洋蔥騎士戴佛斯-席渥斯陪著君臨的王，史坦尼斯-拜拉席恩巡視城防，呵斥偷奸耍滑的士兵，加強滾石檑木之類物資的儲備。
「好好，我們馬上就去做。」
僱傭兵們嘴上說的好聽，手上動作慢吞吞，鬧餉卻非常勤快，嬉皮笑臉的央求說，「陛下，前四天的僱傭費還沒有發下來，我們手頭很緊。」
「閉嘴，當初僱傭你們時約定好的，薪水七天一結！」
洋蔥騎士戴佛斯右手放在劍柄上，毫不客氣的厲聲駁斥。
史坦尼斯的領地龍石島面積不算小，土地貧瘠，出產不多，供養三千士兵已經是極限。
但君臨周長十幾里，人口有三四十萬之多，區區三千人根本不夠守城。
好在君臨這座人口最多的城市中，僱傭兵就像是黑水河裡面的魚一樣多，只要有足夠的金龍，不愁沒有人賣命。
事實證明這方法很有用，僱傭兵們賣力抵擋住藍禮-拜拉席恩大軍的進攻，守住了君臨王城。
代價就是史坦尼斯小金庫里的金龍，宛如泄洪般快速流逝，眼看就要見底。
更糟糕的事情，那就是史坦尼斯派出的稅務官，沒法正常收稅。
那些狡猾的商人，手工業主們不看好史坦尼斯的未來，在稅金上能拖就拖。
最近幾天，為金龍發愁的史坦尼斯面色陰沉，眼袋深深，像是老了五六歲一樣。
咔嚓，咔嚓。
龍石島的護衛們很有眼力，迅速排成一行，將僱傭兵們與史坦尼斯隔開，防止他們一時衝動。
「約定是這樣的，但弟兄們打得很辛苦，每天都有死傷，實在太難了。」
僱傭兵首領咧嘴，露出一口大黃牙，笑得很歡快，要錢的決心卻沒有絲毫改變。
「老大說的，就是我們想的！」
「我們要金龍，否則這城頭你們自己守吧！」
毫無榮譽感的傭兵們，開始鼓譟起來，叫喊聲傳到遠處。
「規矩不能改，說好七天一結就是七天！」
洋蔥騎士戴佛斯說的斬釘截鐵，不容半點質疑，「不是所有人都像你們這樣貪婪成性，我覺得大部分傭兵都是遵守約定的。
所以三天後結算僱傭費時，每百人增加一個金龍的薪水，以後都生效。」
得到加薪的承諾後，大部分吵鬧的僱傭兵們頓時安靜下來，搖身一變，盡職盡責的守衛臨冬城的城頭。
「把他們抓起來，投入死牢！」
事情搞定後，史坦尼斯冷冷的看了帶頭鬧餉的數名傭兵，做出嚴酷的判決。
護衛們輕而易舉的將這幾人抓起來，周圍上百傭兵們冷眼旁觀，一動不動，仿佛在看一場舞台上的戲劇。
「你們說話啊！」
領頭傭兵悽厲的大叫起來，像是待宰的雞鴨那樣掙扎不斷，「是我幫你們要來更多的金龍。」
傭兵們無動於衷，目光冷漠的看向那領頭的人。
他們都是刀口舔血之人，除了緊密如親人的小團隊之外，大夥之間沒有什麼交情，當然不會幫那人出頭。
「你們好好守城，金龍一定會按時發放。」
史坦尼斯等了一會，依然沒有看到傭兵們為那領頭鬧事的叫屈，扔下一句話就離開城頭。
護衛們將市民驅趕到路邊，將史坦尼斯安全送到堅固的紅堡，也就是前任王國一家居住的地方。
「那些傭兵全是該死的臭蟲，正在吸我的血！」
史坦尼斯坐在鑲嵌了各色寶石的華麗椅子上，怒聲咆哮，聲音充斥整個大房間。
洋蔥騎士低下頭，請求原諒：「大人，我很抱歉，剛才沒得你的允許就給他們增加薪水。」
「不，你當時的應對很好，沒錯。」
史坦尼斯擺了擺手，微微嘆氣，露出虛弱的一面，「只是金庫已經支付不起傭兵們的薪水了，稅收又遙遙無期。」
沒有坐上鐵王座時，所有人都對那張冰冷的椅子很感興趣，哪怕為止付出生命也在所不惜。
但史坦尼斯成功實現心愿後，才發現這張代表國王權力寶座的背後，是那麼的醜陋不堪，負債纍纍。
王國對西境凱岩城，東方大陸鐵金庫的負債總和高達六百萬金龍！
這是一筆龐大無比的數字，王國每年財政收入還不到負債的六分之一，連利息都快還不起了。
如今只控制君臨這座城，史坦尼斯根本無法長期維持下去，財政崩潰很快就要發生。
史坦尼斯完全明白，為什麼喬弗里和他背後的凱岩城蘭尼斯特家族，對丟失君臨不慌不忙，表現的不太關心。
「陛下，讓我去拜訪鐵金庫駐君臨的商會吧，借數萬金龍度過難關。」
洋蔥騎士戴佛斯獻策說。
「昨天，鐵金庫的人要求我償還借款利息，你恐怕借不到金龍。」
史坦尼斯面露灰心，有些自暴自棄的說，「乾脆我們離開君臨，回到龍石島算了。讓我弟弟藍禮頭疼這筆天文數字的負債。」
洋蔥騎士對走私很在行，如今黑水河被藍禮封鎖，君臨與外界被隔絕，他也想不出解決財政危機的方法。
「光之王欽定的使者，不必這樣沮喪，我能解決你當前的難題。」
紅袍女梅麗珊卓款款走來，艷麗的面容浮現微笑，整個房間都為之一亮。
哼！
洋蔥騎士戴佛斯冷哼一聲，瓮聲瓮氣的說：「難道偉大的光之王還能揮手讓金庫裝滿金龍不成？
要不是你極力慫恿，陛下還會留在龍石島，可不會落到今天這種窘境。」
「不，光之王向我啟示如何戰勝藍禮的方法，不比金龍更讓人歡喜？」
梅麗珊卓從容說道，一雙漆黑光亮的眼睛看向史坦尼斯。
「什麼方法。」
史坦尼斯身體前傾，急切的問道。
「坦格利安家族統治王國時，讓鍊金術士們製造的野火。它就藏在君臨的某些地方，數量有很多很多。」
梅麗珊卓沒有賣關子。
「很好！我不會忘記你的功勞。」
史坦尼斯皺眉許久，才從記憶里想起坦格利安最後一任國王，瘋王死之前想要拉著君臨一塊毀滅。
據說那種毀滅全城的工具，就是野火，一旦燃燒無法熄滅的奇異火焰。
嘭！
藍禮大軍再度開始進攻，占據大片的田野，黑壓壓的像是席捲而來的潮水。