自己家的孩子是什麼樣的秉性她最清楚。
如果說真有人能認識孫老夫人，除了老四，那就是阿梨了。
而孫老夫人是後宅之人，老四怕是沒有機會認識，所以認識的只能是阿梨。
儘管田桂蘭心中有了猜測，她還是裝作不知道。
「既然娘都問我們家怎麼會有孫老夫人給的令牌，就說明爹和娘已經知道是誰認識孫老夫人，還問我們做什麼呢？」
秦老夫人被她噎住。
「真是伶牙俐齒。話不多說，你家老四媳婦兒來了沒有？」她放棄了詢問二人原因。
「阿梨沒來，只有我們兩個來了，她要忙縣裡的鋪子。」秦老根道。
提起這個鋪子，秦老夫人一陣怨氣。
「自家的鋪子竟然放在兒媳手裡拿捏著像什麼樣子，你這個婆婆是怎麼當的？」
田桂蘭心裡不樂意，她自己覺得挺好的，而且她願意慣著阿梨，關別人什麼事。
「那你把她喊過來吧。」
秦老夫人吩咐，「這邊有事兒問她。」
秦老根有些不高興。
「爹娘，阿梨在盛豐縣呢，鋪子平時也很忙，何必讓她大老遠再來一趟，你有什麼事情直接告訴我們不就行了。」
「告訴你們有用嗎？難道是你們手裡有孫老夫人的令牌嗎？」
秦老夫人瞪了他一眼。
「這麼重要的東西，既然拿到自家手裡，怎麼能放在兒媳婦那。」
「這是阿梨自己拿到的，跟我們又沒有什麼關係。」田桂蘭下意識反駁。
秦老夫人看這倆人都跟自己作對，氣得胸口一起一伏。
「你們兩個真是要氣死我了。」
秦老根一頭霧水。
他只是實話實說啊，怎麼就氣死了呢？
一旁看戲的秦正興終於慢悠悠放下手裡的茶杯，對秦老根說：「是這樣子的，三弟，我收到一個內部消息，臨安府頂頭的孫知府要高升了，升遷到京城去做官，具體做什麼官還沒有下來，但是人已經確定要走了。孫老夫人就是孫知府的娘，大哥身在這個位置已經很久，就琢磨看能不能找機會往上升一下。你大嫂心心念念想幫我，去孫府拜訪孫老夫人，誰知到了那兒卻被拒之門外，怎麼都不肯放她進去。恰巧你家四兒媳過去了，不知怎的就拿出令牌進了孫府。若是她同孫老夫人有什麼交情，你就幫幫大哥。大哥真的坐上知府的位置，一定會非常感謝你的，在臨安府許你一套豪宅！如何？」
秦老根有種說不清的滋味。
「可是大哥不是剛來臨安沒多久嗎？」
來臨安那次就是升遷，現在又想要升遷。
當官升遷，哪裡是這麼好升的，況且當上知府就送他一套豪宅，豪宅從哪裡來？
不用賺錢，隨隨便便就能摸到嗎？
該不會是來路不明吧？
秦老根當了一輩子普通老百姓，還從來沒跟髒錢扯上關係。
秦正興臉皮一僵。
「大哥是剛來臨安沒多久，但是資歷已經夠了。知府大人對我頗有賞識，我上頭也沒有什麼人擋著，如果不出意外，等知府大人走了，我也能順利提拔上去。」
前提是如果不出意外，他怕得正是那突如其來的意外。
秦正興腦海中閃過手底下的官兒所說，也許會不知從哪兒突降一位大人做知府。
他捏著椅子的手緊了緊。
不行，他不能容許那樣的事情發生，知府的位置一定是自己的。
秦老根十分不理解。
「既然原先那位大人走了，大哥也可以順利上位，為何還要我們多此一舉？如果真的有可以造福百姓的真才實學，不用周轉也能坐上那個位置。」
如果沒有，那坐上那個位置也毫無用處，還不如不做。
正是因為秦老根過了半輩子苦日子，才深深明白一個好官對百姓來說意義有多大。
秦正興一下子就聽明白了他的話中之意，臉色鐵青。
「三弟，我們還是不是兄弟了？」
什麼意思？
這是非要跟自己做對嗎？
秦正興從來沒有這麼生氣過。
秦老根跟他犟上了。
「我沒有跟大哥做對的意思，只是實話實說而已，當官應該憑靠自己的真才實學，怎麼能靠找關係上位呢？」
「你可真是天真。」
秦正興怒不可遏。
「放眼這麼大的臨安府，你覺得有幾個人是真的依靠自己真才實學當上官的？還不都是找別人。你莫不是中了半輩子田，真的種傻了吧。」
「正興，你消消氣。老三他就是個種地的，不懂你這些官場上的事兒，不要跟他計較。」
兄弟二人吵起來，兩個老人夾在中間也不舒服，秦老夫人喝斥道：「老三，還不快給你大哥道歉。」
「爹娘，我認為我說的沒有錯。」秦老根梗著脖子說，「若是大家都靠關係上位做官兒，那還有什麼公平可言？遭殃的豈不都是百姓。」
秦正興冷冷一笑，對此不屑一顧。
秦老爺子苦口婆心勸老三。
「這也不是什麼大不了的事兒，你就幫你大哥一回，讓你家老四媳婦兒拿上令牌去見一見孫老夫人。往後你大哥一家也會對你們的恩情銘記在心，說到底大家始終是一家人，當然要幫著自己人。」
秦老根沉默良久，問到：「那位孫知府是不是一個好官呢？」
「孫知府當然是個好官。」
這句話老爺子想都不用想。
他是見過這位知府大人的。
他們到臨安來那一年，這位孫知府便衣去城門口接他們，是個很和善，很有氣勢的大人。
知府大人隨身帶了一個錢袋，裡面裝的滿滿都是銅錢。
老爺子至今還記得經過城門那些乞討的乞丐時，這位大人從錢袋裡抓出一把，將每個乞丐的破碗裡都放了三枚銅板。
那些乞丐對他感恩戴德，後來自己還聽說臨安府的乞丐是其他地方的乞丐比不上的，因為他們能收到知府大人給的銅板。
「那爹娘可知道為何孫老夫人不見大嫂？」秦老根繼續問。
兩位老人一頭漿糊。
「也許是有事在忙碌吧，聽說不止拒絕了你大嫂一人，其他的上門客人全部拒之門外。」
「這就對了，因為知府大人要高升了，孫老夫人也知道會來很多賀喜的客人，其中不缺想要走關係請他幫忙的，所以早早就閉門謝客。您都說了，孫知府是一位好官，那他的娘一定不會是他的污點，自然也就不會接受任何人的賄賂。」
老爺子一愣一愣的，他竟然被兒子這番話說住了。
是啊，孫知府剛正不阿，怎麼會接受別人的賄賂呢？
秦正興冷冷道：「不試一試如何知道？」
他忍了又忍，最後深深呼吸出一口氣，仿佛將滿腔怒火盡數平靜下來。
「既然三弟不願意，那也不必多說了。你的意思，大哥已經明白，往後這件事就當大哥沒有提過。」
他壓抑著心中的怒火，甩袖而去。
元氏匆匆跟在後面一同離開。
秦正興回到屋子裡就抓起桌子上的杯子，狠狠砸在地上，噼里啪啦一瞬間，杯子碎成好幾塊四處飛濺，茶水流了一地，兩個丫鬟嚇得站在旁邊不敢吱聲。
「夫君，老三家不過是個沒見識的，何必跟他生這麼大的氣。」
「沒事，我就是第一次見到如此愚不可及的榆木疙瘩！」秦正興狠狠道。
他自認為對老三的讓步已經夠多了。
一開始他安排了別院的莊子給老三一家，非但不領情還搬到村里打了他的臉。
後來老三家要燒炭，為此他捨棄了李家這顆棋子。
就連抓傷女兒的那隻貓，他都沒弄死，還辛辛苦苦幫老三養了幾年的兒子供他讀書。
這怎麼越想自己就感覺越像是冤大頭呢？
秦正興覺得自己虧大了。
他一屁股坐在凳子上，將桌上剩餘的茶壺也掃落在地，問身邊的妻子：「秦耀祖那邊怎麼樣？有沒有什麼消息出來？」
如今已經七月了，就算是走得再慢，秦耀祖這個參加春闈的也該回來了，就算人沒回來，那邊的書信也該送來了。
「還沒有呢。」元氏也奇怪得很，「按理說路再難走再慢，子康的書信應該已經送到臨安了。」
秦子康是他們的大兒子，在京中謀了個芝麻官的位子，也已經成親，妻子是京官兒的庶女，很多京中的消息都是秦子康幫忙傳回來的。
他們可是一家子都對秦耀祖抱有希望。
養了幾年供了幾年讀書，千萬不要落榜了。
秦正興憤憤道：「哼，我看肯定沒有什麼好事兒，八成就是落榜了！」
他現在對秦老根家的人都沒有什麼好感。
「你也別這樣說，咱們好歹也在耀祖身上砸了這麼多心血，如果他能留在京中，高中三甲，對咱們來說也是件好事。」
「就他還高中三甲，他能中個進士就不錯了！」
秦正興閉了閉眼，擺擺手說，「算了算了，等回頭那邊來了消息你再告訴我吧。」
他現在對秦老根家的人一點都不想聽到。
元氏笑了笑，還沒答應，外頭秦管家就匆匆跑過來。
「大老爺，大夫人，少爺來消息了！」
元氏大喜。
「是子康的信嗎？快拿來我看看。」
管家連忙把手中的信件呈上。
「就是子康少爺的信，您快看看。」
元氏利索的把信給拆了，起初還帶著笑容，看著看著笑容就沒了。
「怎麼樣？」秦正興在旁邊問。
「你自己看吧。」
秦正興只是匆匆掃了一眼，就把信團成一團丟在地上。
「我就知道秦耀祖那個也是和他爹娘一樣不爭氣的，我辛辛苦苦供了他幾年讀書，好吃好穿疏通關係，他就是這麼回報我的，連個進士都沒考上！」
他氣的不行，轉頭看桌上已經沒有東西可以給他砸，又去把花架上的花瓶給推到地上。
「你也消消氣，不過一個外人而已，何至於氣壞了自己的身體。」元氏勸道。
管家小心翼翼地詢問：「那等耀祖少爺回來咱們應該如何處理？」
「如何處理？」
秦正興冷冷一笑，「他現在還有臉回來嗎？都幾個月了，如果真想回來早就回來了！」
肯定是落了榜沒有臉回來見他們，覺得愧對他們。
元氏淡淡掃了管家一眼。
「如果秦耀祖回來，就讓他從哪裡來回哪裡去。」
管家了悟。
「小人明白了，老爺夫人放心。」
秦正興余怒未消，在屋子裡來回踱步。
他實在想不通，自己在秦耀祖身上投入了那麼多，為何卻得不到回報。
他越想越氣，乾脆一甩袖子，出了屋子，打算去書房靜一靜。
元氏看著他離去的背影，微微嘆了口氣。
她知道丈夫心中的不甘和憤怒，但事已至此，也只能接受。
她轉頭看向管家，吩咐道：「派人盯著點，如果秦耀祖回來了，立刻來報。」
管家應了一聲，退了下去。
秦正興來到書房，坐在書桌前，心緒卻依舊難以平靜。
他回想起自己為了往上爬，付出了多少努力和代價。
如今卻因為秦老根一家的固執，讓他的計劃受阻。
他越想越覺得憋屈，忍不住一拳砸在桌子上。
如果孫知府這邊的路子行不通，那他就只能換其他法子了……
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秦老根趕著毛驢，一路沒說話。
快要到村口了，他才出聲問後頭的人。
「大哥確實也不容易，你說我是不是做錯了？」
大哥和爹娘生氣的樣子他都看到了，但他實在難以違背良心。
田桂蘭滿臉詫異。
「沒有啊，你為什麼會覺得自己做錯了，你只是在堅持心中的正義而已，我都沒想到，你竟然會為了這些，違抗你爹娘和大哥的請求！」
當初剛到臨安，秦老根還是一副心心念念掛念爹娘和大哥二哥的弟弟，他們一家子被秦府壓制的灰頭土臉。
剛剛秦老根一臉認真爭執的樣子，讓她感覺，自己家終於和秦府有了平等地位，有了討價還價的餘地。
說到底，尊嚴都是自己給的。
她衷心的欣賞和讚揚讓秦老根的鬱悶消散不少。
「嗯，你說的對，我沒有錯！」他緊擰的眉毛舒展開，看向天空輕飄飄的雲，「已經七月了，也不知老六如何，該回來了吧？」