顧思年搬進魏家府邸足足過了大半個月。
這大半個月涼州城風平浪靜，宛如與世無爭，唯有天氣逐漸變冷，寒風瑟瑟。
時間來到了正隆五年的冬季，或許是因為涼州在更北面，這兒的冬天也比琅州要冷。
顧思年與往常一樣，坐在書房內隨意的翻閱著魏晗送來的一封封情報，這裡基本上涵蓋了涼州城附近大大小小的勢力分布，還有皇甫琰一派最近的動向。
以顧思年的眼光來看，這些情報的詳細程度比起安涼閣差得太多，不過他無所謂，整日足不出戶，就在書房裡消磨時間。
因為他知道，魏家的耳目一直在盯著自己，送水的丫鬟、看房的門童，那都再暗中監視自己，眼下要做的就是耐心等待，獲得信任。
「咚咚！」
「古兄，起這麼早啊？」
還沒坐多久，魏晗就敲敲門走了進來，帶著一股如沐春風的笑容，好似與顧思年已經是相識多年的老友，但他的笑容之下似乎還帶著一些心事。
「魏兄不是也很早？」
顧思年微微一笑：
「今日難得有空，到我這來坐坐？」
顧思年進入魏府這麼久，魏晗來找自己的次數屈指可數，不知道的還以為顧思年被軟禁了呢。
「唉，對不住啊，這些日子怠慢了古兄。」
魏晗揉著眉頭坐了下來：
「實在是城中事務有點多，北燕那邊頻繁召見，抽不開身。」
他臉上那種苦笑與無奈被顧思年盡收眼底，收起手中的情報問道：
「是不是出了什麼麻煩？有沒有我能幫得上忙的地方？」
「還是古兄火眼金睛啊~」
魏晗苦笑一聲：
「芝麻大點的小事我還真不想來麻煩你，但這次的事對我魏家來說頗為重要，只能來找古兄商議一下了。」
「嗯，說說看~」
魏晗娓娓道來：
「幾天前北燕申屠翼召我父親與皇甫琰去議事，給我們兩家下達了一個任務，要在半個月之內湊齊一萬石軍糧。
放在以往嗎，一萬石糧草也不算太多，要命的是一個月前剛交上去一批糧食，短時間內哪還湊得出這麼多？
最近我父親清點了手裡能拿出來的糧食，缺額還很大，束手無策。」
申屠翼，光從這個名字看就知道此人是大燕皇族，雖然不是什麼皇子、皇叔，但也算是皇室旁系，軍中實權大將。
駐紮在涼州城外的一萬燕軍就歸此人指揮，而且他還是整個北荒五萬燕軍的主帥，地位比起皇甫琰與魏冉不知道高了多少。
顧思年在安涼閣那邊就研究過申屠翼的相關情報，此人約莫四十歲出頭，正值壯年，曾經多次領兵襲擾大涼邊境，每每都是勝多敗少，戰功赫赫，而且據說此人的父親就是當初攻入北荒的燕軍大將之一，算是與北荒有著血仇。
「半個月內湊齊一萬石嗎？」
顧思年眉宇微凝：
「湊不齊會怎麼樣？以你們兩方的地位，申屠翼也不會拿你們怎麼樣吧？他們還需要靠你們二人幫他們穩住涼州的局勢。」
「倒是不會真的責罰我們，但是申屠翼給出了一個特別優渥的條件，兩邊誰能最先湊齊軍糧，會賞一筆鐵引。」
「還給鐵引？」
顧思年頗為愕然，這個條件算是極好了。
鐵引這個東西，是北荒一種特殊的存在。
北荒失陷四十年，雖然大涼一直沒能力出兵收復失地，但當地老百姓的反抗鬥爭基本上沒停過，時不時就會冒出一伙人偷襲燕軍。
而老百姓造反、與燕軍作對就需要兵器，所以北燕想出一個辦法，嚴格限制鐵器的進出，沒了兵器的叛軍，威懾力就小了很多。
中原的商販，往北荒賣什麼都可以，獨獨不可以販賣鐵器，尤其是成規模的勢力，想要購買鐵礦石打造兵器，必須要北燕頒發的鐵引。
鐵引就相當於購買鐵礦的一種憑證。
有了鐵器就可以擴充兵馬、爭奪地盤，兵越多，實力越大。所以對於那些大大小小的勢力而言，想要發展壯大，鐵引至關重要。
「這次的鐵引，足夠我們擴招三千兵丁，是筆大數目啊。」
魏晗的眼神中有光芒閃過：
「無論如何，我們要拿到這張鐵引，絕不能落入皇甫琰的手中！」
「三千？這麼多？」
顧思年頓時明白了魏晗為何如此重視此事。
皇甫琰與魏冉這兩派勢力，一直是魏冉的兵力略勝一籌，但皇甫琰麾下以精銳為主，戰力強悍，再加上一個能征善戰的雲陌君，始終壓著魏家一頭。
魏家在戰力上比不過，就只能通過麾下兵力的人數來抗衡皇甫琰，如果鐵引落在魏家手裡，他們又可以擴增一次勢力，從而徹底壓制皇甫琰。
相反，如果鐵引被皇甫琰收入囊中，那魏家將再無任何優勢。
那個申屠翼也算有心機，知道自己不能輕易責罰這兩位首領，但是略施小計就能讓他們拼了命地搜羅軍糧。
顧思年眉頭一挑，意有所指地問道：
「不對啊，既然你們魏家短時間內湊不出一萬石軍糧，那皇甫琰他們應該也拿不出來。
何必過於憂心？」
「古兄有所不知，我魏家要養的兵馬多，所需要的糧草自然也多，比存糧，我們自然不是皇甫琰的對手。
周邊的老百姓剛被我們征了一波糧，家裡的餘糧都要被榨乾了，再征估計也征不出多少來了。
試想一下，兩家都湊不齊一萬石，但皇甫家一定拿得比我們多。
這麼一來，鐵引很可能歸他們！」
魏晗憂心忡忡，魏家的勢力能不能更上一層樓，就看這次了：
「所以這次得勞煩古兄出手，看有沒有什麼法子能夠湊齊一萬石軍糧。」
魏晗的目光中既帶著希冀又帶著考驗，顧思年在魏府好吃好喝的養了這麼久，這次總該看看他有幾分真本事了。
如果顧思年只是個騙吃騙喝的酒囊飯袋，呵呵，那魏晗絕對讓他看不見明天的太陽！
「嗯~我想想~」
顧思年緩緩起身，在書房內來回踱步，微皺眉頭，作沉思狀。
魏晗自然是閉上了嘴巴，等著顧思年的良策。
時間一點點流逝，正當魏晗等的有些不耐煩的時候，顧思年突然抬頭道：
「若是我記得沒錯的話，幾天前城外有一股勢力剛來投奔魏家吧，那個首領叫，叫宋忠？」
「額，古兄好記性，確實有這麼個人，大概帶了四五百號人馬來投靠咱魏家。」
魏晗滿臉疑惑道：
「為何突然提到他們，宋忠這夥人與軍糧有什麼關係嗎？」
「呵呵。」
顧思年微微一笑：
「我可聽說他們在投靠魏家之前，一路上洗劫了好些村落，將百姓家中搜刮一空，甚至還吞併了其他一些小山賊，撈的盆滿缽滿。
他們的手裡應該有不少糧食才對，剛剛好可以彌補魏家現在急需的缺額。」
「古兄說笑了。」
魏晗苦笑一聲：「人家來投奔魏家，想的是我們出錢出糧養著他們，他們替咱們賣命，哪有反過來送他們手裡借糧食的道理？」
「不不不，你錯了，不是借。」
顧思年面無表情的搖了搖頭，手掌在虛空中輕輕一揮：
「是殺光他們，收繳他們的糧食！」
一向在魏晗面前舉止溫和的顧思年突然就迸射出一股殺意。
「殺光他們！」
魏晗目瞪口呆：
「這，這不妥吧，人家，人家可是來投靠咱們魏家的。」
「魏兄，古某說句不中聽的話，為何魏家麾下兵馬敵不過皇甫琰一派？」
顧思年有條不紊的分析道：
「就是因為這些阿貓阿狗的烏合之眾收得太多！這些人，眼裡除了利益，哪有忠誠可言？留著早晚是個禍害！
你反過來想想，殺了這夥人，收了他們的糧食，不僅可以湊齊一萬石軍糧，拿到鐵引，又可以在老百姓當中博得一些好名聲，豈不是一箭雙鵰？
至於四五百號兵力就更不值得在意了，有了鐵引，數千兵馬唾手可得，何必拘泥於眼前一點點人手？」
顧思年的分析讓魏晗的眼神中迸射出了光芒，但還是帶著隱隱憂慮，總覺得不妥：
「父親怕是很難同意此事啊~」
「魏兄！」
顧思年加重了幾分語氣：
「成大事者不拘小節，萬一被皇甫琰得了勢，悔之晚矣！
你們魏家要的是整座涼州！該捨棄的東西一定要捨棄！」
這一句話戳中了魏晗心中的軟肋，終於惡狠狠地點了點頭：
「幾百條人命換一張鐵引，值！」
……
「隆隆~」
「轟隆隆~」
涼州城北門有數百騎一涌而出，城外更遠的地方還有兩千兵馬等著與他們匯合，為首的正是魏家公子魏晗。
這隊軍馬出城只有一件事，宰了那個宋忠以及麾下的兵馬，拉回他們搶來的幾千石糧草。
城頭上，顧思年駐足而立，嘴角勾著一抹輕笑。
一旁的謝連山低聲道：
「大哥，我想不通，你真要幫魏家拿到那張鐵引嗎？這樣一來，魏家的實力豈不是會壓過皇甫將軍一頭？」
「要讓魏晗相信我們，這張鐵引必須要幫他拿到。」
顧思年隨意的說道：
「那群人橫行鄉里，為禍一方，該死！就借魏晗的手殺了他們吧。
放心吧，今日魏家滅了宋忠，以後誰再想投靠魏家，就得好好思量思量自己的命能不能保住了~
呵呵。」