只見鄭龍王定定地望著這個含笑伸手攙扶住他的蘇家兒子,起先僵著，仿佛失了反應，半晌,他的眼底緩緩似有淚光閃現,神情也變得柔軟無比。

  他的肩微微地動了一下，口裡喃喃地說了句「好」,隨即轉過身,邁開步,乖乖地跟著蘇家兒子往裡去了。

  水會的眾人追隨他多年,只知大當家縱橫決盪，英雄豪氣,似這等模樣,往日又何曾見過？不禁納罕，周圍一時靜悄無聲,無數雙眼睛,全都盯著兩人的背影看。不料，他才走了幾步,忽然一晃,一頭栽倒在地,竟暈了過去。

  眾人驚駭，回過神,口裡紛紛叫著大當家,沖了上來，場面頓時一片混亂。

  「大當家怎麼了！」

  水會老么見鄭龍王雙目緊閉，焦急萬分，衝著蘇雪至大吼。

  蘇雪至沒理他，只命人全部散開。王泥鰍將龍王匆匆送進屋去,照她吩咐放臥，她隨即進行急救。

  眾人見她動作雖快，卻忙而不亂，目光沉穩，身影從容，如同感覺到了一股安撫的無言力量，不敢違背她的意思，登時全都安靜了下來，聚在門外屏息焦急等待。

  鄭龍王剛才突然暈倒，是那一瞬間，驚喜、迷惘，不敢置信，心情起伏巨大，太過激動所致，經過一番急救，很快甦醒，緩緩地睜眼。

  「醒了醒了！」

  「大當家醒了！」

  屋外眾人看見，一陣低呼，全都鬆了口氣。

  鄭龍王沉默地望著正在榻前為自己忙碌著的作男子裝扮的女孩，終於，相信了眼前這突然降臨下來的事實。

  葉氏為他生的女兒，他這一輩子唯一和他血脈相連的人，她竟不再敵視他了，而且，她想讓自己活下去，所以，千里迢迢從天城趕了回來，要救他的這條老命。

  鄭龍王聽從她的指揮，在她和王泥鰍的相扶下，半坐半臥，接著，又順從地接受著她對自己做的一系列的身體檢查。最後，他見她取了西洋醫生的聽診器，俯下身，將她的小腦袋靠了過來，凝神聽著自己的心音。

  鄭龍王極力地忍下了想伸手輕輕摸一摸她腦袋的衝動。

  這個行走江湖一生，縱泰山崩於前而色不變的的老父，這一刻，也感到喉頭髮堵。

  鄭龍王恐自己情緒表露太過，萬一嚇到了她，便再次閉目，極力平復著心情。

  片刻後，他的耳畔，女孩的聲音再次響了起來。

  她初步做完檢查，直起了身。

  「大當家，我會盡我所能地幫助你。接下來的治療，你可能要受些罪。也有可能……」

  女孩的聲音停了下來。

  鄭龍王睜目，見她神色嚴肅地凝視自己，目光中又似帶著一縷猶疑，便用眼神示意她說下去。

  蘇雪至轉頭，望了眼身後和左右那些盯著自己的目中已燃出希望之火的人，緩緩呼出一口氣，繼續說道：「也有可能，我也是徒勞無功，甚至，因了我的醫治，大當家您的身體更加虛弱。並且，不排除最壞的可能……」

  她打住了。

  但所有的人立刻都明白了她的意思。

  頓時，神色本已變得輕鬆了些的水會眾人又愣怔了。

  蘇雪至不想說這樣的話。

  但實事求是地說，即便確證如她所想，是感染引發的化膿性的心包炎，在現在沒有任何可視醫療設備輔助的前提下，接下來的穿刺抽液、可能的要向心包腔內注入抗菌藥物的治療，以及最關鍵的，她剛從實驗室里獲得的未經臨床驗證的抗生素本身。

  所有的這一切，都帶著風險。

  或者說，這是一個試驗。

  她會萬分謹慎，但真的不敢保證結果到底將會如何。

  隨了她的話音落下，空氣仿佛再次凝固住了，沒人開聲說一句話，周圍寂然無聲。

  但很快，這沉重的氣氛就被笑聲給打破了。

  鄭龍王大笑，笑聲帶著幾分嘶啞，但卻滿是坦然和豪氣。

  他望著面前的女孩，目光炯炯，笑道：「你不要有任何顧慮。你能來，我便已無憾。」

  他說完，目光投向那一群還立在門裡門外的水會眾人，環視了一圈，神色轉為肅然。

  「你們都聽見我方才的話了？盡人事，聽天命。水會上下，絕不能對她有半分的不敬！」

  他眸光威嚴，語帶森然。

  眾人平日對他尊若神明，見狀，全都應是。

  鄭龍王最後又望向王泥鰍。

  王泥鰍看著身畔這個話不多的年輕女孩，心中雖不敢抱太大的希望，卻也依舊盼她能有妙手回春之能，見鄭龍王望向自己，知他心意，道：「大當家放寬心。」

  西南閉塞，敘府的府城裡，至今還沒有一個西醫院，只有一間西醫診所，醫師是省校畢業的，算是蘇雪至的師兄，平常給人看看頭痛腦熱的小毛病。

  蘇雪至這趟回來，除了帶藥，也帶了能夠攜隨的可能用的到的重要的治療設備，剩下短缺的，如生理鹽水，消毒、麻醉藥劑等等，全部列在單子上，叫人立刻去診所取來。

  水會眾人早就看了出來，鄭龍王對蘇家兒子的看重，簡直超乎尋常，不但對他言聽計從，甚至在這個看著乳臭未乾嘴上都還沒毛的小孩面前，帶了幾分想要討他高興似的小心翼翼。

  上行下效，蘇少爺說出來的的話便成了金科玉律，水會眾人無不遵從，全力配合。

  當天，蘇雪至清理出了一個治療室，徹底消毒之後，不許無關之人隨意進入，隨後，又再次仔細地檢查了鄭龍王的身體，囑他今晚好好休息，接著，馬不停蹄地詳擬治療方案，又試著調配藥劑。

  忙忙碌碌，不覺之間，天黑了下去。

  蘇忠差人趕回縣裡，去向女當家回報今天這裡的事，自己則跟著女公子，半步也不離開。

  鄭龍王從他口中得知，女孩昨夜半夜才到的家，沒有片刻的休息，連夜趕來這裡。昨晚下半夜，她只在馬車裡胡亂合了一眼，今天白天又忙了一天，見她現在還在為自己費神，十分心疼，開口，讓她回去休息。

  蘇忠便上去問女公子，晚上要住哪裡。

  蘇家在府城裡開有分號，地方不小，前堂後屋，是自己的房產，住人自然沒有問題。

  「少爺你若還有事要留，我就把你馬車裡的行李帶過去，先打理好，晚些再回來接你，你回去了，就能歇息。」蘇忠建議道。

  「我看蘇少爺你就住這裡吧！省得來來去去，麻煩！」

  蘇忠話剛說完，一旁那個水會的老么就已替她做了主，開口嚷道。

  蘇雪至自然知道這個大漢的意圖。

  他應是怕自己走了，萬一晚上鄭龍王又出什麼意外。

  不止這大漢，其餘人也是抱了相同的想法，恨不得把蘇家少爺扣在這裡。龍王一天沒好，就一天不放人。

  眾人跟著老么紛紛勸留。

  王泥鰍也留她。

  「我們這邊有空屋，我叫人給少爺你鋪新的鋪蓋。少爺你另外有任何需要，和我說便是。如何？」

  蘇雪至遲疑時，忽聽鄭龍王道：「我沒事，她方便要緊。」

  蘇雪至望去，見鄭龍王靠坐著，正轉頭望著自己，眼裡目光柔和，掩飾不住的慈愛之色，心裡又是一暖，頓時做了決定，扭頭對蘇忠道：「我就住這裡吧，方便些。勞煩管家幫我把行李拿進來。」說完又轉向王泥鰍：「有勞三當家，費心了。」

  王泥鰍知鄭龍王鐵肩擔責，江湖提刀，一生光陰，都在奔波里度過。和女掌柜更是有緣無份，幾十年來，遙望而已。

  外人將他敬若神明，但於他己身而言，此生實無多少歡情可言。有的，不過是他脫不開的責任和道義。

  現在這女孩突然到來，還對他顯露出了親近。他猜大當家的心裡，必是盼望她能住在身邊的，所以剛才順著眾人之言極力勸留。此刻見她應了，飛快地看了一眼。

  果然，大當家臉上雖沒現出多大表情，但卻立刻閉了口，不再說那些讓她回去的話了。

  王泥鰍心裡歡喜，對這女孩更是感激，忙道：「少爺你客氣了，是我們應當的。」說完，忙叫人跟蘇忠去取行李。

  便是如此，當夜起，蘇雪至留住在了水會總堂，伴在龍王的身邊。

  在她投入醫事之時，那場發生在黃淮兩河之間的南北戰事，也已持續三個多月，開始進入收尾階段。

  經過幾場戰事，北軍節節推進，南方部隊敗退，於六月下旬，被擠壓到了位於魯豫蘇三省交界的一帶。

  陸宏達不甘落敗，利用地形和黃河伏汛，死守虬龍溝附近一個叫做榆關的崮口，暫時得以喘息後，又在附近的永城和徐州等地重新組織人馬，準備再次反擊。北軍則駐在虞城附近，休整人馬，準備最後一擊，以結束戰事。

  七月初，一個普通的日子，雙方交匯在了一個叫做劉家口的地方，展開最後的決戰。

  王庭芝沒有參與這場作戰。

  事實上，幾個月來，他一直就沒正面加入戰事，僅有的幾次交火經歷，也都是以側應的方式，帶人掃尾而已。

  這是賀漢渚的安排。

  賀漢渚沒明說，但誰都知道，這是出於對他安全的考慮，才做如此安排。

  這一仗也是這樣。

  幾十公里之外，劉家口激戰發出的炮火轟隆之聲，隱隱傳入耳中。而他卻帶著幾個營的人馬守在這裡，無所事事。

  因為他們的任務，就是截住通往劉家口的其中這一條後路，防範南軍偷襲而已。

  這幾個營的官兵，都是王庭芝的舅父佟國風從前的親軍，其中便有上回閱兵典禮上曾鬧出過事的那一撥狠人。

  但現在，對這樣的安排，上從營官，下到大頭兵，倒也沒人感到不滿。

  一邊是曹大總統的部隊，一邊是陸宏達的人馬，和他們並無直接的利害關聯。

  不用冒險，等兩邊打完了仗，他們拍拍屁股回去，也是件好事。

  劉家口的戰事從昨天開始，陸陸續續，一夜過去，打到現在，還沒結束。

  中午，官兵在野地里一邊起火造飯，一邊議論戰局，談著前線今早最新傳來的消息。

  陸宏達為了這一仗，暗中從日本人那裡借了三十萬銀元貸款，購買歐洲最新產的某型榴彈炮。

  這種榴彈炮價錢昂貴，但性能超群，不但具有極好的山地機動性能，也是目前射程最遠的一種榴彈炮，精準射程將近十公里。

  而當下，各方軍隊的炮兵營普遍配備的榴彈炮，射程通常只有五六千米。

  就在幾天之前，陸宏達的榴彈炮終於運到，於是有恃無恐，昨天主動襲擊劉家口，靠著新炮威力，在陣地上狂轟濫炸。

  北軍火力被壓，陷入劣勢，情況堪憂。

  王庭芝雙手枕在腦後，身上的軍裝敞著幾個扣子，皮帶也沒系，隨意丟在一旁，頭髮凌亂不整，人仰面躺在一頂帳篷里，聽著外頭士兵的議論之聲，雙目閉著，仿佛睡了過去。

  一個參謀匆匆跑來，奔入帳篷。

  王庭芝睜開眼睛，從床上一骨碌坐了起來，問道：「怎麼說？」

  參謀道：「少帥你猜得沒錯！人馬沒出現，不是不來，而是知道咱們駐在這裡，知道討不了便宜，所以繞了個遠路，昨天走了西面的道，和守在那裡的部隊打了起來。」

  「戰況！」

  參謀搖頭：「他們人多，至少一個旅。派去的人回報，那邊快要守不住了。要是破了，估計傍晚就能開到劉家口。」

  這支陸宏達的人馬一旦抵達劉家口的後方，和前線兩面夾擊，毫無疑問，對於本就沒有火力優勢的北軍而言，將是雪上加霜。

  「通知我四哥了嗎？」

  「剛才電台接通了本部，還沒來得及發送，突然斷了。估計那邊被炮火擊中。」

  王庭芝快步走出帳篷，攀上一處高地，眺望著劉家口的方向，立著，良久，一動不動。

  近旁官兵不知道他想幹什麼，漸漸停了議論，看著他。

  突然，遠處發出「轟」的一聲巨響。

  這巨響猶如地底雷動，巨龍翻騰，咆哮著，悶聲沿著地表，一路奔來，傳到附近的山谷和溝壑里，如此遠的距離，回聲依舊嗡嗡震盪。

  官兵都被這巨響的餘聲給驚動，全都站了起來，張望遠處的前線，面帶驚疑，再次低聲議論了起來。

  王庭芝盯著劉家口的方向，眼皮子猛地跳了一下，掌心慢慢捏緊，突然，他轉身，從高崗上躍了下來，回到帳中，對著參謀下令：「馬上整合人馬，全速趕去西路，阻止他們匯合！」

  參謀吃了一驚，見王庭芝說完，開始穿衣扣扣，系皮帶，回過神來，慌忙勸阻：「少帥，你來真的？他們可是一個旅！我們才勉強一個團！況且，咱們分到的任務，就是守著這條道，西南路不歸我們管！事後咱們就說不知道。再說了……」

  參謀一咬牙，低聲道：「南北兩軍打得越狠，傷亡越是慘重，對咱們來說，未嘗不是好事……」

  王庭芝勃然大怒。

  「去你媽的好事！我操|你娘的蛋！用不著你！老子自己帶人過去！」

  他一把推開擋著道的參謀，扯過槍套，掀開帳門，彎腰走了出去。