將軍府，青玉閣。
阮嵐獨自躺在床榻上，冰冷目光緊緊盯住床頂幔帳。
整個上午蕭瑾都在這裡守著她，那種呵護備至的感覺讓她恍惚回到在河朔時的美好時光。
那時她是真的動了情，少年將軍，鮮衣怒馬又鍾愛她一人，誰會不喜歡。
然而在河朔時的海誓山盟待回到將軍府之後全都化為泡影。
他沒如約休棄他的正妻娶自己過門，連妾的頭銜他都沒有施捨，哪怕自己懷了他的骨肉，他也沒有為自己爭取過一絲一毫。
是他作不得主麼？
是他權衡利弊。
昨日正廳，她看的清清楚楚，蕭子靈與顧朝顏，他選了顧朝顏。
楚依依與顧朝顏，他選了楚依依。
自己與楚依依，蕭瑾則毫不猶豫選擇了楚依依。
由此可見在蕭瑾心裡自己是最無用，隨時都可以其如敝屣的那一個。
頸間勒扯的感覺跟胸口刺痛讓阮嵐神識異常清晰。
情愛都是虛無縹緲之物，轉瞬即逝。
她再貪戀便是愚蠢！
忽的，一陣幽遠如暮鼓晨鐘的聲音傳入耳畔。
阮嵐忍住胸口疼痛，艱難起身盤膝而坐，催動內力接收指示。
噗—
傳入耳畔的聲音突然變得尖銳，猶如一道亮劍直戳內觀。
阮嵐根本無法抵抗那股強勢侵襲跟威壓，氣血上涌，喉嚨腥咸噴出一口血箭！
『我有沒有告訴過你，助楚依依？』
聲音響起，阮嵐不敢有絲毫怠慢，「我錯了。」
『大錯特錯！』
幽遠的聲音蘊含出雷霆之怒，阮嵐被壓迫的胸口滲出血跡，她甚至無法直起身子，只能默默承受。
「還求句芒大人給我一次機會，我保證能完成任務！」
『你還記得自己任務是什麼？』
「留在蕭瑾身邊，成為可以左右他重要決定的人。」
『你現在可配！』
「我會努力讓自己變得有價值！」
『你還有什麼！』
冰冷的聲音讓阮嵐感受到刺骨寒意，她連孩子都沒有了，自然也沒有了可以牽制住蕭瑾的籌碼，唯有殘軀。
「求大人再給我一次機會，蕭瑾願意留下我就是對我有情……」
『他之前對你更有情，你還不是一敗塗地！』
「那是因為我對他也有情！」阮嵐單手捂住胸口，臉色煞白，苦苦哀求。
那聲音沉寂許久，悠緩響起， 「現在？」
「阮嵐斷情絕愛，只求完成任務！」
『此番你違背指令必然要受到懲罰……』
「我願意接受任何懲罰！」
『曹明軒在城南菜市。』
未及阮嵐聽明白，那聲音突然消失，與之一起消失的是那股她根本無法抗衡的強勢威壓。
阮嵐再也支撐不住，身體直挺挺倒在床榻上。
胸前傷口裂開，她痛的五官都跟著緊擰，腦海里再次響起那個聲音。
曹明軒……
自離開拱尉司，顧朝顏出城，先將沈屹送到皇城正東門的涼亭監工，順便與他重新簽訂契約，這才把驗屍單據交出去。
之後她吩咐車夫直接趕往寶華寺，整整一個時辰，馬車終於停在寺外。
她懷抱人偶，帶著時玖走進寺門。
鑑於上午是一天中陽氣最旺盛的時段，虔誠上香者多在午時之前過來祈福祝禱，現下已過午時，寺內香客稀稀兩兩。
寶華寺內參天大樹，殿宇樓閣。
東側懸鐘，西樓架鼓。
暮鼓晨鐘好似梵音時響，悠遠飄揚。
顧朝顏迎著裹挾檀香味道的清風邁進殿裡，時玖緊隨其後。
她每每來都會叩拜神明。
人偶落地，她跪在蒲團前合十雙手。
殿內香火繚繞映照著眼前那尊巨大的金色佛像，清煙裊裊升起，每一柱點燃的香火都帶著虔誠的祈願跟期盼飄向佛祖。
顧朝顏舉高香敬神明，心中無限感激。
重活一次的機緣足夠她彌補上一世的遺憾。
「夫人，奴婢沒瞧見印光方丈。」時玖知道自家夫人來這兒的目的，打從進殿門就開始四處找。
顧朝顏三拜之後起身，畢恭畢敬將手裡的香插進香爐，轉回身抱起人偶，「去他禪房。」
印光作為寶華寺的住持方丈，自然有獨屬於他休憩的地方。
佛殿往右是供香客下榻借宿的齋房，往左便是印光的禪房。
與齋房那邊的簡單樸素相比，印光的禪房隱於花木深處。
竹林小路蜿蜒盤繞，時玖緊跟著，不時看向前後，「夫人，我們沒走錯地方吧？」
時玖雖來過幾次寶華寺，但這邊是寺廟重地，她沒進來過。
顧朝顏走的堅定，且不遲疑。
她來過。
說來可笑，上一世她來找印光是為了給蕭瑾求一條後路。
那時太子與五皇子之間的交鋒日益白熱化，裴冽風頭正盛，蕭瑾被他連連壓制，局勢十分嚴峻。
她怕五皇子敗，連累蕭瑾也跟著吃虧，於是帶著一筆錢財找到印光。
那筆錢財不是小數目，她要求找個隱蔽的地方交易，是以印光破天荒將她請到禪房。
她將那筆錢交到印光手裡，『萬一將軍府出事，大師須為蕭瑾提供藏身之處，保他安全離開皇城，若萬幸，這筆錢屬於寶華寺，我顧朝顏決不追回。』
那時的她，心中只有蕭瑾。
重新踩在這條幽靜的小路上，顧朝顏心緒百轉千回。
終於，二人看到了被幾棵蒼勁銀杏樹圍在中間的禪房，禪房前有小溪橫穿，上面起了一座石橋。
時玖驚訝，「好美啊！」
是很美，兩側青竹掩翠，一溺清泉繞門。
顧朝顏帶著時玖踏上石橋，走下去的瞬間仿佛有種跨越世俗塵囂的感覺，心中只剩下一片寧靜。
距離禪房最近的銀杏樹下擺著一張石案，上面置著棋盤跟茶具。
顧朝顏停下腳步，「大師可在？」
聲音空靈，禪房內無人應答。
時玖左右環顧，「印光方丈不在這裡吧？」
顧朝顏不語，繞到石案旁邊的石凳前坐下來。
棋盤上擺著一副殘局，她碰了碰叩在托盤上的茶具，尚熱。
「時玖，帝江從拱尉司逃出來這件事千萬不能聲張知道麼？」
時玖愣住了，「帝江是誰？」
「就是那個可怕又恐怖的傀儡師！」
吱呦—
禪門開啟，印光穿著海青色僧袍配紅色袈裟，以知天命的年紀跑出了弱冠之期的矯健步伐。
「那傀儡師逃出來了？」