約莫一個月後，一道消息傳遍了邊關。

  北燕主動與涼朝議和，承諾不再出兵犯邊，止息兵戈。

  並且願意用戰馬兩千匹、牛羊五千頭換回九皇子申屠空的遺骸。

  消息一出，朝堂振奮！

  明顯是燕軍進攻琅州未果、損失慘重，無奈之下只能服軟，而且還拿出牛羊戰馬來換申屠空的屍體，這可給朝廷長了不少臉面。

  近年來對北燕的戰事總是輸多勝少，往往都是涼朝賠銀子，賠牛羊，一次比一次憋屈。

  這下總算出了口惡氣！

  恰好當今聖上與朝堂諸位大員也沒有擴大戰事的打算，所以就趁著這個台階與北燕議和了，送還了申屠空的屍體。

  至此，琅州邊境戰事徹底結束。

  邊軍大半主力陸陸續續撤回內地，董壽與游康率軍暫駐靖邊城，整頓軍備，防止燕軍耍詐。

  一回到琅州城顧思年就馬不停蹄的找到了文愈和慕晨沉，當場提出要在靖邊城一線築牆、重新打造邊防的想法。

  同時還要沿著崇北關一線到靖邊城之間修繕馳道、官道，便於邊軍往來。

  哪怕知道這是件好事，但兩位大人還是犯了難，久久猶豫不決。

  因為琅州這樣的邊關之地稅賦不高，並不富裕，錢銀還要供養邊軍，築城修路所需要的人力物力太大，他們實在負擔不起。

  就連慕晨沉都勸顧思年這件事要不緩一緩。

  最後還是葛靖拍著胸脯承諾回京之後向陛下諫言，多給琅州撥些銀子兩人才同意築城。

  這位葛大人算是看出來了，顧思年的建議只要對北境有利，那就是對自己有利！

  等自己接任北境司司丞，琅州的安危同樣關係到自己的官位。

  就在顧思年忙得熱火朝天的時候，意外收到了一封請柬。

  請柬來自楚家！

  ……

  楚家與紮根安河縣的苗家不同，府邸就坐落在琅州城西一條並不顯要的街道旁。

  一座府邸拔地而起，門庭寬敞，匾額大書「楚宅」二字，蒼勁有力。

  門庭兩側沒有高大威武的石獅子，只有兩排參天大樹，乍一看就像是府宅藏在了綠蔭之中。

  府邸雖然沒有那麼富麗堂皇、奢靡華貴，但路過的百姓都會多朝那塊匾額看上兩眼，目光中帶著敬意。

  當顧思年獨自一人策馬出現在楚家大門外時，早有一名衣著樸素、滿頭白髮的老者侯在了這裡。

  老人輕輕替顧思年拉住韁繩，笑道：

  「顧總兵，等您多時了。」

  顧思年見老人眉宇間帶著英氣、有些不凡，趕忙翻身下馬抱拳問道：

  「客氣，敢問您老是。」

  老人躬身回禮：

  「楚家，楚仲騫。」

  「楚老將軍！」

  顧思年嚇得嘴角一抽抽：

  「快快請起，晚輩當不得如此大禮！」

  楚仲騫，楚家家主，年近古稀，算是琅州一代英雄人物。

  曾經的琅州衛副總兵，有一段時間總兵一職空懸，一直由他代領琅州軍務。

  論資歷，楚仲騫甚至要勝過苗鷹。

  論戰功，楚家幾乎滿門戰死疆場，而苗家卻是滿門抄斬。

  為怪不得琅州百姓提起苗家是咬牙切齒，提到楚家卻會頻頻點頭。

  老人如今無官無職，一介白衣，為何楚九殤會成為琅州的第二號公子哥？

  因為楚仲騫麾下出來的舊部將士遍布琅州，樹大根深。

  軍伍、官場、商賈皆有龐大的關係網，就連苗鷹見了楚仲騫都得彎彎腰。

  這樣的老人，誰敢惹？

  就是這麼一位德高望重、資歷深厚的老將軍，今日竟然親自出府為顧思年這麼個年輕人牽馬。

  「呵呵，在老夫這可不以年紀論英雄，只看才能德行。

  顧總兵的為人，值得老夫牽馬！」

  楚仲騫身形一側，讓出道路：

  「楚家歡迎顧總兵，請！」

  「楚老請！」

  兩人邁步而入，順著青石板路走進了楚家大宅。

  庭院深深、連廊蜿蜒、綠樹成蔭，兩側是青磚黑瓦的房舍，屋頂的檐角微微翹起。

  木窗欄杆邊沒有太多的裝飾花紋，色彩簡單，整體給人一種淳樸、簡單，又帶著莊嚴肅穆。

  偶爾能在空曠的庭院內看到兵器架子，長槍、短刀、直棍擺成一排，一眼就能看出這是個將門之家。

  別看楚仲騫都要七十了，龍行虎步的樣子一點看不出老態，精神得很。

  「喝！」

  「噹噹當！」

  「看招！」

  楚仲騫沒帶顧思年去什麼會客廳，直接走到了一塊空地邊，文沐與楚九殤兩人正手持木槍在場中切磋武藝，來回過招。

  琅州刺史文愈竟然也在，衝著兩人投來一笑。

  顧思年有些蒙圈，怎麼帶自己到這來了，不是應該吃席嗎？

  三人就這麼站在場外觀戰，文沐畢竟底子薄，比不得從小習武的楚九殤，隱隱落入了下風，但還在不斷的尋找反擊的機會。

  楚仲騫輕笑道：

  「顧將軍，覺得這兩個傢伙身手如何？」

  「已屬上乘。」

  顧思年坦然答道：

  「遠超尋常邊軍士卒。」

  「將軍的評價很高啊，莫不是在給老夫和文大人面子？」

  楚仲騫打趣道：

  「直說無妨，老夫不愛面子。」

  「哈哈哈。」

  顧思年樂了起來：

  「我顧思年一向有話直說，好就是好，不好就是不好。

  他們兩入軍之前就學過一些手腳功夫，沙場上磨鍊一番自然進步神速。」

  「呵呵，其實老夫也這麼覺得。」

  楚仲騫的表情突然認真起來：

  「當初楚九殤扔下一句要去入軍就走了，老夫沒當回事，去就去吧。

  想著他嬌生慣養的，在前線吃點苦就自己回來了，就當出去長長見識。

  沒想到啊，這一去就是幾個月，回來的時候他兩都成了軍中總旗，功勞簿上記著七顆人頭的軍功，身上更是多了幾道傷疤。

  以前成天不著家，四處撒野，現在麼整日呆在軍營，偶爾回家也是天天練武。

  說句真心話，老夫都有些不認得這個孫子了。」

  楚仲騫在說這些話的時候語氣中多是感嘆，但文愈的眼中卻是濃濃的心疼。

  就這麼一個兒子，丟到邊關去賣命，在屍山血海里打滾，哪個當爹的捨得？

  顧思年眼珠子軲轆直轉，猶豫片刻才問道：

  「所以，楚老與文大人今天找我來，是想讓他們離開軍伍？」

  顧思年的第一反應是他們心疼了，或者說怕兩人死在戰場。

  「不不不，你誤會了。

  他們不是孩子，是已經行過冠禮的男兒，這輩子該走什麼樣的路應該自己去選，老夫不會插手。」

  老人突然回過頭來，臉色帶著一絲古怪：

  「聽說顧將軍扇過他們兩巴掌？」

  「額，這個……」

  「呵呵呵～誤會，都是誤會。」

  顧思年有些尷尬，訕訕一笑，有一種打了孩子家長找上門來的感覺。

  「哈哈哈，難得見到顧將軍這麼窘迫。」

  老人放聲笑了起來：

  「老夫想說一句，打得好！」

  顧思年目瞪口呆，還有這樣的爺爺？

  楚仲騫的目光逐漸深邃：

  「以前很多人問我，為什麼不讓楚九殤入軍，而是整天在琅州城內當個花花公子哥。

  他們說苗家的苗仁楓明明沒啥本事，可三十出頭就當上了指揮僉事，楚九殤有老夫照顧著，不會比他差。

  誰不想後輩子孫飛黃騰達，光宗耀祖？

  老夫也不是聖人，也希望楚家子孫個個有出息，楚家二字名震邊關！

  可當初邊關一戰，我楚家男丁死絕，就剩了這麼一個獨苗。

  老夫心冷了，也沒啥大願望了，就想看他好好長大成人，過個舒坦日子。

  這麼多年他在外面惹是生非，老夫替他擦了無數次屁股，也捨不得罵一句。

  說起來是我楚某人護短了，養了這麼個不成器的孫子，也背了罵名。

  但其實老夫眼裡容不得沙子，換做三十年前，哪個兒子敢做如此行事，腿早就被我打斷了。

  楚家，不需要廢物！」

  老人的語氣逐漸嚴厲，別看他衣著普普通通，可只這麼一瞬間，征戰沙場數十年的寒意不自覺的就漏了出來。

  「老夫今日與文大人請將軍來，就是謝將軍這兩巴掌！

  兩巴掌，打醒了這兩個廢物，讓他們明白，真正的邊關男兒應該去做些什麼！」

  顧思年愣在了當場，沉聲道：

  「楚家滿門忠烈，文家為琅州百姓操心操力，我顧思年敬佩不已。

  何必言謝！」

  「你們兩個兔崽子，給老夫滾過來！」

  老人的一聲罵讓楚九殤二人扔掉了手中木棍，屁顛屁顛的跑了過來，老實巴交的站在一旁。

  楚仲騫怒目圓睜的瞪著兩人：

  「我知道，顧將軍打過你們兩耳光，但你們心中可別有怨氣，因為這兩巴掌老夫早就想扇你們了！

  顧將軍是替老夫打的！

  從今往後，顧將軍的話你們要是違背半個字，老夫就扒了你們的皮！」

  兩人一哆嗦，立馬喝道：

  「是！」

  「拿酒來！」

  府中下人將早就準備好的三杯烈酒送到了幾人手中，楚仲騫與文愈端起酒杯彎腰行禮：

  「顧將軍大恩，我等無以為報。

  從今天起，不管是楚家、文家，都會成為顧將軍的堅實臂助。

  琅州境內只要將軍發話，文楚兩家必全力以赴！

  敬顧將軍！」

  「敬顧將軍！」

  三人一飲而盡，顧思年也是在這一刻真正明白了楚仲騫的用意。

  他要讓琅州的文武高官擰成一股繩！要讓邊軍征戰再無後顧之憂！

  三人相視一笑，心領神會。

  一名文愈的親隨恰好在此時急步而來，躬身道：

  「大人，顧將軍。

  有聖旨到！」