朔州，金留縣
作為直面涼州的第一關，從涼軍北伐的戰報傳到金留縣的第一天起，城中就進入了戒嚴狀態，後方的增兵源源不斷地抵達城內，全城守軍日夜不停的上城巡邏，嚴防死守，每天都在擔心一覺醒來涼軍已經兵臨城下。
數千燕軍荒軍就在這種惴惴不安的心情中熬過了一天又一天，當又一個清晨來臨之際，涼軍終於到了。
「人呢，涼軍在哪兒？哪兒？」
幾名守城的武將腳步匆匆地登上了城頭，為首一人就是主將蘇日和克，跟在他後面那位精瘦的漢子就是皇甫琰口中膽小如鼠的荒軍將領，李嘯。
「那兒，涼軍就在那兒！」
守軍伸手一指，眾人齊刷刷地看向城外，隨即表情就變得古怪起來。
一座軍陣悄無聲息地矗立在城外，一面碩大的軍旗高舉空中，前面上繡著一架血紅色的戰鼓圖案，在微風中輕輕招展。
讓燕軍覺得怪異的是，這座方陣全是步卒，並無騎軍壓陣，也沒有攜帶任何雲車、雲梯一類的攻城器械，根本就不像是攻城的。
「血色戰鼓旗？」
第一次見到涼軍的蘇日和克皺眉道：「這是哪支軍伍？先登營嗎？」
先登營三個字一出就讓四周將士的心都提了起來，因為先登營作為涼軍攻城拔寨的先鋒，聲名最響，號稱攻無不克。
金留縣嚴格意義上來說算不上城高牆堅，也沒什麼險要的地勢可以據守，一旦面對涼軍圍攻就只能用人命去守，堅持到後方大隊援軍抵達，所以他們最擔心的就是先登營出現。
「額，回將軍話。」
邊上的李嘯輕聲道：
「不是先登營，是殤鼓營。」
「殤鼓營？」
陌生的名字讓蘇日和克大為不解：「這是個什麼東西，怎麼從來沒聽說過？」
「是琅州的一支步軍營，主將名為楚九殤，二十幾歲，乃是琅州衛副總兵楚仲騫的嫡長孫。」
李嘯滔滔不絕的解釋著，看樣子對涼軍的兵力還是有些了解的。
「原來是個毛頭小子。」
蘇日和克懸著的心放下來不少：
「我看涼軍也是徒有虛名，二十幾歲都能當將軍，簡直是個笑話！出了一個邊軍新秀顧思年就算了，難不成還能出無數個顧思年？」
「這個，那個。」
李嘯猶猶豫豫，出聲提醒道：
「將軍，咱們還是應當小心為上，這個楚家乃是將門世家，大意不得。」
「知道了知道了。」
蘇日和克隨便應了一聲，皺眉看向城外：
「可他們是來做什麼的呢？也不像是要攻城的樣子啊。」
五千步卒整整齊齊排成一座大陣，陣中軍旗林立，刀槍劍戟不計其數。
方陣前排乃是一面面高大的盾牌，皆由虎背熊腰的壯漢手持，他們身後就是多排長槍手，鋒利的槍尖從盾牌上方探出腦袋，寒光畢露。
前排如此，左右兩翼皆然，三面防線密不透風。
陣中還有一千弓弩手，架強弓、據硬弩，漆黑色的箭矢吞吐著滲人的殺意，只不過這些都被軍旗擋住，城頭上的燕軍看不清真容。
最中央處是三十架血色蒙皮大鼓，乃是仿照當初楚家血鼓所造，只不過當初的楚家大鼓中央會刻一個「楚」字，如今改成了與軍旗一樣的血鼓圖案。
血旗配血鼓！
五千人紋絲不動，目光盎然，渾身戰意洶洶。他們可是琅州步卒一等一的驍勇軍漢，進入北荒以來幾乎是一仗未打，每個人都憋著一口氣呢。
在城頭燕軍的注視之下，大陣從中間緩緩分開，一名身材壯碩的男子高舉軍旗，獨自出陣，朗聲高喝：
「琅州楚九殤，久聞蘇日和克將軍大名。
聽聞將軍自稱有萬夫不當之勇、陷陣殺敵之猛，但我觀將軍不過怯懦之徒、縮頭烏龜、插標賣首耳。
閉門不出，何以言勇？據城不戰，何以言猛？
若將軍以及城內的數千兵丁還有男兒氣魄，大可出城一戰，我五千殤鼓營奉陪到底。
若是將軍拒不出戰，便高掛免戰牌，懸白旗於城頭，我軍自退！」
「殺！殺！殺！」
楚九殤話音剛落，殤鼓營五千步卒同時高喝三聲殺字，震耳欲聾，響徹雲霄，殺氣凜然。
一語言罷，楚九殤極為輕蔑的吐了口唾沫，施施然又退回了陣中。
一番言辭加動作氣得蘇日和克破口大罵：
「混帳東西！區區黃口小兒安敢如此羞辱本將，我大燕鐵騎的威名豈容這種人污衊！來人，給我點齊兵馬……」
「將軍息怒啊！」
李嘯趕忙攔住了蘇日和克：
「這明顯是涼軍的激將法，將軍決不能上當。咱們只要據城堅守，殤鼓營就奈何我不得，兵馬一旦出城，萬一涼軍有伏兵藏於四周，該當如何？」
「伏兵？哪來的伏兵？」
蘇日和克扭頭看向周邊的將軍問道：
「有沒有派斥候外出探過，除了這支殤鼓營，涼軍還有沒有出動其餘兵馬？」
「回將軍，就在剛剛還派人出去探過。」
一名偏將立刻回應道：
「方圓十幾里內未發現涼軍騎兵的身影。」
「好啊，區區一支步軍營就敢抵近我城牆挑釁，這不知道他的底氣從何而來！」
一聽沒有騎軍壓陣，蘇日和克胸中的怒吼再次翻滾：
「不就是在涼州打了一些勝仗嗎？就視我於無物？城中有我大燕三千精騎，荒軍也有千騎，一戰便可衝垮他們的步軍防線，殺得他們片甲不留！
眾位將軍，隨本將軍出城一戰！」
「諾！」
幾名燕軍武將全都應了一聲，因為他們也被楚九殤狂妄的話語給氣到了。實際上所有人都看得出來這是楚九殤的激將法，但他們覺得四千騎兵對陣五千步卒，必勝無疑，沒有騎軍壓陣就沒什麼好怕的。
「將軍三思啊！」
李嘯又跳了出來，幾乎是哀求道：
「將軍還是以固守為上，不要輕易出戰，萬一戰敗，城破人亡，到時候悔之晚矣。」
果然像皇甫琰說的一樣，還不等燕軍出戰，李嘯自己就嚇得臉色慘白，說什麼也不放燕軍出城。
「啪！」
蘇日和克抬手一個巴掌就扇在了李嘯的臉上，破口大罵：
「還未開戰先言怯，你還有沒有點軍人的骨氣！本將親自帶兵出戰，你留守就行了，廢物東西！
今日不殺此賊，本將軍誓不為人！」