那輛看似極為普通的馬車停在鎣華街街尾拐角的巷子裡。
因為靠近鎣華街,巷子裡也開了幾家鋪子,借著鎣華街的客流生意過得去。
馬車停在對面牆角,車廂里的三人此刻正坐在一家包子鋪內圍桌吃食。
其中一人是老者,穿著灰色儒袍,滿頭銀髮以木簪別起,白須垂於胸前,個子不高,肌膚黝黑,臉上滿是褶皺,那雙眼卻在不經意間閃出銳利鋒芒。
與老者同坐一男一女,男子年約三旬,長相普通,眼角有了皺紋,衣著比尋常人厚,但還是瑟縮模樣,像是懼冷。
女子與男子差不多的年紀,長的也不十分出眾,擱到人群里是很難被人注意的存在。
三人點了三屜包子,一碟牛肉兩碟小菜默默的吃,全程都沒有人說話。
就在這時,國公府的下人跑進來,「掌柜的,你有沒有見到我家二公子?」
「你家二公子是誰?」但凡開店講究一個和氣生財,雖說闖進來的下人沒什麼敬語,他還是樂意多問一句。
「柱國公府二公子楚錦珏!」下人報上名。
掌柜的一聽不敢怠慢,正要回話時又見一個下人闖進來,「快走,夫人叫我們去金市!」
兩個下人一說一話,轉身走了。
掌柜的聳聳肩膀沒說話。
「人和人真是不一樣,我家鄰居那個傻兒子丟半個月了都沒人找,這國公府的二公子才大半天不見就滿城搜,嘖嘖嘖……」
「什麼叫大半天不見?」同桌另一人問道。
那人湊過去,「我早上起來的早,出門時看到柱國公府的二公子跟刑部馬車走在一起,身後還跟著幾十個衙役,浩浩蕩蕩也不知道去哪兒。」
「你還認得國公府的二公子?」
「我認得他,他不認得我。」那人戲笑。
同桌之人恍然,「那你要這麼說,那會兒我還看到柱國公駕著馬車去了刑部呢!」
兩人一言一語間像是知道了什麼了不得的事,眼神一對,再沒開口。
言多必失。
桌邊,老叟看了眼左右二人。
兩人先後起身離開鋪子,掌柜的生怕這桌人逃帳,下意識盯向老叟。
老叟與之對視,笑了一笑。
坐了很久,老叟將幾個銅板擺到桌邊,起身走了。
掌柜的急忙上前拿起銅板,桌子還沒收拾就有人坐下來。
「這位客官,旁邊桌子空著!」
來者穿著樸素,臉上無甚表情,聲音平靜,「我喜歡坐這裡。」
掌柜的手快,三兩下端起碗碟,「您想吃什麼?」
「剛剛他們點過的東西,我來一份。」
「好咧!您稍後!」
掌柜的端起碗碟笑呵呵去了後廚,男子餘光掃過周圍,暗自抬手摸索桌底,尋得一物後起身離開。
「這位客官久等,您的包子來了!」
且等掌柜的出來,桌邊空空如也……
已入夜,顧朝顏自西郊回來過了亥時。
馬車停在沁園後門,她與時玖剛下馬車,忽見一人影從暗處竄出來。
「夫人小心!」時玖下意識擋在顧朝顏身前。
顧朝顏亦握住袖中匕首,待二人看清那抹人影,皆震。
「茉珠?」
顧朝顏收起警惕,狐疑看向眼前女子,「你不是已經走了?」
視線里,茉珠一身破爛衣裳,蓬頭垢面狼狽至極,眼睛紅腫布滿血絲,像是幾夜未睡,又像是蘊著沖天的憤怒跟仇恨,迸射出來的光似曾相識。
撲通!
「大夫人,我要報仇!」
顧朝顏眉頭微皺,似乎預感到了什麼,「跟我進去。」
房間裡,時玖端來清水替茉珠擦拭,借著燈火她方看到茉珠滿身是傷,尤其手臂上的劃痕深可見骨,「傷這麼重?誰幹的!」
茉珠早就失去痛感,縱使傷口還在流血她卻感受不到一樣,再次跪地,重重磕頭,「大夫人,我求你再幫我一次!」
顧朝顏攙起茉珠,吩咐時玖去取北面牆櫃裡的藥跟白紗,「到底發生什麼事了?」
忍了一路都沒再哭的茉珠終於在這一刻忍不下去,痛哭失聲,「他們殺了母親……」
即便心有猜測,可被證實的瞬間,顧朝顏心頭一顫。
她大意了。
「是誰?」
「一定是蕭子靈,一定是她!」
茉珠抬起頭絕望低吼,「那兩個殺手知道我是丫鬟,還說像我這樣的丫鬟出一百兩算是高價,他們還說僱主生要見人死要見屍,我眼睜睜看著他們把我母親的屍體拖走……嗚嗚嗚……」
顧朝顏抱住絕望哭泣的茉珠,眼底閃出凌厲寒芒。
她不知道這件事是誰幹的,但跑不出將軍府里的人,連一個丫鬟都不肯留活口,足見這一家子人是從骨子裡透著壞!
且等茉珠哭累了,顧朝顏扶她坐穩,又從時玖手裡接過藥跟白紗。
「對不起。」
茉珠聽到這句話狠狠搖頭,「錯的不是夫人,是蕭子靈!我要報仇,我要讓她血債血償!」
「未必是蕭子靈的主意。」
顧朝顏為茉珠敷藥,又用白紗裹住傷口,「你跟在蕭子靈身邊多年,可有見她找過殺手?」
茉珠忍著疼,冷靜下來,「沒有……可若不是她又會是誰?」
顧朝顏看著她,沒有說話。
「將軍?」
「這是後宅的事。」顧朝顏提醒道。
茉珠沾著眼淚的眸子漸漸變冷,「阮嵐。」
顧朝顏不確定,「阮嵐知道蕭子靈的秘密,倘若你將秘密說出去,她對蕭子靈的威脅就會變得可有可無,但也不能證明這件事是她做的。」
茉珠掉下懸崖時攀住一株長在懸崖上的松樹,即使保住命,身上也因強烈撞擊出現多個傷口,「除了阮嵐……老夫人?」
顧朝顏系好白紗,神情嚴肅,「不是阮嵐,就是老夫人。」
「不管是誰,我都要她血債血償!」
看著茉珠毅然決然的表情,顧朝顏蹙眉,「你想如何?」
「我要殺了她們!」
聽到這樣的話,顧朝顏眉頭擰的更深,「她們以為你死了,這個時候但凡你露面,根本沒機會靠近她們就被會被抓起來,到時候別說殺不了她們,還會賠上你一條命!」
茉珠絕望,眼淚洶湧。