「將軍且慢！」
衛湖眼神中的那種不屑終於消失，眉宇微抬：
「什麼馬匪、什麼財物，顧將軍的話老夫沒聽懂。」
「哈哈哈衛大人，我話都說到這個份上了，就沒必要藏著掖著了吧？」
顧思年負手而立，大笑一聲，還是沒有坐下：
「若是衛大人沒誠意，那咱們就沒有聊下去的必要了。」
「哎，你這個傢伙！」
不等當爹的開口，衛然先罵了起來：
「怎麼跟我爹說話呢？你……」
「然兒，別說了！」
衛湖的一聲冷喝打斷了衛然的話，隨後很是客氣的一伸手：
「將軍，請坐！」
衛然愣愣的，他還真不知道自己家的財物被馬匪劫了，以為是顧思年信口胡謅。
「來人！給顧將軍換一杯熱茶！」
「諾！」
「將軍請用茶！」
屋內茶香四溢、涓涓熱氣瀰漫。
衛湖猶豫片刻之後才說道：
「將軍說的沒錯，我衛家是有一筆財物被馬匪劫了，數量還不小，說實話此時困擾我好些天了。
但這件事呢畢竟是衛府的家事，不好麻煩邊軍將士們，老夫也不想過於聲張。」
「明白。」
顧思年微笑道：
「衛大人若是放心我顧思年，這伙馬匪就交給我了～
保證做得滴水不漏。」
顧思年明白衛湖為啥不想把這件事弄得沸沸揚揚，因為這財物肯定是從哪裡貪來的黑錢，若是被有心人捅了出去，指定要給他這位同知大人扣上了貪贓枉法的帽子。
「咳咳，顧將軍莫不是過於自信了吧？」
衛湖面帶質疑的說道：
「這伙馬匪老夫查過，好幾百號人，馬匹更是有三百多匹，尋常縣衙的衙役、捕快根本奈何他們不得。
就算是邊軍一整營的兵馬全部出動，想收拾他們也得付出不小的代價，鳳字營憑什麼輕飄飄的一句話就能解決他們？」
其實為了這件事，衛湖私底下去找過另外幾營的參將，但無一例外都被婉言拒絕了。
幾百名馬匪，那可全是殺人不眨眼的滾刀肉，真打起來自己也得死不少人。
這些參將哪個不想保存實力？沒人願意幫衛湖。
衛湖的人情再重要，也不及自己的根基重要啊。
現在顧思年跳出來說他鳳字營可以解決這件事，他哪能這麼輕易就相信？
「大人，怎麼滅了這伙馬匪那就是我鳳字營的事了。
不過我可以告訴大人一句話，別人殺不了花兒布托、我鳳字營能殺，別人打不過燕軍、我鳳字營能打，那就說明我鳳字營有過人之處。」
顧思年慢悠悠的從懷中掏出一張紙，輕輕往桌上一推：
「這是何僉事何大人批下來的剿匪文書，該有總兵府的印章，也就是說我鳳字營隨時可以出動剿匪。」
衛湖目光一亮，趕緊接過文書匆匆掃了兩眼，隨即臉上就露出了微笑：
「好，好啊，這伙馬匪常年為非作歹，總算有人能收拾他們了！」
顧思年雙手一抄：
「這是我的誠意，那大人的誠意呢？」
「咳咳。」
衛湖義正言辭地說道：
「顧將軍若真能為民除害、奪回那些馬匪所劫掠的財貨，那我衛湖說什麼也會湊足鳳字營所需要的軍糧！」
「爹！」
衛然一下子就急了：
「怎麼能就這麼輕易地放過他？我……」
「給老夫住口！」
衛湖這一次是真的生氣了，大罵道：
「逆子，顧將軍乃是朝廷命官、邊軍武將！什麼時候輪得到你在這大呼小叫了？
啥本事也沒有，整天淨給老夫惹事！
給老夫閉嘴！」
衛然被噴了一臉的唾沫星子，難得見爹生這麼大氣，他頓時嚇得一動都不敢動。
在他眼裡什麼財貨金銀都比不上自己的面子重要，衛湖也是氣得不輕。
「犬子無德，讓將軍見笑了。」
衛湖略帶著慍怒，轉頭看向顧思年微笑道：
「那咱們的約定？」
「就這麼定了！」
顧思年毫不猶豫的回道：
「我幫大人帶回財貨，大人給我糧！」
衛湖沉聲道：
「顧將軍，明天我就會讓人送一批軍糧去你鳳字營，算是老夫的誠意。
但老夫希望此事你可以守口如瓶，你們只是去剿匪，於我衛湖無關！」
「成交！」
……
「都準備的怎麼樣了？」
軍帳內，顧思年等人圍在一幅地圖前，褚北瞻秦熙這幫人的臉上帶著興奮之色。
琅州往東的一片荒山中標記出了三個紅圈，這是馬匪最有可能的藏身之地。
「花寒已經先領麾下一百騎出發了！」
褚北瞻沉聲道：
「一百騎兵分三路、化裝成老百姓，先去這三個點查探馬匪的蹤跡。
花兄弟心思細膩，做事穩健，這些馬匪應該躲不過他的探查。」
「嗯～
告訴花寒，找到了馬匪不要打草驚蛇，耐住性子等大部隊到來！」
「明白！」
顧思年看向眾人沉聲道：
「這次行動就由褚將軍帶隊，前往東境荒山剿滅馬匪。
秦熙、林易槐、蒙厲率本部兵馬隨行，再加上先行出發的花寒所部，總計五百人。
若是你們覺得人少，我還可以多給你們加點人。」
「多，太多了！」
鐵匠揮舞著拳頭說道：
「大哥，你也太看不起咱們兄弟了。
實在不行就讓褚將軍和老秦在營里歇著吧，這些馬匪全都交給我。
保證一個不少的把他們腦袋全擰下來！」
鐵匠訓練了這麼久，渾身上下都憋著一股勁，既然一時半會兒殺不了燕賊，那就先拿這伙馬匪練練手！
「我說你這個鐵匠，心也忒黑了吧？」
秦熙皺起眉頭嚷嚷道：
「你吃肉，連口湯都不想給咱們喝？」
「哈哈哈！」
眾人鬨笑出聲，沒有絲毫懼意。
別人覺得那伙馬匪難纏、不敢出手，那是他們太過膽小了。
在顧思年看來這正好是一次絕佳的練兵機會，讓兄弟們去見見血！
「行，既然都沒有意見，那就這麼定了！」
顧思年朗聲道：
「整頓行裝、準備乾糧，明天一早出發！
這次戰事，全權由褚將軍指揮！我等你們的好消息！」
「諾！」
「最後，再重複一遍此次的任務！」
「搶光馬匪的戰馬！」
……
「噠噠～」
「噠噠噠～」
一大清早，天剛蒙蒙亮。
就有一隊隊騎卒從營門口呼嘯而出，馬蹄聲清脆響亮，馬背上的漢子一個個凶神惡煞、面色不善。
提長矛、配彎刀，五百軍卒踏上了搶劫馬匪的路～
現在已經入冬，瑟瑟的寒風拍打在臉頰上就像刀刻斧鑿，可這些士卒連眉頭都沒皺一下。
經過近兩個月的操練以及此前半年在邊關的拼殺血戰，現在顧思年手底下這幫人儼然自帶一股殺氣。
與顧思年並肩而立的正是監馬吏蘇晏清，自從知道衛家對鳳字營發難後他三天兩頭就往這裡跑，生怕因為自己連累了顧思年。
「之前聽說你鳳字營在邊關打了幾場漂亮仗，但一直未曾親眼見鳳字營隊伍出動。」
蘇晏清喃喃道：
「今日一見，確實與其他幾營有所不同。
似乎，似乎就連行軍隊伍也比他們更為整齊。」
蘇晏清不懂帶兵打仗，但他能感受到鳳字營的氣勢雄壯。
「呵呵，於細節處見真章。」
顧思年微微一笑：
「若是連一個隊列都走不好，還談什麼上陣殺敵、擊退燕賊？」
「有理~」
蘇晏清雖然已經將顧思年當做真心朋友，但鳳字營的戰力到底如何他還是存疑的，輕聲問道：
「褚將軍這是帶了多少人出動？」
「不多，滿打滿算五百人。」
「五百人？」
蘇晏清一下子就變得憂心忡忡：
「顧兄，東境那伙馬匪可都是殺人不眨眼的狠角色，此前官軍都在他們手裡吃了癟，五百人會不會太少了？」
「放心，只多不少。」
顧思年冷笑道：
「殺雞焉用牛刀？
蘇兄耐心等著好消息就行！」
……
安春閣
女子的閨房中隱隱有香氣繚繞，淡雅的布置讓人只覺耳目一新，渾然不見青樓的風塵氣。
那位安春閣的花魁正在專心致志的擦拭古琴，潔白的玉手捨不得磕著古琴半點。
這可是柳塵煙的心肝寶貝，放眼整座琅州城，近距離聽過琴聲的也寥寥無幾。
「小姐~」
婢女紅鶯輕手輕腳的走了進來，還很有眼力地遞來一條剛剛揉洗乾淨的抹布。
柳塵煙接過抹布，一點點擦拭著古琴邊緣的灰塵：
「鳳字營的人馬出動了？」
「是，不過帶隊的不是顧思年，而是副將褚北瞻？」
「褚北瞻嗎~」
這個消息並沒有出乎柳塵煙的預料：
「褚北瞻也算是琅州衛的後起之秀，之前在昌字營就嶄露頭角，有戰功在身。
那活馬匪只有殺氣卻沒腦子，他帶隊，足夠。」
聽柳塵煙言下之意，褚北瞻的底細她們也清清楚楚。
「小姐說的是~」
「鳳字營出動了多少人？」
柳塵煙漫不經心的問道：
「全部還是一千？」
「咳咳。」
紅鶯猶豫了一下，回道：
「五百。」
「什麼，五百人？」
柳塵煙擦琴的芊芊玉手一頓：
「你確定？
馬匪可有三四百啊，這消息他們清楚。」
「確定。」
紅鶯苦笑道：
「也不知道這位顧將軍是太有自信還是太輕敵，總之這個兵力讓人琢磨不透。
小姐，咱們只是想用這伙馬匪試試鳳字營的成色，該不會弄巧成拙，害得鳳字營損失慘重吧？」
柳塵煙的眼眸中帶著女子不該有的寒意：
「若真是這樣，那鳳字營就不值得我們重視了~」