這個時間,他怎麼會在這裡？

  蘇雪至腦海里立刻浮現出了那天大雨之中，她彎著腰喘息，面前,潮濕迷離的霓虹燈影里,車窗後，那張一掠而過的漠然側臉。

  其實那天之後,她就再沒想起過那一幕了。但這一刻,不知道為何,卻突然又回憶了起來。

  蘇雪至不認為自己對這個人懷有什麼成見。更沒有不滿。

  每個人都有自己的喜惡和行事標準,輪不到別人臧否是非。是自己觸犯了對方可容忍的底線在先，憑什麼去責難對方怎麼對自己不夠大度。

  但趨吉避凶,是生物的本能。

  她的第一反應是趁他沒看見自己,趕緊後退，關窗,當沒見到。

  但好像來不及了。他已經邁步朝著這邊走來,好似目標就是自己，於是也就只能打消念頭,看著他來到近前。

  他停在距離她七八步外的地方,朝她點了點頭：「手術結束了吧？累嗎？要是不累,出來一下。」

  「我去學校找你，說你來了這裡值夜班。」他又補了一句,態度竟意外地平和。

  不過,她累或是她不累，其實完全沒有區別，他也不需要她的回答。

  他有事找她，要她現在出去說話。

  蘇雪至從醫院側門走了出來，見他已回到剛才的汽車旁,就走了過去。

  該怎麼稱呼他，在開口之前，蘇雪至遲疑了一下，於賀先生和表舅之間搖擺。

  「……表舅。」

  最後她還是這麼叫他。

  畢竟，再怎麼不快，他也沒當面說，要斷絕他之前親口認下的親戚關係。就算不讓她這麼叫了，也應該先由他開口指示，不是嗎？

  「您找我有事？」

  他站在路旁，沒立刻應答。

  蘇雪至感到他在看自己，就耐心地等著，過了一會兒，終於聽到他開口：「上次你說你和傅明城只是師生，沒有任何的特殊關係，包括感情方面。我希望你再給我確認一遍。」

  蘇雪至剛才等著他說話的時候，猜來猜去，猜他這麼大半夜不睡覺竟跑來這裡找自己的原因。但腦洞再大，也是萬萬想不到，他開口說的第一句話，竟然是這件事。

  她簡直無語，不知道他為什麼這麼盯著自己的私人生活，說：「這對您很重要嗎？」

  「是。非常重要。」

  他立刻應，語氣竟異常鄭重。

  蘇雪至一怔，借著醫院方向投來的微弱光線看了他一眼，見他望著自己，神色凝重，忍著心裡不快，一字一字地道：「我再回答您一遍，我的感情取向和大多數人一樣，沒任何特殊之處。」

  「難道您平常就沒有一兩個可以往來的同性師友嗎？」

  他微微頷首：「很好。我相信你。」

  蘇雪至也懶得問他為什麼這麼關注自己的私人感情，又等了片刻，見他沒再開口了，就問：「您還有別的事嗎？」

  他依然沉默。

  「您要是沒事了，我想去休息下……」

  「我妹妹經常去找你吧？」他忽然說道。

  蘇雪至愣了一下，頓時想起昨天寢室里蔣仲懷幾個人的反應，這下終於明白了。

  原來他連夜跑過來找自己，是要責難她勾引他的妹妹。

  這可不是小罪名。

  她立刻澄清：「您千萬不要誤會，我對賀小姐沒有半點不該有的想法！」說完見他沒出聲，又強調：「賀小姐什麼身份地位？我什麼人？就算我想攀附權貴，該有的自知之明，我還是有的！」

  蘇雪至說完，見他還是未置可否，身影在濃重的夜色下，看起來陰森森的，忽然想起之前聽來的關於他心狠手辣的各種傳言。

  他不會為了斷絕他妹妹可能的麻煩，打算處理掉自己？所以才這樣深夜過來。

  一陣帶著寒意的夜風吹過，她陡然汗毛倒豎。見他忽然抬手，好像要從衣兜里拿什麼東西，心臟一緊，急忙後退了一步。

  「我可以發誓！另外，你要是真不放心，大不了我先離開這裡！這樣我就沒機會和賀小姐碰面了！」

  她急急地道。

  書可以將來回來接著讀，實在不行，辦法也可以另外想。要是因為他妹妹的緣故丟了命，那就太倒霉了。

  母親葉雲錦和舅舅知道了，應該也不會怪她的。

  他盯了她一眼，摸出來一塊手帕，轉過臉去，低低地咳了兩聲。

  蘇雪至吁了口氣。

  原來虛驚一場。

  他咳完，收了手帕，看著仿佛正要說話，忽然身後傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲。

  蘇雪至轉頭，見是那個小護士找了過來，東張西望，忽然看見自己，喊道：「蘇醫師，胡醫師剛去看了病童，說術後情況穩定！你肚子餓不餓？有煤油爐子！要不要我幫你燒個面吃？」

  蘇雪至說不餓。小護士好像有點失望，哦了一聲，一步三回頭地往裡去。

  「上來！」

  他吩咐一聲，轉身上了車。

  蘇雪至看了眼四周，躊躇了下。

  他轉頭瞥她一眼，好像猜到了她的顧慮，微微哼了一聲。

  「這裡不便說話。」

  蘇雪至只好默默跟上去，打開車門，坐了進去。

  他啟動汽車，往荒野墳地的方向去。

  蘇雪至壓下心裡的不安，看著車窗外那一片黑漆漆的野地。開出了大約幾里路，他停了下來，推開車門，下去了，站在路邊。

  蘇雪至只好又跟著下去，停在他身後，看著前方那道面向野墳地的背影，問：「您有什麼事？」

  「我妹妹快滿十八歲了。我不可能照顧她一輩子。」

  他說道，沒頭沒腦。

  蘇雪至莫名，看著他低頭，用摸出來的打火機點了支煙，隨即轉過身，面向自己。

  「你的家人將你送來這裡，想投靠我。事實上，我不妨告訴你，我看著還算可以，但什麼時候會死，我自己都不知道。」

  他的語氣平靜，好似在說一件再普通不過的事。

  蘇雪至怔住了，忽然想起之前同行在船上他遇刺的事。

  「不過，你大可放心。將來如果我活著，你們不用說，也好。哪天我死了，庇護你蘇葉兩家，十年二十年後如何，我沒法保證，那太遙遠，誰也看不見，但至少，目前這幾年，你們不會再受威脅。我想，這應該也足夠你們另外尋出路了。」

  「您這是什麼意思？」

  蘇雪至實在太過詫異，不知他為什麼要和自己說這些，忍不住打斷。

  他沒回答，抽了口煙，自顧繼續道：「當然，就憑你們兩家和我現在的交情，我根本沒必要為你們這麼費心。之前替你們擋了那個什麼荀大壽，保住你舅舅的產業，已經還完人情。所以，你們要是希望把這種關係延續下去，需要再做一件事。」

  他停頓了一下。

  「或者說，我想和你做個交易。」

  這就是他晚上要說的重點了？

  蘇雪至直覺不可能是很容易的事。謹慎地問：「什麼事？」

  「你娶我的妹妹，發誓，承諾保護她一輩子。」

  蘇雪至說驚呆也是不為過，回過神來，正要開口，見他抬了抬手，示意她閉口。

  「我知道這對你很突然。但作為交換，我會真正把你們當自己人，保護你們兩家的平安。將來，等你們年紀再大些，結了婚，你們可以一起出國。你在醫學方面應該很有天分，我送你去最好的醫學院留學，將來也可以在外定居，不必回來。如果你放不下家裡產業，也可以回家做事。隨便你，怎樣都可以。我只要你做到一件事，善待我的妹妹，盡你所能照顧她，讓她過好餘生。」

  他好像說完了，終於停了下來。

  蘇雪至也從震驚中回過神：「這是不可能的，我沒法答應！況且，這麼重大的事，關係賀小姐的終身，你對我又知道多少？你放心交給我？」

  「這麼說吧，我有一種本事，見過幾面，就能知道一個人是不是可靠，能不能用，基本不會看走眼。你雖然不夠圓滑，這樣的性子，將來可能吃虧，但本性不錯，是個正直穩妥的人，我相信答應的事，你不會食言。你應該就是我需要的那個人。我也叫人去敘府詳細查過你家的底細，你的母親和舅舅，基本沒什麼大問題……」

  他的目光投在了蘇雪至的身上，仿佛上下打量她。

  「我唯一對你不放心的，就是你的承受力，或者說，擔當。很多本性不錯的人，往往因為軟弱，沒有擔當，遇到挫折，很容易退縮，成不了大事算小，墮落毀滅者，比比皆是。你還算可以，至少沒有退縮，知道該去面對。接下來你若因為身體條件的先天限制，實在不能完成學校里的體育課目，也不必過於強求，免得傷身。能達標最好，不能，也無妨。這不是重點。」

  蘇雪至終於猶如醍醐灌頂：「之前的事，算是試煉我？」

  他不置可否。

  「總之，除了可靠之外，娶我妹妹的人，也必須能擔事。實話說，就醫學校的這麼點事，根本稱不上是什麼試煉。如果你連這點事都不敢直面，我自然沒必要再將希望放在你身上了。」

  「您的意思，這還只是第一步的考驗？」

  「你可以這麼認為。」他的目光投到了她的臉上。

  「怎麼樣？如果你接受，從今天起，我會真正把你當成自己人，全力栽培你。」

  太多的意外，朝她當頭砸了下來。

  原來，一切都根本不是自己之前想的那樣。

  她簡直發懵，剛開始腦子裡亂鬨鬨的，想到那個很難讓人不去喜歡的小姑娘，話脫口而出：「我能問下你嗎，賀小姐的終身大事，你就這樣用交易的方式做了決定？你都不考慮她的意見？」

  他仿佛有點詫異她問出這樣的話，看了他一眼。

  「有問題嗎？你不會以為婚姻是兩情相悅的結果？何況，她對你也有好感！」

  蘇雪至一頓。

  「當然，如果你真的看重這一點，等事情定下來後，你們可以多接觸，在結婚前先培養感情。」

  蘇雪至慢慢地呼了口氣，定下神。

  「賀先生，我很感謝你對我的信任，我也很希望賀小姐能有一個穩妥幸福的下半生。但這件事，抱歉我真的無能為力。我沒法娶她。您還是儘快替她另謀婚事，別在我這裡耽誤了賀小姐和您的事。」

  她用她能想的到的最客氣最婉轉的方式拒絕。

  賀漢渚似乎有點意外，看著她，半晌，緩緩道：「我以為這是一樁對雙方都有好處的婚姻。當然，我無意壓迫你去接受。但你可以再考慮一下，自己如果不能決定，我建議你和家人商議，看他們怎麼說。」

  「我真的很感謝您給我提供了這樣的機會。我很抱歉，讓您失望了。」

  也不知道是冷汗還是熱汗，蘇雪至感覺自己整個後背都變得濕漉漉的，被夜風一吹，冷冰冰的，人都要發抖了。

  賀漢渚不再說話，抽著煙，視線望著前方那片黑洞洞的野墳地。

  蘇雪至站在一旁，惶惶不安，大氣也不敢透，等了片刻，見他還沒反應，又小心翼翼地說：「您將來一定長命百歲，賀小姐也一定會有她的良緣！」

  「其實我對您提供的條件很感興趣。如果有除了娶賀小姐之外的任何替代方式，您儘管告訴我，我一定答應。但這件事，我真的做不到。我是個沒用的人，真的配不上賀小姐，更擔負不起她的下半生，萬一耽誤了她，您說是吧？」

  她拼命地貶著自己。

  他還是沒反應，迎著夜風又抽了幾口煙，丟掉，抬腳碾滅菸頭。

  「回吧。」

  他說了一句，轉身就上了車。

  蘇雪至看了眼前後兩頭黑洞洞的這條路，忙跟了上去，又討好地說：「謝謝表舅！」

  「回醫院還是去學校？」

  他眼睛望著前方，面無表情地問。

  雖然胡醫師說會看著病童，但蘇雪至還是放心不下，不敢就這麼直接回學校。

  再說這個點了，回去也睡不著，就說回醫院。

  他發動汽車，踩下油門往醫院去，很快開到大門前，停了下來。

  「謝謝表舅！謝謝！」

  蘇雪至覺得自己這兩輩子大概都沒像此刻這樣，誠惶誠恐地真心想討好人。就希望他能放過自己，千萬別遷怒，也別再盯著她了。

  說真的，就他提的條件，自己如果是個男人，怎麼可能不識抬舉地去拒絕。

  她是真的沒法答應。

  她一邊道著謝，一邊下了車。

  「表舅您走好，回去路上慢點開……」

  話音尚未落下，汽車就從她的身邊呼地開走了，黑影迅速地消失在了夜色里。