空蕩蕩的前廳里只有柴冬允一個人坐著,神情恍惚,時而憤怒時而又有些迷茫、慌亂。
自從各家糧商開始向官府出售糧草之後,柴冬允就覺得天塌了,他知道柴家再也無法回到以前一呼百應的地位了。
除非魏遲口中的計策能成功。
「蹬蹬蹬。」
魏遲步履匆匆的出現在了他的面前,冷聲道:
「柴兄,剛剛得到消息,離開涼州城的卓家半路返回了。」
「返回了?」
柴冬允愕然道:
「他不是急著要走嗎,怎麼好好的又回來了?」
「哼,卓華回來幹什麼柴兄應該能想到。」
魏遲冷哼了一聲:「人心叵測,知人知面不知心啊~」
「你,你是說卓華要出賣我們!」
「不然呢?」
魏遲反問道:
「朔州的情況比涼州和幽州要差得多,以卓家的家底他們撐不住太久了,官府要是不買他們的糧,他們就只有死。
卓華這時候不出賣我們,什麼時候出賣我們?
當初就不應該放任他離去!」
「那,那怎麼辦?」
柴冬允一下子就慌了神:
「他如果把咱們要刺殺經略使的消息傳出去,我們兩家就真的死無葬身之地了!
怎麼辦?要不,要不咱們跑吧?」
「柴兄別慌啊,卓華這輩子也沒機會去經略使府衙告密了~」
魏遲的一句話讓柴冬允愣住了:
「你,你什麼意思?」
魏遲冷聲道:
「好在我早有準備,在他出城的時候我就派人跟著了。
他老老實實返回朔州也就罷了,但若是他想回來通風報信,那就怨不得我了。
此時的卓華連同十幾名隨從已經盡數斃命,就連屍體都被處理得乾乾淨淨,再也不會有人發現他的行蹤。
像這樣不仁不義、背信棄義之徒,還留著幹什麼?」
「全都死光了!」
柴冬允再度震驚,魏遲雙眼中透露出來的那股陰狠嚇到了他,但卓華死了也讓他安心了不少。
「魏兄。」
柴冬允猶豫片刻,壓低著聲音問道:
「你手下似乎,似乎有一群人……」
自從上次燒糧失敗,魏家殺人滅口,柴冬允就覺得魏遲不簡單,這次卓華一事更堅定了他的念頭:
魏遲手裡有一批身手高強的護衛!
像他們這種有錢的商賈招募些有去拳腳功夫的護衛再正常不過了,但十幾個人說殺就殺,還敢在官軍眼皮子底下動手,那可就不是尋常護衛了。
「柴兄。」
魏遲正色道:
「不是兄弟我對柴兄有所保留,但有些事不知道要比知道好。
明白?」
魏遲都這麼說了,柴冬允只能將信將疑地點了點頭,然後問道:
「那蘇晏清與江玉風?」
「呵呵。」
魏遲微微一笑:
「我收到消息,明天蘇晏清會與江玉風一起出城,去底下的縣城轉轉,巡視下江門新建的兩座糧倉。
兩人離開州府,又沒有甲士隨行護衛,只帶了十幾個江門的夥計,簡直是天賜良機!」
柴冬允長出了一口氣,喃喃道:
「是生是死,就看這一搏了!」
……
朔雲密布、天氣嚴寒,冷風呼嘯著席捲涼州大地。
熟悉天文地理的老百姓都知道,這種天氣一出現就是要下雪的徵兆,所以絕大多數人都縮在家中不出門,避寒休息。
但也有異類,距離涼州城三四十里的山野小路中有一支車隊緩緩而行,頂著寒風趕往州府。
果然,沒一會兒空中就飄起了密密麻麻的雪花,隨風飛舞,天地間一片朦朧。
江玉風的腦袋從車窗邊探了出來:
「媽呀,真下雪了,冷死個人。
唉~咱們出來的時機不對啊。」
同乘的蘇晏清瞪了他一眼:「知道冷還不把窗簾合上?你不怕冷我還怕冷呢!」
「嘿嘿,我這不是欣賞一下雪景嘛。」
江玉風嬉皮笑臉地縮了縮脖子,隨手放下帘布,然後將衣袍裹得更嚴實了些。
昨日經略使大人的車駕出了涼州城,去周邊縣城巡視江門新建的糧倉庫房,順道蘇晏清看看山間百姓過冬有無困難,哪知道回程就碰到了大雪。
這雪若是早點下他們今日就不回來了,現在走到半路下,不尷不尬。
「阿嚏!」
蘇晏清冷不丁地打了個噴嚏,揉了揉鼻子說道:
「這幾座糧倉我看了,規模不小,四周圍牆也牢靠,但還是要注意防水、防潮。
你江門囤積的糧食是咱們的底氣,說不定一放就是一年半載,若是受了潮,爛了穀子,讓將士們無糧可吃。
你我二人就只能提著腦袋去見王爺了。」
「放心吧。」
江玉風樂呵呵地笑道:
「我江玉風又不是第一次儲備軍糧,這麼點事情還是能辦好的,我的蘇大人把心放踏實。」
「行行行,你能幹行了吧。」
「阿嚏!」
蘇晏清一邊點頭一邊打著噴嚏,說話間已經多了一股濃厚的鼻音。
江玉風眉頭一皺,滿臉關切:
「媽呀,你該不會凍著了吧?趕緊加件衣服,來來,披上這條毯子禦寒。」
「沒,沒事,就是剛才吹著點風了,很快就好。」
蘇晏清雖然拒絕,但江玉風還是不由分說地將一條毛毯披在了他的身上,然後朝著車外喊了一聲:
「寧兄弟,今天入夜之前能回城嗎?」
「估計得到天黑了,下雪路滑,走不快。」
「那你們稍微快著點,蘇大人身子不好,別染了風寒。」
「明白!」
雄渾的低喝聲從車外傳來,這次隨行護衛的竟然是顧思年身邊的寧錚,二十餘騎皆是從白馬義從抽調。
但奇怪的是這些人沒穿甲冑、沒騎白馬,一個個穿著普通的粗布衣裳,只在腰間掛了柄北涼刀,一點也不像是精銳護軍,倒更像是江門僱傭來的護衛。
寧錚的眼眸四處掃了掃,透過朦朧的雪花觀察著周圍地形。
前方是崎嶇蜿蜒的小路,右手邊是一片叢林,光禿禿的樹梢上已經看不見一片綠葉;左手邊是荒地,嶙峋的山石遍布其中,還有沙丘起伏。
若放在平時,寧錚帶著手下一個縱馬疾馳,要不了一個時辰就能到涼州城,但現在還有一輛馬車,得照顧蘇晏清的感受,這山路能把人活生生顛吐。
寧錚扯著嗓門嚎了一聲:
「咱們提點速,稍微看著點路,別顛著經略使大人!」
「諾!」
「嗖!」
眾人應喝聲落下的剎那,一陣急促的破風聲緊跟著響起,在寂靜的山野間尤為突兀刺耳。
寧錚的眼眸瞬間一寒,幾乎是毫不猶豫地抽出佩刀,狠狠往側邊一砍:
「咔擦~」
飈射而來的箭矢剛好被他從中間砍成了兩截,但這支利箭的目標不是他,而是被他護在身後的馬車。
寧錚的雙眸死盯著枯樹林,冷喝一聲:
「何方宵小,滾出來!」