第997章好大的手筆

  「噩夢？」

  這個詞讓蔡象樞心頭一顫，沉聲問道：

  「到底是怎麼一回事？」

  周洪漠接著說道：「接到修繕河堤詔命的同時，我也升任了從四品工部清吏司左執事，負責江堤修繕、加固的主要事宜，而工部侍郎楊仁清楊大人則坐鎮綏慶道，統一協調指揮。

  雖說正五品到從四品僅僅升了半階，但畢竟是京官，一時間我成了綏慶道炙手可熱的人物，許多人都前來交好，我也認為這次修繕江堤一定會讓我周某名留史冊。

  這些年我已經仔細地勘探過各段河堤，哪兒需要加固、哪兒需要重建、哪兒可以不管我都在上交給朝廷的奏摺中寫明了，所以等民夫徵兆完畢就可以直接動工。

  但就在這時候，楊大人找上門來了。」

  「他找你？」

  沈儒好奇的問道：「是因為江堤修繕的事？」

  「不是。」

  周洪漠緩緩搖頭：「楊大人在找我的時候，還帶來了整整一萬兩白銀。」

  「一萬兩！」

  蔡象樞十分震驚：「他可是你的上司，給你一萬兩白銀幹嘛？」

  「楊大人跟我說，朝廷撥下來的銀兩陸續到位，隨時可以開動。但能給我修繕江堤的銀子只有一部分，至多一百萬兩，剩下的另有他用。我問他有何用，楊大人說這就不需要我多管了，我只需要用他們給的銀子把江堤修完就行。

  我跟楊大人講，就算再省一百萬兩白銀也修不出一條堅固的江堤，最起碼要再增加七八十萬兩白銀。」

  「竟然只給一百萬兩？那還有兩百多萬兩楊仁清弄哪兒去了？」

  兩人越聽越震驚，越聽越好奇：

  「然後呢？楊仁清怎麼說？」

  「楊大人是這麼回我的，說不需要修得多堅固，只需要看起來像回事就行，其他的不需要我管。」

  「混帳！堂堂工部侍郎竟然說出這種話！」

  蔡象樞當場大罵：「江堤堅固事關兩岸幾十萬百姓、幾十萬畝農田的安危，他竟然如此兒戲，他肯定是要把修堤的銀子給吞了！

  我早就猜到這傢伙不是好東西，沒想到如此心黑！如此混蛋！」

  「沒錯。」

  周洪漠苦笑一聲：「周某並非傻子，自然知道楊大人話中的隱意，而且他還承諾我，大堤修完之後還會再給我兩萬兩白銀，且保我入京為官，日後當一部侍郎也不是不可能。

  而這一切，只需要我聽話就行了。」

  「三萬兩白銀，一部侍郎，又給錢又給權，楊仁清當真是大手筆啊。」

  沈儒氣憤不已，壓著心中的怒火問了一句：「那你是怎麼回答他的？」

  周洪漠沉默了片刻才說道：

  「其實周某自幼家貧、窮苦人家出身，父母為了供我讀書求學拿出了家中所有的積蓄，重病纏身也捨不得治，最後是活生生病死的。

  三萬兩白銀，以我一個清吏司執事的俸祿幾輩子都掙不回來，再加上官位，說不心動是假的。

  但做人做事要憑良心，我周洪漠自幼喝著綏瀾江的江水長大、父老鄉親們皆靠江而活，這條江堤修不好，很多人都活不下去。

  所以，我拒絕了。」

  「好樣的！」

  蔡象樞豎起了大拇指：「周兄的為人，蔡某佩服，這才是我大涼的忠臣！所以在你拒絕之後，他們就罷了你的官？」

  「沒錯。」

  周洪漠苦笑道：「楊大人憤然離去，甚至還大罵我不識抬舉，僅僅半個月之後朝廷就以辦事不力為由革了我的職，而且一擼到底，成了一介白衣。

  說來可笑，當時整個綏慶道官場都知道我得罪了人，上門拜訪的也不見了，就連一些以前的好友都對我敬而遠之，恨不得與我撇清關係。」

  「路遙知馬力，日久見人心啊。」

  沈儒唏噓了一聲：「這麼說的話修繕江堤其實與你無關？」

  「也算是有點關係吧，畢竟如此浩大的工程光憑楊仁清自己可搞不定，所以很多事他依舊會找我來辦，仗著官府的權威強行讓我為他制定一些修堤的方案。

  他說這段江堤花五萬兩，就只能花五萬兩，我為了兩岸百姓，只能用最少的銀子儘可能多的多辦事。

  唉~實屬無奈啊~」

  這就是周洪漠最為痛苦的地方，他明明義正言辭的拒絕了，最後卻還不得不為這些貪官污吏做事。

  「革了你的職還讓你辦差？這個楊仁清可真心大。」

  蔡象樞疑惑道：「他就不怕你告密？你完全可以去京城告狀啊，將此事捅出來，這麼大的事陛下一定會勃然大怒，不管是誰都保不住他。」

  「我還真想過這條路，也試過。」

  周洪漠緩緩撩起了自己的袖口，那兒有一道觸目驚心的刀疤：「可我人還沒離開綏慶道，就被一群歹人給綁了，還給了我一刀。

  可以說我周某這條命是撿來的，隨時都可能會死。」

  兩人目光大變，蔡象樞愕然道：「這，這不會是楊仁清乾的吧？」

  周洪漠搖了搖頭：

  「我至今都不知道兇手是誰，但他們警告我不要再動小心思，否則不僅我的命沒了，村里父老鄉親也得跟著我陪葬。

  我怕了，只能老老實實跟在楊仁清身邊。

  江堤修好之後楊仁清便離開了，對我不管不問，因為他知道我受到了驚嚇，不敢再輕舉妄動。況且寧晉縣一些官吏也被他們收買了，時時刻刻都在盯著我的動向，我就算想走也走不了，只能老老實實在家種地。

  後來的事兩位大人都知道了，江堤決口、洪水肆虐、災情遍地～」

  「卑鄙小人，有恃無恐、膽大妄為，草菅人命！」

  聽完這一切，蔡象樞悲憤不已：

  「周兄別怕，這次蔡某來了就是要為你、為兩岸的百姓主持公道的，到時候你就隨我去京城、做人證，將楊仁清繩之以法！

  我倒要看看，誰敢對你下殺手，除非從我蔡象樞的屍體上踏過去！」

  大義凜然的蔡象樞讓周洪漠陡然動容，眼眶都有些紅了，等了這麼多年，總算是等到值得信任的人了。

  「蔡大人，高興得太早了吧。」

  沈儒苦笑道：「光有一個人證怕是不夠啊，楊仁清不是尋常人，畢竟是工部侍郎，也算是朝中重臣，光憑周老弟的一面之詞還不足以給他定罪。

  咱們最起碼要拿出一些可靠的物證。」

  「物證就有些難辦了。」

  蔡象樞愁眉苦臉：「最有力的證據無疑是修堤所用到的帳本，上面應該會清楚的記載著每一筆開銷，可那些官員都說帳本被洪水沖走了，我總不能挨家挨戶的去搜吧？

  唉~」

  「帳本嗎~」

  周洪漠突然冷笑一聲：

  「我有！」