出了郭北縣，入目的儘是衰敗的景象：荒蕪長草的農田，稀少的人煙，破敗的坑坑窪窪的道路……呱呱叫著的黑烏鴉。
如果說縣城還能勉強保持幾分人氣，到了城外，只要有眼睛都能發現整個郭北縣都陷入了衰退當中。
「山匪頻出，道路不靖，已經很久沒有大規模的車隊來到郭北縣了。本地產出無法運出，外地的必需品又沒能大量運進來，縣城看起來藥丸。」
燕赤霞嘆了一口氣，面色頹然。
郭北縣的經濟下行只是表現，深層次原因是整個大寧朝出現亂子，不是單個人能夠解決的事情。
他能做的，也就是為百姓們除掉為害嚴重的妖怪鬼物，給人們一點喘息的空間。
大寧朝的官吏九成貪腐、瀆職，搜刮百姓，燕赤霞再怎麼狠也殺不過來，也不可能真的下殺手。
不然的話，那些官吏的家族，一人一口唾沫都能將他淹死。
「道友，或許大寧已經沒救了，只有經過浴火重生的新王朝，才將掀起新的一頁。」
圓通和尚深有感觸的說。
大明那邊雖然要好一點，但總體也是出於不斷衰落的過程：西北乾旱數年，流民數以十萬計算，遼東戰場多次失敗，損兵折將。
若不是皇帝朱由校突然奮發，在遼東贏了一場，又大力進軍近海漁業，捕撈漁獲補充糧食消耗，大寧的現在就是大明的明天。
難，難！
燕赤霞搖了搖頭，閉口不言。
浴火重生說得好聽，波及到整個大寧數億人口，不知道會有幾千萬人死去。
更可怕的是，妖物鬼怪們卻能藉助海量的死氣增加實力，到時會掀起更大的亂子。
「這一趟，我定要除掉樹妖姥姥這個大妖！」
燕赤霞眼神堅定，左手摸了摸背上的劍匣，心中頓時有了充足的底氣。
噼里啪啦！
天色說變就變，烏雲從四面八方匯聚過來，嘩啦啦下起傾盆大雨。
圓通和尚與燕赤霞倒是一點也不慌張，豆大的雨水無法侵入他們頭頂一尺以內，猶如撐了把無形的大傘，將所有雨水都彈開。
路面成了爛泥，到處都有積水，稍稍讓他們的速度放緩。
「前面的兩位大師等等我，這雨太大了，快看不清前路，我能和你們走一段嗎？」
後方傳來一道中氣十足的男聲。
圓通和尚扭頭一看，見到一名背著書簍的書生，快速追趕過來。
這位書生儘管打著油傘，衣袍下半部不是被雨水打濕，就是沾上黃泥水，狼狽到極點。
燕赤霞神色冷淡，語氣也冷冰冰：「書生你走錯方向了，往東南方向才是前往郭北縣的路，現在這條路是通往危險的蘭若寺。」
「寺廟？也不錯啦，可以躲在屋檐下生火烤乾衣服。明天再去郭北縣收帳也是可以的。」
書生完全不介意燕赤霞的冷遇，始終笑呵呵，一副樂觀派的模樣。
「我叫寧采臣，還沒請教兩位大師的名號。」
「貧僧圓通，這位是燕赤霞俠士。」
圓通和尚笑臉相迎，很滿意寧采臣的禮貌，讀書人還是不一樣，讓人很舒心。
哼！
燕赤霞冷著臉警告：「等會你就待在我們身邊，不要亂跑，否則誰也救不了你。」
圓通和尚懷疑自己是不是眼花，這兩人是第一次見面吧，燕赤霞為啥一直針對寧采臣，這裡面有什麼原因？
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若不是皇帝朱由校突然奮發，在遼東贏了一場，又大力進軍近海漁業，捕撈漁獲補充糧食消耗，大寧的現在就是大明的明天。
難，難！
燕赤霞搖了搖頭，閉口不言。
浴火重生說得好聽，波及到整個大寧數億人口，不知道會有幾千萬人死去。
更可怕的是，妖物鬼怪們卻能藉助海量的死氣增加實力，到時會掀起更大的亂子。
「這一趟，我定要除掉樹妖姥姥這個大妖！」
燕赤霞眼神堅定，左手摸了摸背上的劍匣，心中頓時有了充足的底氣。
噼里啪啦！
天色說變就變，烏雲從四面八方匯聚過來，嘩啦啦下起傾盆大雨。
圓通和尚與燕赤霞倒是一點也不慌張，豆大的雨水無法侵入他們頭頂一尺以內，猶如撐了把無形的大傘，將所有雨水都彈開。
路面成了爛泥，到處都有積水，稍稍讓他們的速度放緩。
「前面的兩位大師等等我，這雨太大了，快看不清前路，我能和你們走一段嗎？」
後方傳來一道中氣十足的男聲。
圓通和尚扭頭一看，見到一名背著書簍的書生，快速追趕過來。
這位書生儘管打著油傘，衣袍下半部不是被雨水打濕，就是沾上黃泥水，狼狽到極點。
燕赤霞神色冷淡，語氣也冷冰冰：「書生你走錯方向了，往東南方向才是前往郭北縣的路，現在這條路是通往危險的蘭若寺。」
「寺廟？也不錯啦，可以躲在屋檐下生火烤乾衣服。明天再去郭北縣收帳也是可以的。」
書生完全不介意燕赤霞的冷遇，始終笑呵呵，一副樂觀派的模樣。
「我叫寧采臣，還沒請教兩位大師的名號。」
「貧僧圓通，這位是燕赤霞俠士。」
圓通和尚笑臉相迎，很滿意寧采臣的禮貌，讀書人還是不一樣，讓人很舒心。
哼！
燕赤霞冷著臉警告：「等會你就待在我們身邊，不要亂跑，否則誰也救不了你。」
這時雨勢開始變小，天空上的烏雲漸漸消散，被隱沒的太陽也從雲層縫隙里投下金色的陽光。
嗷嗚！
一聲聲悽厲的狼叫，從路邊十幾丈外的林子裡傳出來，將寧采臣嚇了一大跳，英俊的面上儘是擔心害怕。
「就這點膽量，也敢來蘭若寺？不知道誰給你勇氣。」
燕赤霞出聲譏諷，像是將寧采臣當做了生死大敵，有些不講道理。