有辦法啊。」
「你胡說！」秦耀祖呵斥，同時心裡冒出一種不祥的預感。
阿忠平日與他關係還算不錯，實在沒有道理跟他開這種玩笑。
可是……為什麼呢？
大伯為什麼不讓他回家？他們不是一家人嗎？
「我要見大伯和爺爺奶奶！」他作勢闖進去，又被阿忠擋了回來。
「耀祖少爺，您別讓小的難做啊。」
秦耀祖拳頭捏的咯咯響，他冷聲道：「不讓我進門，至少要告訴我原因吧？」
阿忠為難極了。
這他哪裡知道什麼原因啊，自己就是個下人而已。
「阿忠。」身後傳來淡淡的嗓音。
秦耀祖眼神一亮，「秦管家！」
他迫不及待問：「阿忠攔著我不讓我進門，說是大伯下的令，這是怎麼回事啊？」
秦管家的笑容很虛偽，「阿忠說的沒錯，確實是大老爺的吩咐，請您回自己家去吧，日後不要再來了。」
秦耀祖心突然空了一塊。
「什麼叫回自己家去？什麼叫日後不要再來了？這裡不是我的家嗎？」
他到現在仍然記得，當初他到雲州時，大伯和大伯母對他噓寒問暖，口口聲聲讓他把這裡當自己家，花了很多銀子讓他去雲州書院，還會在冬日下大雪的時候去書院給他送冬衣和銀票，生怕他在書院吃的不好。
秦正興不止一次感嘆，自己若是有個像他一樣聰慧的兒子就好了。
秦耀祖都記在心裡，還對他說過，若是大伯不介意，就把他當親兒子，自己也會把他當親爹孝敬尊敬。
怎麼就，一下子全變了呢？
「耀祖少爺，您是不是誤會什麼了，大老爺不是您的大伯嗎，你的家在你爹娘那！」秦管家笑意盈盈道。
「讓我見大伯和爺爺奶奶！」秦耀祖沉下臉。
秦管家一把將他推回去，「大老爺說不見你，就不會見你的。」
「我不信！」秦耀祖眼眶泛紅，低聲怒吼。
秦管家沒想到這個逆來順受的秦耀祖也有如此脾氣大的時候，有點不耐煩起來。
「都到如今這般地步了，你還有什麼不信的？春闈落榜，難道要大老爺二老爺再掏銀子供你再讀三年嗎？！」
秦耀祖一下面色慘敗如紙，搖搖欲墜。
「難道大伯二伯只是因為供我讀書，希望我能考中，才對我關心備至的嗎？」
如今他沒有考中，就換了另一副嘴臉？
秦耀祖不斷搖著頭，不願意相信這是真的。
但擺在他眼前的，才是事實。
秦管家懶得理他，又喊來兩個家丁守在門口。
「記住了，這個人千萬不能放進去，不然大老爺怪罪下來，我可不保你們！」
秦耀祖仿佛失去了全身的力氣，失魂落魄地跌坐在台階上，腦海中不由閃過這些年來和秦正興一家子相處的場景。
那不是一日兩日，也不是一年兩年，而是日積月累的好幾年啊。
他和秦府人相處的細節，模糊了親生爹娘的面孔，他甚至已經忘記了秦老根和田桂蘭長得什麼樣子。
到頭來，不過一場笑話！
門內窸窸窣窣傳來腳步聲。
秦正興一身官袍，頭戴官帽，不怒自威，步步生風地從大門內走出來。
秦耀祖提起幾分力氣。
「大伯……」
秦正興看到他，眉毛一擰，側目望秦管家。
「怎麼人還在這，坐在大門口成何體統？」
秦耀祖以為他要讓自己進門，眼中燃起幾分希望，就聽其接著道：「快快趕走，扔的遠一些，我還要去迎接京城來的公公，沒空管閒事，若是能迎公公來家裡做客，被他瞧見這些髒兮兮的人，我拿你們問罪！」
秦管家冷汗都冒出來了，連聲應是。
秦耀祖睜大眼，愕然道：「大伯，我是耀祖啊！」
「嗯，我知道。」秦正興整了整沒有一絲褶皺的官袍，負手而立，連個眼神都沒有給他，涼聲道：「既然沒考中進士，那就回家去，跟著你爹娘種一輩子地吧！」
秦耀祖難以置信。
秦正興一甩袖子，匆匆離去。
他趕著去迎接京城來的公公，聽說那公公是帶著御賜牌匾和賞賜來尋人的，從蕪州一路找到臨安。
皇上身邊的紅人呢，只要招待好了，以後指不定還能在聖上面前得幾句美言，對自己絕對是大有助力！
至於其他人，他才沒閒工夫管呢，自然是哪裡來到哪裡去了。