蔡象樞與沈儒二人疲憊地坐在椅子上，眉頭緊鎖，周洪漠默然不語，神色比二人要平靜一些。
他們足足審了蔣建一夜，正如周洪漠所言此人膽子很小，將所有事情和盤托出，藏起來的帳本也交了出來，審案的結果讓他們倍感心驚。
寧晉縣用來修堤的四十四萬兩白銀，真正用來修堤的只有七八萬兩，其中兩萬兩被蔣建和一部分縣衙吏員分了，還有一萬兩被提供石材、木材的商人拿走了，真正的大頭全部上交給了經略使閻康。
唯一的問題就是蔣建並沒有直接收取楊仁清的銀子，而是閻康給的，也就是說光靠蔣建的證詞還不足以給楊仁清定罪。
可以確定的是，此次修堤，從工部到經略使府到底下各縣，幾乎都在貪污庫銀！
數量之巨，聞所未聞！
「簡直是荒唐！」
蔡象樞憤憤不平的罵道：「修堤修了兩年，花了幾百萬兩銀子，結果堤毀了、田沒了、人死了，好處竟然全被當官的和商賈掙了，匪夷所思。
國庫的銀子在外面轉了一圈，成了這些人的私產。
若是陛下知道此事，定會雷霆震怒！」
兩人氣得發抖，這件事傳回京城，必是天下震動！
周洪漠低著頭說道：
「這才是一個縣令，綏瀾江兩岸這麼多縣，真不知道到底有多少人參與此事。
堂堂經略使，不思為民謀福，卻帶著底下人一起貪腐，可恨至極！」
「好在咱們已經打開了突破口，算是好事。」
沈儒輕聲勸著兩人：「蔣建交出了帳本，供出了閻康，咱們只要揪住閻康不放就能坐實楊仁清的罪名，搞定了幾個主犯，其他那些參與貪腐的官吏也會被連根拔起，不足為慮。
這麼多銀兩，他們總不至於都花了吧？等把他們抄了家，銀子自然會回到國庫。
到時候咱們再請奏陛下，用這些銀兩重新修繕江堤。」
「沈大人說得有理。」
兩人點了點頭，這也算是不幸中的萬幸了。
沈儒突然看向了周洪漠：
「老夫有個疑問，從蔣建的供述中看民夫陸陸續續修了兩年江堤，最多能掙個五兩銀子，對於一名家中的青壯勞力而言這也太少了。
這種活怎麼會有人心甘情願去干？還是說是官府威逼，強征民夫？」
「不，沈大人猜錯了。」
周洪漠苦笑一聲：「不僅沒有威逼利誘，還得搶著干，為了能修江堤，甚至還得給工頭塞點好處才能進來，光是我們村參與修堤的漢子，每個人都得上供兩百文的例錢給工頭，否則別想去。」
「什麼？」
沈儒愣住了：「怎麼可能？如此低的工錢還得花銀子搶著干？為什麼？」
幹活還得往外掏銀子，簡直匪夷所思。
「道理很簡單，因為活不下去了，種地養不活一家老小。」
「開什麼玩笑。」
蔡象樞皺起了眉頭：「今年確實鬧了洪災，有饑荒可以理解。但前幾年不是風調雨順？綏慶道已經算是江南比較富庶的地方了，若是這裡的百姓種地都養不活自己，那全天下得有多少百姓餓死街頭？
不可能，絕不可能。」
「兩位大人從京城來，還不清楚這裡的情況。」
周洪漠平靜地說道：
「綏慶道氣候宜人、土地肥沃，良田確實多於其他州郡，但這些田畝絕大多數掌握在官員富商手中，與尋常百姓無關。
以我們村為例，一共百十戶人家，適合耕種的田畝差不多一千五百畝，一家分個十幾畝，日子可以湊合過。
但實際上每家每戶只有三四畝地，剩下的都歸縣裡商賈所有，但他們繳納的田賦卻微乎其微，大頭都攤在了普通百姓頭上。
三四畝地，養得活一家老小嗎？平日裡都得靠去地主家幫工才能勉強維持生計。
所以最好的選擇就是老人在家種地、青壯男子出來修堤，能掙一分銀子算一分。」
「怎會如此？」
沈儒眉頭緊皺：「縣裡的土地怎麼都集中在富人手裡？」
「這麼多年，強買強賣的事還少嗎？平民百姓怎會是富商權貴的對手，不知不覺土地就掌握在了這些人手中。」
周洪漠慘然一笑：「例如這次洪災，大半良田被淹，註定今年無法耕種，成為荒地，城中的富商乃至縣令蔣建沒有賑濟災民，而是私底下低價賤買土地。
不賑災、不撥款老百姓就會餓死，不想餓死怎麼辦？就把手中的土地賣給富商。
不說別的，兩位大人可以去查查經略使閻康家中有多少地，從洪災至今又多了多少地，絕對出乎你們的預料。」
周洪漠的語氣中帶著憤怒與無奈，這種事他見得太多了。
「兼併土地！」
沈儒一語中的，冷聲道：「怪不得閻康以及那些官吏完全沒有賑災的意思，感情災情越嚴重，他們侵占的土地就越多。
災情一過，全都腰纏萬貫！」
「兼併土地又豈是一朝一夕的事？這麼多年來每時每刻都在發生。」
周洪漠唏噓道：「富人有田不納稅，窮人無地強征賦。
可悲啊~」
「富人有田不納稅，窮人無地強征賦。」
蔡象樞與沈儒的腦子裡同時閃過一個詞：
合銀法！
「兼併土地的事容後再說，請周兄相信我，朝廷會管的。」
蔡象樞冷聲道：
「接下來咱們要做的就是撬開閻康的嘴，將楊仁清的罪名坐死！」
……
綏慶道，經略使府官邸
曾經的經略使閻康閻大人滿臉絕望地癱坐在地，渾身控制不住的發抖，站在他面前的蔡象樞與沈儒就像是黑白無常，來索命的。
其實蔡象樞剛把閻康抓起來的時候他沒有如何懼怕，更沒有現在這般失態，坦然接受了下獄的結果，等著被送往京城問罪。
因為他早就做好了心裡準備，一口咬死是自己畏懼責罰才隱瞞了災情，到時候有太子與司馬家的力保，最多定一個辦事不力、欺上瞞下的罪名，官位雖然丟了，但命保得住，回家當個富家翁未嘗不可。
但是當蔡象樞當著他的面拿出寧晉縣修堤的帳本、以及周洪漠、蔣建兩人供詞的時候他就明白：
一切都完了。
蔡象樞只要把這些東西呈送給皇帝，自己就算有九條命也活不下來。
「閻大人。」
蔡象樞冷聲道：
「該說的話本官已經說完了，罪名有多重我相信你很清楚，招與不招就看你自己。
頑抗到底還是戴罪立功，你自己選吧。」
屋中沉寂了許久，最終閻康絕望地吐出幾個字：
「我，我要戴罪立功。」