第852章蛛絲馬跡

  「來，諸位老友，今日開心，咱們共飲一杯！」

  「干！」

  「哈哈哈！」

  幽州城第一絲綢商祁家大宅中，十幾位富商齊聚一堂，把酒言歡，每個人的臉上都帶著笑意。

  屋中美酒佳肴數不勝數，光是那些精美的玉器擺件都足夠尋常老百姓一輩子掙得。

  細看這些人的面龐，分明就是多次出現在刺史府內的商賈鄉紳，不過那位年輕的魏家大公子不在。

  在刺史府這些人是恭恭敬敬、點頭哈腰，在這裡他們就是土皇帝。

  一杯飲罷，側邊的一名富商笑道：

  「哎啊，王家這場命案真如及時雨一般啊，救了咱們一命。

  刺史府那些煩人的官吏不來了、清丈田畝一事也暫停了，哈哈哈。」

  「誰說不是呢，刺史府派出的那些吏員就像是蒼蠅，整天在老夫耳邊嗡嗡嗡的，糟心。」

  「就是，咱們名下的田畝可都是私產，豈能讓他們探知底細？若真是把所有田畝都登記造冊，配合合銀法，多交出來的稅銀不是要了咱們老命嗎？」

  「官府還真是心黑啊，一道合銀法，擺明了就是要拿咱們的銀子去填補窮人，誰願意去當這個冤大頭？」

  「這位北涼王也不知道在搞哪一出，上來就弄了個合銀法，這算什麼，把咱們往死路上逼嗎？」

  一群人邊飲邊聊，嘰嘰喳喳不斷，言辭間都在抱怨對合銀法的不滿。

  大字不識一個的老百姓不懂合銀法，但是這些人老成精的商賈如何不懂？

  所謂合銀法的本質就是要斷絕富商鑽空子的財路，增加富人錢稅、減輕百姓壓力、從而達到充實國庫的目的。

  「咳咳，行了行了，都少說兩句，小心隔牆有耳。」

  祁郎隨意的擺了擺手道：

  「所謂新官上任三把火，北涼王剛剛主政三州，自然要把頭一把火燒得旺旺的，只不過這一把火不幸燒在了咱們頭上。

  可惜啊，咱們這位王爺打仗厲害，但要論民生、理政、稅收的手段還是嫩了點。

  稅法實行了這麼多年，哪是憑他一句話就能改革的？」

  「祁老說的是。」

  一位同樣滿頭白髮的老人撇了撇嘴道：

  「不管北涼王是想整出點新花樣也好，還是真心為老百姓謀福，但這頭一把火總不能讓咱們吃苦受難。

  燕人盤踞北荒四十餘年，咱們各家的財產都被剝削了大半，好不容易盼來了好日子，這時候不撈錢還等什麼？」

  「對，總該讓咱們掙點吧！邊軍北伐的時候咱們或多或少出了力，王爺總不能一點恩情都不念吧？」

  「那些個種地的農戶能吃上口飯就得了的，多餘的銀子給他們也是白瞎，還不如放在咱們的口袋裡。」

  「說得好，哈哈哈！」

  眾人鬨笑一片，語氣中滿是調侃之意，

  祁郎沉聲道：

  「不管怎麼說，這次希望大家都團結一致，頂住刺史府的壓力，堅決不能讓合銀法推行下去。

  王府滅門慘案就是咱們的機會，一個字，拖！

  只要拖得久了，想必北涼王定會知難而退，那咱們的好日子也就來了。」

  「對，拖！」

  又是一杯飲罷，一名富商眼珠子咕嚕一轉，壓低著聲音看向祁郎：

  「祁老，王府這樁命案來得也太巧了，就像一道晴天霹靂砸在了刺史府的頭上。

  您老覺得，真正的兇手是誰？」

  此言一出，整座大廳寂靜無聲，所有人都用一種詭異的目光看向祁郎。

  這些人不是傻子，知府彭默不可能是兇手，只不過官府殺人的消息對他們更有利，所以他們才推動流言的傳播、鼓動大小地主鬧事。

  但真正的兇手是誰呢？

  要知道此案剛出的時候他們差點被驚掉下巴，那可是幾十條人命啊，誰如此大膽？

  這些傢伙有一種預感，將他們喊到府中飲酒的祁郎怕是知道點什麼。

  祁郎在眾人注視的目光下緩緩抬頭，微微一笑：

  「官府都查不出來的兇手，老夫豈會知道？

  不過老夫想勸諸位一句，有些事可不能亂打聽，知道的多了不好，只要此事對咱們有利不就行了？

  流言不是說了嗎，王家乃官府派人滅門！」

  「祁老說得對，就是官府所殺！」

  「知府彭默才是背後元兇，哈哈！」

  眾人附和出聲，不過一個個眼眸中都有精光閃過：

  看來祁郎真的知道點什麼。

  老人起身而立，高舉酒杯：

  「諸位，共飲此杯！

  預祝咱們生意興隆、財源滾滾，日後幽州的銀子，都是咱們的！」

  「彩！」

  ……

  忙活了好些天的余季平終於出現了在顧思年眼前，這位刺史大人的眼眶中滿布血絲，身邊還跟著一位魁梧的漢子。

  披甲男子挺胸抬頭，抱拳沉喝：

  「末將幽州巡防營都統付平，參見王爺！」

  余季平追查兇案，巡防營自然需要密切配合，兩人可是已經好多天沒睡過好覺了。

  「本王等你們好些天了，這些日子你二人追查兇案，辛苦了。」

  顧思年看著面前的幽州地圖問道：

  「有結果了？」

  「有了些頭緒，讓付將軍來說吧。」

  余季平輕聲道：

  「付將軍是幽州本地人士，從義軍入邊軍，去歲幽州周邊的剿匪事宜就是付將軍負責，對周邊的情況極為熟悉。」

  「那就說說看。」

  顧思年看向付平，一生悍氣，典型的邊軍漢子。

  付平沉聲道：

  「王爺，這些天咱們已經暗中摸排過一遍富商府中的家丁護衛，應該無人有能力做出此等驚天大案，可疑的目標就只剩馬匪了。

  幽州城周邊原來有大大小小山賊馬匪十餘股，但去歲都被末將清剿的差不多了，唯獨剩一夥殘匪逃進了深山，不知所蹤。

  領頭的喚作鄭三刀，在幽州一帶有些威名，麾下的嘍囉大多是潑皮無賴，漸漸干起了殺人放火、打家劫舍的勾當。

  末將本想將他們連根拔起，可惜進山剿匪太過耗時，後來兩軍又在朔州大戰，此事便耽擱下來。

  這夥人在深山裡藏了很久，裊無音訊，末將甚至以為他們已經自生自滅了，但最近好像又有露頭跡象。」

  顧思年目光微凝：

  「這麼說你懷疑王家命案是這伙山賊所為？」

  「是！

  末將雖無證據，但幽州城附近有能力、有膽子敢做這種事的應該只有他們。」

  「王爺。」

  余季平輕聲道：「下官也覺得，十有八九就是這伙歹人所為。」

  「查到行蹤了嗎？」

  「已經派軍中好手去深山中探過路了，大體能確定位置，人數約莫在百十人上下。」

  「那還等什麼。」

  顧思年眼中有一道寒光閃過：

  「不過是不是他們，先找到再說！

  一夥窮凶極惡的土匪，本就該殺！」

  「諾！」