涼州城南有許多七拐八繞的小巷子，這裡是城內流浪漢、乞丐們的住所，一間間茅草屋、木板屋雜亂的排列著，地面污穢不堪，泥濘得沒處下腳，空氣中瀰漫著一股腐朽的、渾濁的氣息。
據說在北燕統治時期這裡幾乎處於無管制的狀態，對這裡不聞不問，很多犯了事的兇徒都會躲到這裡來，燕軍也懶得來找這些人的麻煩，因為不熟悉地勢的進了這兒轉悠幾圈就得迷路。
隨著北涼收復三州平定，這裡也在一點點的重建翻新，要不了幾年此地就會大變樣。
夜色昏暗，星光黯淡，穿過一條條小巷來到深處，突然能看到兩排破舊的民房矗立在街道兩側，都把門頭打開，擺上一個櫃面，上面放著各式各樣的物品，宛如一個市集。
這兒就是涼州城的一處黑市，市面上難得一見的珍貴藥材、獸皮貂絨、名貴瓷器這裡應有盡有，時常能看到一些人鬼鬼祟祟地出現在這兒，然後與攤主閒聊幾句之後便達成交易，一手交錢一手交貨，各自離去。
涼州官府知道城內有這麼一處地方，但也懶得多管，有人的地方就有交易，哪怕是蘇晏清都不敢說能把所有的陰暗面都掃除。
某個偏僻的角落裡有一個同樣不起眼的攤位，一位滿臉橫肉的掌柜地往椅子上一靠，臉上搭著一把毛巾，百無聊賴地哼著小曲。
他賣的東西倒是稀奇，乃是各種各樣的兵器，匕首、短劍，小型的弓弩甚至還放著一柄彎刀，敢賣這種東西，說明掌柜的也是個狠人。
「咣當～乒鈴乓啷～」
一陣異樣的聲響傳來，掌柜的從毛巾下露出一隻眼珠瞅了瞅，兩名男子正翻看著他的貨品，一人略顯年輕，給人一種英姿颯爽的感覺，另一人則正值中年，長了一張平平無奇的國字臉。
掌柜的有氣無力地嘟囔了一句：
「我這兒的東西可不便宜，沒銀子的話可不能亂翻。」
「瞪~」
年輕人隨手將一大錠銀子拍在了桌面上，一言未發，掌柜的一瞧那錠銀子最起碼有十幾兩，當即就笑眯眯地站了起來：
「鄙人姓牛，這攤位真是就是小人的，兩位要點什麼？好好看，慢慢看，不急，嘿嘿。」
這傢伙嘴上在說話，眼睛卻直勾勾地盯著那錠雪白的銀子。
年輕男子的右手在櫃檯上摩挲著，先是握著匕首揮舞了兩下，然後又試了試短劍的鋒利程度，最終拿起了那柄彎刀：
「好刀啊，怎麼賣的？」
「這位客官好眼力啊。」
牛掌柜當即就豎起了大拇指：
「這柄刀可是我攤位上最值錢的物件了，說句心裡話，咱買賣兵器這麼多年，就沒見過質量如此上乘的彎刀。
不多不少，五十兩白銀！」
這傢伙一邊說一邊上上下下地打量著對方，瞄到了年輕人的腰間好像也掛著一柄刀，心中覺得這傢伙或許是個懂行的，至於邊上那個中年人則給人一種文文弱弱的感覺，毫不起眼。
「五十兩？可不便宜啊。」
年輕人笑了笑：「掌柜的可是把我當冤大頭了？胡亂喊價？」
「哪能啊，客官說笑了不是。」
掌柜的滿臉賠笑：
「咱牛三在這裡做生意也不是一天兩天了，您可以四處打聽打聽，我做買賣一向是童叟無欺，絕不亂喊價，我看客官也是練家子，應該知道這刀的品質到底如何，五十兩白銀絕對不貴。
這樣吧，客官若是誠心想要那就四十五兩，就當咱們交個朋友了。」
「唔，牛掌柜爽快。」
年輕人又從懷中掏出兩錠銀子放在了桌上，加上先前的正好四十五兩。
掌柜的當即就笑開了花，伸手就去拿銀子：「客官痛快，成交！」
可還沒等他摸到銀子，手掌就被年輕人給按住了：
「牛掌柜，像這樣的刀你有多少？」
牛三的眉頭微微皺了起來，滿腹狐疑道：
「一柄刀還不夠您用的？敢問您買這個有何用處？」
「呵呵。」
年輕人隨意地笑了笑：「家裡在琅州做鏢局生意，常年與馬匪土匪打交道，手上沒幾件趁手的兵器怎麼行？像咱們這些人啊，多一柄好刀就像是多了條命。
掌柜的有便是更好，沒有也無妨，在下去別處尋覓尋覓也行。」
「原來如此。」
牛三壓低著聲音問道：「敢問客官，想要多少？」
「你有多少，我就要多少。」
男子緩緩抬頭朝著掌柜的一笑：「最不缺的就是銀子。」
「客官的口氣不小啊，就怕你吃不下我的貨。」
「放心，不缺錢。」
牛三眼珠子咕嚕一轉，確定四周無人之後豎起兩根手指：
「兩百柄！給客人個實誠價，八千兩白銀，你統統拿走。」
「銀子不是問題，我全都要了。」
年輕人乾脆利落地應下了這筆買賣，將手中的彎刀放回桌面笑著問了一句：
「能不能冒昧問一句，這麼多的好刀，掌柜的是從哪兒弄來的？」
牛三的眉頭一下子皺了起來：
「客官，來黑市買東西可不能問人家的來路，您這有些壞規矩了。」
「害，隨便打聽一下，掌柜的就說出來，讓咱開開眼界，日後咱們也好多多來往，做生意嘛，講究一個細水長流不是。」
「我看你是純心胡攪蠻纏吧？」
牛三冷聲道：「真有心做買賣，那就一手交錢一手交貨，你若是想搗亂，可休怪我不客氣，咱可不是泥捏的！」
一聲重喝落下，門房內走出兩名凶神惡煞的漢子，壯碩得很，惡狠狠地盯著他們兩。
年輕人沒有半點畏懼，只是輕飄飄地說了一句：
「這柄刀稱之為北涼刀，乃是邊軍的制式軍械，掌柜的既然做兵器生意，這應該知道吧？」
牛三的臉色徹底黑了下來：
「你是誰！」
「我姓寧，單名一個錚字，掌柜的肯定沒聽過我的名字，但一定認識我這把刀。」
年輕男子緩緩拔出了腰間的佩刀，在空中隨意地揮舞了幾下，看外形與制式與桌上放著的那把一模一樣。
牛三的瞳孔驟然一縮，脫口而出：
「北涼刀，你是邊軍！」
這傢伙膽子都快嚇破了，扭頭就要跑，自己賣的可是邊軍軍械，這要是被邊軍抓住還能有活路嗎？
「嗖！」
「蹬！」
可他的身子剛轉到一半，一支利箭就從夜色中飛出，穩穩地射中了牛三身前的房梁，高速擺動的箭矢嚇得這傢伙一動都不敢動。
牛三哆哆嗦嗦地舉起了雙手：
「饒、饒命，有話咱們好好說。」
始終未曾說話的郭震冷聲道：
「牛三是吧，不想死就老實點。」