一縷輕煙緩緩地在半空中來回飄蕩著，在其末端，一點火光仿佛會呼吸那般時明時暗。
「吁···」
伴隨著一聲長長的呼氣聲，一股較為濃密的煙霧頓時騰空而起，盤旋在半空中，與之前的那縷輕煙糾纏在一塊。
光芒一閃，那點火光便被一股力度丟在地上，繼而被一隻看上去很是破舊的皮鞋給踩滅了。
「喲。老約翰。還要再來一根嗎？」皮鞋的主人在踩滅了菸頭後，便想轉身離去，可是卻被一個熟悉的聲音給叫住了。
「嗯?皮特嗎？今天你怎麼這麼有空？按照上班表，你現在可是在崗位的。」老約翰回過頭，發現本應該正在上班的同事竟然站在自己面前，還伸手遞過了一根香菸。在看到這根香菸時，剛剛平復的菸癮又再一次開始作祟了。
由於一年前的那場天災的緣故，聯邦在事後宣稱因災區的面積廣闊，以及災民數量龐大等問題的緣故，不得不實施物資管控。剛開始的時候，每個災民所領到的物資足夠使用，但隨著時間的推移，物資的配給份額卻悄悄地縮減。等到所有人發現的時候，整個物資配發中心都被一群荷槍實彈的士兵把守著。
無論是選派代表去交涉，還是遊行示威，甚至引發一場場騷亂，都無法動搖被物資配發中心所把持的權力。因此個，剛才老約翰手中所抽的香菸已經是他在數月間所積聚下來的口糧換取而來的最後一根香菸了。
「老約翰，繼續來一根吧。」皮特似乎知道老約翰的底細，一邊笑著一邊把香菸遞了過去。
看來皮特那副有求於他的討好樣，老約翰也不客氣，直接伸手接了過去，甚至在其試著點菸的時候，皮特更是直接地將火送到了煙下。隨著一口香辣的刺激氣味席捲而來，剛剛開始作祟的菸癮再一次被鎮壓。
「吁···」
呼出一口煙霧後，老約翰把目光重新放在了皮特身上。眼前的這位年輕人，他知道。在不久前，似乎是為了物資口糧的配發不足的問題。剛剛成立不久的災後重建委員會將主意打到了災後無所事事的青壯力身上，因此也隨之出台了一項措施——以工代償。每個參加應徵的青壯力每完成一個工時就會獲得一人份的物資或者口糧。
在這項措施公布的那一刻開始，就有無數被半飽半餓折磨得要瘋的青壯力踴躍參加。而眼前的皮特正是其中一份子。
「老約翰。我聽鮑特他們說你曾經是一名機師？」看見老約翰臉上的那股滿足感，皮特便知道自己已經完成了打動人心的第一步。接下來，便是皮特的回合時間。
「呵？鮑特？你別聽他們亂說。只不過是工程機械的駕駛員而已。並不是你所想像的MS機師。」老約翰自嘲地笑了笑，毫不客氣地否認了皮特的猜測。
「是嗎？」雖然沒有得到自己想要的結果，但皮特的眼珠子轉了轉後，又馬上換了個話題問道：「就算是這樣，老約翰你也可以去應徵內廠的崗位的吧？那邊可是想要工程機械駕駛員想瘋了呢！」
皮特所說的事情，老約翰知道，而且在這之前，工廠的負責人也曾經來找過他，邀請他加入內廠。但人生經歷豐富的老約翰並沒有答應負責人的邀請。雖然負責人沒有明說，但老約翰卻是隱隱約約地感覺到在內廠里生產的東西並不是向外面宣傳是以食品加工為主的那樣簡單。
「別想太多了。皮特。我到時間下班了。你還是趕緊回去吧！謝謝你的香菸了！」老約翰狠狠地抽了一口煙，將其一口氣抽完後，便在吞雲吐霧間，向著皮特揮了揮手，轉身離去了。
「哎···哎···老約翰。」皮特的叫喚聲漸漸地變小，老約翰絲毫沒有回頭，也沒有停下腳步等待這位剛剛遞煙給他的小伙子追上來。
待到走出了廠區後，老約翰方才停下腳步，抬頭看向天空，看了看那輪漸漸西沉的夕陽後，便轉身向著旁邊的公路走了過去。在數日前，他動用了所有的人脈關係方才打聽到今天會有一批特效藥運到負責這片地區的物資配發中心。心知這批特效藥是他的兒子痊癒希望的老約翰自然是不會放過這次機會的。因此，在其不懈努力之下，通過一些關係和手上僅有的物資，老約翰終於得到了在物資配發中心工作的某個遠方親戚的承諾。
只要老約翰以最快的速度從那個親戚手中拿到特效藥的話，那麼被災後所爆發出來的疫病折磨了數月之後的兒子，或許在特效藥的作用下很快便痊癒了。想到這裡，老約翰的心頭就越發地火熱。在遭受了如此驚天動地的天災之下，沒有什麼會比親人更加重要了。
很快，心情激動的老約翰不知不覺地就走完了往日需要走上半小時的路程。滿面討好的老約翰在將扣除了數日的口糧之外的物資全數從身後的背包中取出，從那繃著臉，一副官大人模樣的遠方親戚手中換過了特效藥之後，便連聲道謝，目送這位「官大人」親戚走遠。
「得趕快回去讓兒子吃藥才行。」老約翰看著手中的特效藥，也不疑有假。因為他在不久前曾經從物資配發中心的負責人手中見過相同的藥劑。心情激動之下，老約翰連忙將特效藥放進懷中，快步地朝著家的方向走了回去。
然而，在快步行進了大半路程之後，老約翰突然看到了平日裡較為相熟的鄰居竟然站在不遠處指指點點。心道不好的老約翰連忙走上去詢問情況。
「誒？老約翰？！你怎麼在這裡？」鄰居對老約翰的出現也是一副驚訝的模樣。「我還以為你已經回去找你兒子了。」
「怎，怎麼回事？」老約翰連連問道。
面對著老約翰的詢問，鄰居居然神神秘秘地左右看了看，一把把老約翰拉到旁邊的小樹林裡面。
「老約翰，你要回去就快點！剛才我們看到A-LAWS的部隊正向著我們居住的區域過去了。」
「什麼？A-LAWS？！！」頓時，老約翰慌了。慌張的老約翰甚至連道謝都沒有，便直接丟下鄰居，飛快地朝著家的方向跑去。
「千萬別有事！千萬別有事！特效藥已經拿到了！兒子很快就會痊癒的！千萬別有事！千萬！！」
心中的吶喊聲越發地響徹，腳步飛快的老約翰也不禁地祈禱了起來，然而，祈禱並沒有實現。
迎接他的不是兒子那虛弱的笑容，也不是往日裡那昏暗的家，而是一片蔓延數公里之長的火海。
「額···額···」兩眼瞪得大大的，老約翰愣了愣地看著那片火海，在火光的搖曳間，他甚至可以看到那棟破舊的老房子。此時，這棟老約翰父子居住了大半年之久的老房子已經被火海吞噬。「約翰···我的小約翰···」
無法相信眼前一切的老約翰拖著疲憊的身軀，緩步地走向火海，途中，還念念叨叨著兒子的名字。自那場天災之後，小約翰便是老約翰的一切。如今，支撐他的支柱竟然在這一瞬間便被火海給吞噬了。自此以後，老約翰的人生便是一片灰暗。
火海那熾熱的氣浪並沒有讓老約翰從失神狀態中醒悟過來，反而更讓老約翰產生了小約翰恢復了健康，正向著他招手的幻覺。
「約翰···我的小約翰···我來了···我來了！！」
「小心！！」
就在老約翰即將葬身火海的瞬間，一個身影突然從旁邊閃出，將老約翰一把撲到在地。
「不！不！我的兒子！！我的兒子啊！！」
在倒地的那瞬間，幻覺終究還是破滅了。老約翰頓時淚流滿面。
「節哀順變！現在我們必須繼續活下去，不然的話，我們就愧對了親人對我們的愛。」在溫和的聲音響起的同時，一張溫暖的大手也隨之拍在老約翰的肩膀上。然而，老約翰依舊沉溺在兒子葬身火海的噩耗中，難以自拔。
「唉···」嘆息聲緩緩響起。
這時，另外一個陌生的聲音響起了。
「萊爾，情況如何？」
「哦。剎那。如你所見。整個居住區都已經被A-LAWS一把火給燒光了。這老伯估計是這個居住區的少數倖存者之一了吧。」原來救下老約翰的人便是萊爾，而詢問他的人是剎那。他們怎麼會來到這裡了？
剎那的目光落下了正埋頭痛哭的老約翰身上，打量了一番後，再次看向萊爾說道：「我們走吧！」
「嗯。」萊爾點了點頭，還沒有走出幾步，便回過頭看著老約翰說道：「老伯，我不知道你有沒有聽到！活著！一定要活下去！待會會有人來帶你離開的。堅持住！！」
在那映紅了半邊天的火海邊上，萊爾和剎那很快便離開了這邊，消失在不遠處的小樹林中，只剩下老約翰一個人獨自地面對著火海痛哭著。
「剎那，我們來晚了！沒想到A-LAWS會因為一個不確信的情報而下這麼狠的手！！」萊爾雖然聽從剎那的命令撤退，但這不代表著他對被A-LAWS燃盡了半邊天的居住區熟視無睹。
「嗯，我們來晚了。所以，這是我們的責任。下一次，我們絕對不允許再一次發生這樣的事情。走吧！」