「嘎吱嘎吱~」
火苗刺啦刺啦地躍動著，火星子到處亂飛，深夜的寒風更為刺骨，讓人渾身直哆嗦。
申屠瀚、申屠景炎、百里曦幾人圍坐在篝火邊，全都一聲不吭，神色頹廢。
篝火散發出來的絲絲溫熱沒讓幾人舒服多少，臉頰已經被凍得有些發白，這些錦衣玉食的皇子們何曾吃過這種苦頭？
從朔風城內逃出來的潰兵陸陸續續聚攏到了一起，現在他們宿營的地方離朔風城大概有個百餘里。
營中缺吃少穿，只能宰殺戰馬充飢，軍械弓弩也不足備，全軍上下都瀰漫著一股沮喪的氣氛。
插在軍帳外的雄鷹皇旗耷拉著腦袋，毫無氣勢，這次慘敗徹底打掉了他們的元氣。
察罕八都魯左看右看，艱難地開口道：
「殿下，直到現在才收攏了潰兵不到四萬人，都是各部打散的殘軍，只剩藍底銀熊旗勉強保持戰力。
現已確定，藍底銀牛旗主將巴爾虎、副將拉木、神鷹軍主將額圖等戰死沙場，全軍上下戰馬不足兩萬，糧草輜重損失殆盡。
若是涼軍現在大舉來襲，只怕，只怕我們無力抵擋。」
軍帳中一片死寂，今年開年以來北燕陸續向前線增兵，算上滿建忠的荒軍，朔州有十五六萬大軍，現在只剩下不到零頭。
擺在紙面上的四萬人和全副武裝、能征慣戰的四萬精銳可是兩個概念。
只怕涼軍現在只需要出動兩三支主力就能將他們徹底擊潰，甚至殲滅。
「嘎吱！」
申屠景炎掰斷了手中的樹枝，抬起頭冷聲道：
「皇兄為何要棄守朔風城？
城中有藍底銀熊旗的兩萬精銳，還有步卒近兩萬之眾，如此雄厚的兵力就算守不住朔風城，至少能和涼軍在城中僵持吧？
若不是涼軍占住了朔風城，我還可以撤出更多的兵馬！」
申屠景炎目光凌冽，滿臉怒色，他從孤鷹嶺突圍的時候麾下兵馬還不少。
可為了衝出朔風城他留下了大量兵馬斷後，步卒更是全被涼軍截殺，損失慘重。
如果朔風城沒丟，最起碼可以保住兩三萬人，憋屈得很。
「棄守？你來守試試！」
申屠瀚眉頭緊皺地說道：
「大戰一開始先登營就與陳煦這個叛徒裡應外合，攻破了城防，留守的步卒都是老弱病殘，怎麼打？
藍底銀熊旗是有兩萬精銳不假，可城內巷戰，騎兵毫無用武之地，將士們苦戰多時也打不退涼軍。
涼軍的援兵源源不斷進入城內，形勢危急，除了棄守我還有什麼法子？」
「守不住？」
申屠景炎譏諷道：
「我看是皇兄不想守吧，巴不得看著我死在涼軍手裡！」
「七弟！」
申屠瀚怒氣沖沖地說道：
「你考慮清楚再說話！休要一派胡言！」
「胡言？我是不是胡言你自己心裡清楚！」
「放肆，我可是你的哥哥！」
或許是一場大敗讓兩位皇子的心情變得極差，爭吵越來越激烈，得知在場的百里曦與察罕八都魯都是心腹，不然這場面讓外人看到像什麼樣子。
「殿下，兩位殿下別吵了。」
百里曦兩人趕忙站出來勸架：
「都是骨肉兄弟，都是陛下的臣子，咱們所做的一切都是為了陛下為了大燕。
如今戰事已敗，該思考的是下一步該怎麼辦，爭論已經沒有意義。
消消火，兩位殿下都消消火，豈能親者痛仇者快？」
兩人好說歹說，兩位皇子才閉上了嘴巴，但還是把頭扭到一邊，氣鼓鼓的。
百里曦低著頭默然道：
「不管怎麼說，作戰方案是微臣提出的，損兵折將丟了北荒的責任就讓微臣擔著。
陛下要撤職也好、殺頭也罷，微臣聽憑處置，與兩位殿下無關。」
「不行，這個責任可不能讓你一個人擔著。」
申屠景炎目光緊凝，抬頭看向申屠瀚：
「戰事從頭到尾的派兵布陣都是我們共同決定的，要擔責就一起擔，沒有讓昭平令大人一人擔責的道理。」
申屠瀚知道，這句話是說給自己聽得，但他努了努嘴，最終應了下來：
「我同意，既然戰敗了，那就一起擔責，出了什麼事大家一起扛著。」
兩位皇子似乎在無形中達成了一種默契，打了敗仗回到草原肯定是要受責罰的，但現在兩人一起擔著，就算被責罰降罪也是一起，不至於獨自受難。
都挨了板子，就相當於沒挨。
「既然皇兄同意，那咱們就這麼定了。」
申屠景炎的嘴角多出了一抹輕鬆：
「匯總軍報，統計傷亡，派快馬立刻送回皇帳。
至於是增兵接著打還是撤兵回草原，我們做不了主，只能請父汗定奪，大軍暫時原地紮營，靜候皇命。
如何？」
「同意！」
……
武關外百里處，大批燕軍正在向北行軍，狹長的行軍隊列一眼望不到頭。
比起朔州關外的潰兵，申屠策這一支兵馬的軍威可好太多了：
士卒們甲冑整齊、馬步軍卒互相呼應、隨軍攜帶著不少糧草輜重。
申屠策的手中握著一封軍報，這是剛剛從朔州送來的，正如褚北瞻所言，燕軍主力已經戰敗，朔風城失守。
霍林與布日台一聲不吭，誰能想到短短半個月的時間北荒戰局就發生了天翻地覆的變化。
如此慘敗，誰也接受不了。
霍林有些不甘心地說道：
「殿下，末將有一事不明。
朔州戰敗不假，但武關同樣是北荒重鎮，咱們為何不守，直接放棄？
固守武關以待援軍，未必沒有轉機。」
「不守是因為，守也沒有意義。」
申屠策就這麼看向武關方向，平靜的說道：
「朔州戰敗的消息一旦傳開，軍心士氣必潰，戰力會大打折扣。
而涼軍會源源不斷地增兵進攻武關，此消彼長，不僅守不住武關還會搭上更多將士的命。
另外，為了北荒之戰，朝內陸陸續續動員了近二十萬大軍，此一敗已經讓我朝傷筋動骨。
跟你們說一句真心話，父汗絕無可能繼續增兵，我們死守武關到最後的結局也是後撤。
現在撤，能保住這幾萬生力軍，為日後反撲積攢軍力，若等到涼朝大軍壓境，想撤就難了。
為將者，目光要放得長遠些，不要做一時意氣之爭。
你們要明白，兩國相爭，比的是底蘊、耐心，絕不是一兩次勝負。」
霍林和布日台面色凝重，徹底被說服，下意識地點了點頭：
「殿下英明！末將等自愧不如。」
申屠策獨自一人走到山坡邊，遙望遠方，黃昏拉長了他的背影。
霍林與布日台看得有些呆，總覺得今日的申屠策給了他們一種不一樣的感覺。
布日台壓低著聲音道：
「霍將軍，您有沒有覺得，八殿下似乎，似乎沒有傳聞中那麼羸弱？」
霍林會心一笑：
「我一直這麼覺得。」
「走了。」
申屠策輕撫鷹袍，悵然抬頭，最後看了一眼北荒：
「顧思年，我還會回來的。」