預想中一場勢均力敵的比試以超乎所有人預料的方式結束了。
鳳字營以摧枯拉朽的方式打垮了虎賁左衛,五百號漢子躺在地上滿地哀嚎,有的渾身哆嗦、有的疼痛難耐;反觀鳳字營,倒地者寥寥無幾,就算是被虎賁衛圍攻打倒在地,現在也咬著牙站了起來。
三百名渾身傷疤的漢子就這麼站在場中,昂首挺胸,目光中全無怯意。
全場一片死寂。
尤其是虎賁衛的軍卒們,暗自咽了口唾沫。這些京軍自以為高人一等,可現在他們才知道與邊軍的差距。要知道這五百人可是從他們中精挑細選出來的精銳,光是平日裡拿的俸祿就是邊軍的兩三倍。
若是換做尋常士卒出來比試,結局會是什麼樣他們都不敢想。
尤其是台上這些將軍們更是看得一清二楚,不管是從整體的戰法、配合,還是單人的戰力、搏鬥,鳳字營都穩占上風。
周斌的臉色那叫一個黑啊,背在身後的手掌微微顫抖。
「周將軍。」
顧思年緩步走到了周斌身邊,輕聲道:
「要不你麾下再選出五百人來?反正鳳字營三百人還能打。」
「你!」
周斌氣不打一處來,差點氣得鼻腔冒血,就算自己真能選出五百人打垮鳳字營這些士卒,虎賁左衛的臉面也都丟乾淨了。
「好了好了。」
塵風面帶微笑的出來打圓場:
「比試切磋嘛本就是有輸有贏,沒什麼好計較的,那這次比武就是鳳字營勝了?」
塵風用一種詢問的目光看向了周斌,周斌咬了咬牙:
「殿下,虎賁左衛是輸了。但鳳字營林將軍出手毆打我軍將校,就算是不治罪,也該賠個禮道個歉吧?」
「周將軍。」
塵風面無表情的說道:
「本王記得比試前就有過約定,若是鳳字營贏了,此事就此揭過。
從軍之人,應該言而有信吧?」
周斌臉色漲紅,硬著頭皮道:
「末將聽憑王爺吩咐!」
他算是看出來了,塵風有意在偏袒顧思年,只恨自己手下技不如人啊。
「好!」
塵風朗聲高喝:
「此次比武,鳳字營勝!」
「彩!」
「哈哈哈!」
漫天的喝彩聲下,是周斌越發陰暗的眼神。
……
時間緩緩來到了五月底,欽定的演武日子一天比一天近。
除了聖駕還未到,太子、齊王這些皇親貴胄陸陸續續地進入了豐西大營,這幾天他們會一直住在這裡,直到演武結束。
「臣等參見太子殿下!」
中軍大帳,一眾將軍們正齊齊彎腰行禮,塵洛昭身披蟒袍,立於人前,齊王秦王兩人一左一右候著。
「免禮吧。」
「諸位將軍連日操勞,陛下特命本太子先行前來勞軍慰問。」
塵洛昭面帶笑意地說道:
「天氣炎熱,士卒們整日在太陽底下暴曬殊為不易,此行本太子帶來了避暑的草藥與涼茶,待會兒就派人分發到各營。」
「謝太子殿下!」
「謝吾皇聖恩!」
塵洛昭這才問起了正事:
「六弟,演武一事準備得怎麼樣了?算算時間,就只剩五天了。」
「回太子殿下!」
塵風抱拳喝道:
「各營陣型已經操練完畢,只待陛下檢閱!」
「嗯,那就好。」
塵洛昭輕聲笑道:
「六弟畢竟是行伍出身,這些事你一定比我在行。
不過我還是要多叮囑一句,此次演武非同小可,陛下將會在豐西大營入住多日,觀看各軍操演。
聖駕的安全乃是重中之重,軍營中人員雜亂、又有各種各樣的軍械,若是父皇遇到半點危險,六弟,你可是要擔起責任的。」
塵洛昭的眼眸中閃爍著異樣的光芒,不過臉上還是掛著一如既往的和煦笑容。
「太子殿下多慮了不是。」
齊王直接站了出來,笑道:
「滿朝文武誰人不知六弟是戰場上磨鍊出來的鐵血戰將,帶兵有方,父皇命他主持演武就是對他的信任,豈會出什麼亂子?
再說了,太子殿下剛來就說這些,可有點不太吉利啊~」
塵洛昭的眉頭皺了皺:
「三弟,這些話也叫不吉利嗎?本殿可一心是為了父皇的安危著想!」
滿軍帳的武將都噤若寒蟬,不敢吱聲,太子與齊王見面就掐,他們可摻和不了。
顧思年冷眼旁觀,現在齊王已經完全把塵風當成了自己人,要不然也不會這麼直接站出來替他出頭。
「太子殿下!」
塵風趕忙沉聲喝道:
「既然父皇命臣弟主持演武一事,那龍體的安危就繫於臣弟一身!
若是出了半點問題,臣弟甘願領罪!」
「六弟有這樣的決心本太子就放心了!」
塵洛昭的嘴角勾起一抹笑容:
「那咱們就等著一睹大涼將士的風采!」
……
虎賁左衛的軍營里,塵洛昭緩步而行,鄢軒甫與周斌二人恭恭敬敬地在身後陪著,三人目光所及之處皆是正在操練的虎賁衛士卒。
太子在外等同於天子,塵洛昭既然先行一步抵達豐西大營,自然是要替陛下巡查各營的。
「嘖嘖,虎賁衛的戰力在京軍中排名靠前,今日一見果然不同凡響啊。」
太子隨意笑道:
「周將軍帶兵有方,沒有辜負陛下的信任啊。」
「太子殿下過獎了。」
周斌畢恭畢敬地彎下腰肢:
「身為臣子,安敢不效力?」
「呵呵,不過本殿怎麼聽說前些日子你與顧將軍手下的人起了些衝突呢?」
「咳咳。」
周斌臉色尷尬:
「這,這……」
周斌隱約聽說過一些傳言,面前這位太子殿下一直有心拉攏顧思年,今天該不是來問罪的吧?
「哎,不用怕。」
塵洛昭漫不經心的說道:「軍人要是沒有點脾氣還叫軍人嗎?發生點口角爭執沒什麼。
不過怎麼說也是你手底下的人被打了,起碼也應該讓鳳字營來賠個禮才對,秦王的做法,本殿覺得有失偏頗了。」
周斌眼珠子咕嚕一轉沒有答話,他怎麼覺得話裡有話呢。
太子停頓了片刻,話鋒一轉:
「這兩年將軍領虎賁左衛中郎將,日子過得可還舒坦?」
周斌沉聲道:
「承蒙太子提拔才有今日!殿下的恩情,末將沒齒難忘!」
「不錯,將軍有情有義啊,記得就好。」
塵洛昭漫不經心的理著袖口:
「此次演武,有件差事交給你辦。」
「殿下請說!」
太子沒有說話,而是鄢軒甫走近一步,在周斌的耳邊低語了幾句。
周斌的瞳孔驟然一縮,震驚的看向塵洛昭:
「殿,殿下,此事是不是太,太大了?」
鄢軒甫平靜的說道:
「周將軍,老夫提醒你一句。
當初你在兵部任職,牽扯貪腐重案,要不是太子殿下替你瞞下來,還暗中調你去京軍,你周斌能有今天嗎?
這麼多年,太子殿下可從未麻煩過你什麼事,難得開口,將軍也想拒絕嗎?」
「哎,鄢大人言重了。」
塵洛昭轉過身來直視周斌的目光:
「這次的差事只要辦好了,本太子保你再進一步!」
周斌的咬了咬牙,躬身抱拳:
「末將願為太子效犬馬之勞!聽憑調遣!」