「大娘，這是什麼村啊，我們從北方而來，想在此找地方定居，一路跋涉很累了，可能借宿一日？」

  蘇梨見大娘這麼喜歡自己，乾脆直接問出來。

  「這是鴛湖村，你們要找地方定居啊，那不如就在這邊吧，我們村子有幾處空地，人也好相處，再往前是鴦湖村，比我們村子遠一些。」

  「鴛湖村，鴦湖村，鴛鴦？」蘇梨好奇問。

  「對，因為兩個村子中間隔著一個湖，叫鴛鴦湖，有許多野鴛鴦。」大娘笑呵呵道。

  「爹，您看……」蘇梨詢問秦老根的意思。

  「先借宿看一看。」秦老根道。

  「那我帶你們去找里正。」大娘當即說。

  鴛湖村里正姓洛，是個一大把年紀的老頭，算算時間，他也當不了多久里正了。

  「這些人是……」

  「里正，他們要在咱們村子借宿，還在找地方遷居。」大娘幫忙回答。

  「遷居？從何而來啊？」洛里正視線從眼前這些人身上掃過，尤其見到打著補丁的衣裳和破破爛爛的包袱，更是確定這些人應該不是南方的。

  「我們從蕪州來的。」秦老根道。

  「蕪州？很遠啊。」洛里正剛好聽說過蕪州，關心道：「那邊是不是旱災很嚴重？」

  「十分嚴重。」秦老根想到一路而來的慘象，「處處民不聊生。」

  洛里正長長一嘆。

  他有親戚在北方，往年每幾個月都有書信來往，如今已經很久沒有收到信件了，寄出去的信也如石沉大海，再無半分消息。

  「那你們就暫且在這住下吧，我家剛好有空著的老屋，就是舊了些，一直有打掃，乾淨得很。若你們決定在村子裡長居，等落下戶，我可以分地基和田地給你們。」他耐心解釋。

  「如此一來就太好了，多謝里正。」

  洛里正擺擺手，「現在世道那麼難，大家理應互相幫助。」

  他帶秦家人來到自家老屋。

  洛家人口沒有秦家人多，屋子少了點，擠一擠還是能住下的。

  「看來屋子得趕緊蓋起來才行。」秦老根皺眉，叮囑其他人：「你們都分一分屋子，收拾妥當，老四，你跟我去周圍看看。」

  要在這住下，就得考察村子風情習俗，畢竟遷居不易。

  有個問題，全家人的銀子都打了水漂。

  因為屋子有限，男女還是要分開住，蘇梨和徐以然帶崔氏和秦冬雪一起住。

  「咱們先把屋子裡打掃一遍吧。」蘇梨看到院子裡有水井，招財正坐在水井邊沿上往下看，仿佛要掉進去一樣，「招財，別坐在危險的地方。」

  她走過去把招財抱走。

  招財喵了聲，掙紮下地，又跑去別處玩兒了。

  蘇梨試著拎起水桶打水。

  裝滿水的水桶很沉，她根本弄不來。

  「四嬸，我來吧。」秦秋澤見狀，跑過來道：「這種體力活兒儘管喊我，我力氣大。」

  「謝謝。」蘇梨輕聲道。

  「都是應該的。」秦秋澤隨口道。

  蘇梨端著水進屋子，和徐以然從上到下擦洗一遍。

  「不知道要住多久，我看屋子本身也夠乾淨了。」徐以然道。

  這裡的人普遍愛乾淨整潔，從穿著就能看出來，她們這些身上打補丁的，好似格格不入。

  「畢竟是自己要住的地方，多打掃一遍也放心。」蘇梨把抹布扔進盆中。

  一切收拾妥當，廚房升起炊煙，出去考察的秦老根和秦見深回來了。

  秦見江坐在院子裡，看見他們就站起來。

  「爹，這兒怎麼樣？」

  「還不錯，有個很大的湖挺漂亮的，周圍都是山，確實看見不少野鴛鴦，好玩得緊。」秦老根挺滿意的，「老四，你說呢？」

  「尚可。」

  秦見深這回答秦老根不怎麼滿意。

  「我覺著這地方氣候好，風景也好，沒有災民，民風淳樸，就是大伙兒種的東西和咱們那不太一樣，這邊兒種苧麻的多。」

  「苧麻是何物？」田桂蘭疑問。

  秦老根支支吾吾。

  他打聽的時候只聽了一耳朵，那人說的什麼都不太明白。

  「就是做出麻布的植物，種出來績麻後可以賣給布商用來織布。」秦見深不緊不慢道。

  「對對對，就是這麼說的。」秦老根連連點頭。

  田桂蘭鄙視地看他一眼。

  明明是一塊出去的，怎麼理解能力就這麼大。

  蘇梨綁著圍裙從廚房出來。

  「那是不是說，咱們也可以種苧麻，然後賣出去？」

  「道理上是可以，我看全村都如此，應當不是什麼難學的東西。」秦老根也有這個念頭。

  既然要在這長居，不是有句話叫入鄉隨俗嗎。

  這邊家家戶戶都種苧麻，就是有利可圖，他們為什麼不一起呢。

  「可是我們還有番薯……」田桂蘭語氣遲疑，「就算咱們家人多，一個男丁也不過兩口薄田，哪能種的上這麼多東西？」

  光那些番薯，估計地都不夠用。

  秦老根陷入糾結。

  老婆子說的沒錯，番薯可不能丟下，這是妥妥的財路啊。

  比那什麼苧麻還要值錢，不能因小失大。

  要是地實在不夠用，就只能種番薯了。

  「還是以番薯和水稻為主，苧麻就先算了。」他打定主意。

  苧麻到處都是，番薯稀罕，一定能賺很多銀子。

  事不宜遲，秦老根就拿出一家人的文牒。

  「誰跟我去縣衙？」

  洛里正要與他同去，但他不放心，想要個兒子跟著。

  秦見江琢磨方才爹剛讓老四跟著去考察了周圍，這次應該輪到自己陪著了。

  他正要開口，秦老根卻不給他機會。

  「老四，還是你來吧。」

  老四跟著，他心裡穩妥的很，其他幾個兒子要麼腦子不如老四好使，要麼毛毛躁躁沒主見。

  在秦老根這，秦耀祖排第一，秦見深排第二。

  鴛湖村距離縣衙不遠，他們趕著驢車去，踏著月色回來。

  秦家人都休息了，只剩田桂蘭和蘇梨還在正屋等。

  沒有燒炭盆，蘇梨抱著個湯婆子取暖，和田桂蘭有一搭沒一搭地聊天，招財舒舒服服躺在田桂蘭腿上翻肚皮，等人給它順毛。

  「招財這毛兒，掉的越來越多了。」田桂蘭隨便一順，就薅下來一大把，不免擔憂，「要不要找個大夫啥的看看？」

  「不用。」蘇梨抬頭看了眼，「應該是春季要到了，開始掉毛。」

  她早就發現了。

  招財精氣神各方面都很好，自己也就沒管。

  它這麼精，有個不舒服，肯定早就找人了。

  田桂蘭用手指越梳越多，最後沒辦法，去拿了自己梳頭的木梳，慢慢給招財梳著。

  一大團毛毛在桌上滾成小球。

  蘇梨聽見門口傳來動靜，立馬朝那邊看去。

  「有聲音，好像是爹回來了。」

  她趕過去開門。

  門外站著風塵僕僕的父子倆，一身寒意遮掩不住秦老根興奮的雙眼。

  他舉著手裡的文牒，「以後咱們就在這住下了，洛里正說明兒帶咱們去看地基和分的田地，男丁每人一口旱田一畝水田，一共十八畝田地，我路上想過了，如果旱田不夠種番薯，那咱們就格外再掏銀子買幾畝，番薯可不能落下，必須全種上，還要用漚肥！」

  從頭到尾用漚肥種出來的番薯，絕對高產！

  「成，那蓋房子的事兒……」田桂蘭趁著眼下只有他們四人，問道：「你什麼打算，蓋什麼屋子，花多少銀子？」

  說到這個，秦老根略有猶豫。

  「我看村里，大多人都蓋的青磚瓦房……」

  青磚瓦房是費些銀子，蓋出來也是真大氣漂亮，比他們以前住的茅草房好了不止多少備。

  而且，大家都是青磚房，就他們秦家蓋茅草房，不就平白比他們低了一頭？

  「你也想蓋青磚瓦房？」田桂蘭一言道出他心中所想。

  秦老根梗著脖子，「嗯，你意下如何？」

  「你是當家的，你做主就行。」田桂蘭笑而不語。

  秦老根：「……」

  他是當家的沒錯，可是他手裡沒有銀子啊，銀子全在田桂蘭手裡呢！

  別鬧啊！

  感受到蘇梨朝他看過來的視線，秦老根不能在兒子兒媳面前輸了面子，裝作若無其事的樣子。

  「既然如此，那咱們就蓋青磚瓦房吧。」

  他怕田桂蘭不願意，眼神一直往她瞟。

  田桂蘭哪裡能看不見他的小動作，笑了笑，安撫道：「說了聽你的就聽你的，咱們就蓋青磚瓦房。」

  誰都想住大房子好屋子，她住了半輩子茅草房，怎麼會不想換呢？

  確定她是真的贊同，秦老根才放鬆下來，很有氣勢地揮揮手。

  「行了，老四，阿梨，你們快去休息吧。」

  秦見深等他們說完，才攬著蘇梨往外走。

  他前腳剛踏出門口，後頭秦老根又跑出來。

  「誒誒等會兒，老四，明兒你別忘了陪我一塊去看地基和田地！早點兒起啊。」

  蘇梨：「……」

  田桂蘭推了秦老根一把。

  「老四什麼時候不比你起的早，每回家裡都是最早起的一個。」

  「我的意思是……讓他早點兒起來喊我，這樣我跟他一塊去。」秦老根勉強道。

  「知道了，爹放心。」秦見深沒有回頭，應聲道。