孿河城外，一支來自奔流城的三萬大軍抵達，開始紮營，派出使者前往城內告知瓦德佛雷侯爵。
「你們終於來了啊，羅柏史塔克可是盼星星盼月亮。領軍的是布林登-徒利，還是艾德慕-徒利？」
瓦德佛雷不咸不淡，老臉上沒有什麼表情。
使者看了一眼，並沒有覺得異常。
佛雷家族與徒利家族的關係算不上水火不容，但也有些井水不犯河水的意味，早就互不拜訪。
「尊敬的侯爵，這次是艾德慕大人率軍前來。」
使者稍稍彎腰，請求道，「麻煩侯爵明天放開石橋，好讓我們前往渡口城堡抗擊邪惡的深林堡叛軍。」
孿河城與渡口城堡之間，修有一座石墩木板橋，平時可供馬車通過。
綠叉河漲水或者遇到敵人攻擊，就能收走木板，隔絕兩岸。除非敵人擁有強大艦隊，否則難以通行。
「唔，這是應該的，不過我必須派人盯著你們，以防那些粗魯的士兵騷擾我的子民。」
瓦德佛雷稍稍考慮就同意，並沒有特意製造麻煩，只是提出一個很合理的要求。
「我們理解侯爵大人的要求，但出於平等，我方士兵會著將武器放在腰間。」
使者一口答應下來。
奔流城的大軍比孿河城所有人還多，瓦德佛雷那樣做十分合理，也很難反駁。
如果用船隻運輸三萬大軍和輜重，起碼需要上百條大船，花費兩三天時間。這對於急需支援的羅柏十分不利。
「哼，你們拿著武器進入孿河城，完全是對佛雷家族的侮辱！」
瓦德佛雷勃然大怒，宛如被激怒的老狼，一雙老眼瞪得老大，張嘴罵道，「可惡的徒利家族，我就該拒絕你們從石橋通過。」
瓦德的十幾個兒子們，一個個體型肥碩，挺著油水十足的大肚子，與父親乾瘦身軀反差巨大。
他們聽到瓦德的咒罵後，全都激動起來，伸手指著使者破口大罵，像是恨不得衝上來將使者撕碎吃下肚。
「乾脆不開放石橋，讓這些徒利家族的士兵自己游過綠叉河吧！」
「沒錯，你們徒利家有本事，就自己去下游收集渡船，別來求我們佛雷家啊。」
「可憐的羅柏，眼睜睜看著援軍抵達，自己卻要戰死了，哈哈。」
一聲聲咒罵將使者吵得頭昏眼花，只有一張嘴的他根本無法贏過十幾張嘴。
播種機器竟然這樣厲害！
往日裡，王國貴族圈子不無嘲笑瓦德佛雷，一個人娶了十幾任妻子，生了三四十個兒子女兒，孫輩數量超過一百，比豬還能生。
今天使者卻是嘗到了苦頭，嘴上對戰大敗，只能忍受佛雷們的惡意嘲諷。
最終，使者不得不後退一步，表示徒利家的士兵不能將武器佩在腰間，而是放在推車上，以此顯示自身對孿河城的無害。
徒利家族似乎很心急，當天就準備分出一半部隊過河，支援岌岌可危的羅柏。
唳！
一隻黑羽的蒼鷹翱翔天空，在綠叉河上方盤旋良久，發出穿透力極強的鷹鳴。
十來分鐘後，蒼鷹落在渡口城堡里，一搖一晃的邁著步子，來到羅柏面前。
「布蘭登，快快告訴我你的發現。」
羅柏面上浮現緊張，又流露出幾分期盼。
不久前，羅柏收到母親凱特琳-徒利的渡鴉，說他舅舅艾德慕-徒利發動領地的貴族，湊齊三萬的援軍已經抵達孿河城下。
然而援軍想要最快速度渡河，就必須從孿河城的石墩橋經過。
考慮到徒利家與佛雷家的不和，或許援軍需要好幾天時間才能過河，來到渡口城堡。
這時，弟弟布蘭登自告奮勇，要以異形者的能力附身蒼鷹，打探消息。
羅柏非常吃驚，沒想到布蘭登竟然是北境傳說故事裡，矯健強大的異形者。
為了讓羅柏相信自身的能力，布蘭登附身自己領養的冰原狼夏天表演了一番，讓這隻狼做出許多人性化的動作。
很快，史塔克家族和其他北境貴族的三千殘兵，知道公爵大人的弟弟是個異形者，士氣大振，親切稱呼布蘭登為狼靈。
「我看到螞蟻一樣的士兵，走在石墩橋上，還打著徒利家的上紅下藍的魚旗。」
蒼鷹趴在布蘭登的腳邊，後者翻白的眼睛恢復正常，面頰激動的通紅，非常興奮的說道。
「太好了！我要準備營房和食物，犒勞遠道而來的援軍。」
羅柏同樣大喜過望，嘴角咧開，歡歡喜喜的下達迎接友軍的命令。
「我要繼續去看援軍！」
布蘭登不等羅柏回答，身形往後一躺，背部靠在椅子上，雙眼翻白，像是對外界沒有反應的植物人。
這傢伙像是沒長大的孩子，得到一件新玩具就不肯放下！
羅柏轉而一想，布蘭登的確沒有成年。
再說，熟練使用異形者的能力也有好處，至少可以慢慢鍛鍊壯大它。
半人高的蒼鷹扇動翅膀，直衝雲霄，又來到綠叉河上方，開始不住盤旋。
不甚寬的橋面，只能容納一輛馬車行駛，最多能讓兩名全副武裝的士兵肩並肩。
直到援軍先頭部隊來到渡口城堡下，開始在羅柏歡迎下入城，一萬多的大軍還有很多滯留在孿河城中。
綠叉河上數里外的一處綿延十幾里的草盪中，突然衝出幾十艘大船，順流而下，快速沖向石墩橋。
什麼！
布蘭登附身的蒼鷹渾身一振，因為忘記扇翅，墜落百多米，差點就要掉進綠叉河。
嘎！
回過神的布蘭登控制蒼鷹快速返回渡口城堡，急忙從椅子上跳起來，焦急的找到羅柏：「不好了，我看到上游有幾十條戰船衝下來！」
「該死的，這是一個陷阱！」
在艾德史塔克從小教導下，羅柏是個出色的將領，很快就想明白原委，因為援軍而興奮的面龐唰的變白。
「你做得好，將這封緊急通知送給艾德慕舅舅。」
羅柏夸完，立即找了一塊羊皮紙，寫了一封信遞給布蘭登。
「我這就去。」
布蘭登控制蒼鷹，升入藍天，以最快速度飛往孿河城外，徒利家大軍營地。
羅柏朝渡口城堡外跑去，做好應戰準備。
才來到城外，羅柏就看到敵人船隊筆直南下，撞向石墩間架設的木板。
「不好！」