喝了水，沈苛終於感覺自己沒那麼難受了，眼珠子一轉最後停在黎誠盛臉上，「叔——叔」，聲音有些嘶啞，弱弱的，像剛出生的小貓，「叔叔，包，我的包」
包？黎誠盛反應過來從牆角凳子上拿過來一個小包袱，「別怕，你的包在這兒呢」
小娃想伸手去拿包，但身上一點力氣都沒有，「叔叔，打開，是外祖母，讓苛兒拿來給您的，外祖母說，苛兒不能看，要叔叔看，苛兒很乖，沒看，苛兒——苛兒好想外祖母——」
男娃聲音越來越小，眼淚順著臉頰往下墜。
見狀，黎家人也猜到了七八分，紛紛別開目光，不忍再看。
「孩子，你別哭了，你生著病呢，先好好休息，啊」，黎老漢替他蓋好被子，許是太累了，又或是屋裡的溫度很暖和，小男娃抽泣聲漸漸平息，又沉沉睡了過去。
黎誠盛緊了緊手裡的包袱，不知怎的，恁輕的包袱拿在手裡好似有千金重般。想了想，他還是把布包打開了。
裡面是兩身衣裳，一套是婦人的，一套的小孩的，被洗的乾乾淨淨。
老太太拿起來一瞧，詫異，「這，這不是上次來咱家，我給他們祖孫倆找的乾淨衣裳嗎？一套我的，一套黎文的」，雖也是舊衣裳，但不難看出，祖孫倆回去換下後就沒再穿過，很是珍惜。
衣裳下面還壓著一封信，以及一塊刻了沈字的銅製令牌，「這，是他們家的信物？」突地想到之前在佃農村時，聽到那老漢叫了聲夫人，想來他們以前也是大戶人家。
滄銘天瞧著黎誠盛手中令牌，忽覺眼熟，他上前一步問道，「給我瞧瞧」
黎誠盛轉身，遞上令牌。
借著油燈，滄銘天仔細看了看，片刻後啟唇，「若我猜的沒錯，這應該是一塊類似將令的銅符」，怕他們聽不懂，滄銘天繼續解釋，「在南越，有不少大家族都會雇募傔從，有的是從小被買來養大的，有的是直接在外買來的壯勞力，再經由訓練，變成自家的私兵」
黎誠盛大驚，「這，這不是謀反的大罪嗎？」
滄銘天搖搖頭，「南越皇帝年幼，攝政王把持朝政，又窮兵黷武，不少人為了討好他，專門豢養私兵再送與他，這也導致南越的將士雖多，卻不能擰成一根繩，匯成一股力」，越說男人臉色越沉。
蘇月輕拍他肩膀，上前拿著最後那封信，淺笑道，「與其三智五猜的，不如直接看信里的內容，想必會給你們解了惑」
黎誠盛尷尬撓撓頭，「嗨——瞧著令牌一時好奇，都給忘了信了」
信封上沒有字，顏色看著也有些舊了，想來該是很久前就寫好的，猶豫片刻，黎誠盛還是拆開了信封。
西時末，大人們齊齊圍坐在灶房裡。
小火爐上，藥罐子咕嚕咕嚕正冒著霧氣，絲絲藥香氤氳，充斥整個灶房。
灶房門被推開，瘋人蕭頭頂奶娃，挺著肚子進屋。瞧著一屋子人視線都落在自己身上，老頭撇嘴，「別擔心了，小娃已經退了熱，又吃了不少米粥，養養很快就能下床了」
眾人鬆了口氣，目光望著桌上的信。蘇月先開口道，「黎嬸子，黎叔，這孩子你們打算收留嗎？」
老兩口對視一眼，不知道該咋回，多個孩子無非是多張嘴吃飯，倒也能養得起，但他們誰都沒想到，這沈苛的身世竟這般複雜。
也沒想到，這個在佃農村受盡磋磨的沈家，會是東巍的前尚書，沈懷志一家。
黎誠盛將信紙疊好，與沈家的令牌一同放回信封，沉聲道，「我記得當年沈尚書一家流放之時，我還在縣城備考，沒想到會在這裡遇上，真是——世事難料啊」
黎家人抿唇不語，心中感慨，誰說不是呢，他們也沒想到，自己一家子會被流放，又巧合的來了這赤水。
憶起上次在佃農村看到的那個蓬頭垢面老漢，黎誠盛心中嘆息，頓了頓，他繼續說道。
「沈尚書是東巍的兩朝元老，在京都官中以清廉正直著稱，更是被芸芸學子奉為楷模，三年多前卻因為貪污受賄被流放至嶺南。
當時京中的百姓根本不敢相信這事，吵嚷著要為沈尚書伸冤，這事當時鬧得可大了。後來，刑部張貼公文後，在鐵證如山前，哪怕知道這些證據是假的，老百姓也沒辦法」
信中描述，其實寫得很細，從當時的朝堂之爭，再到沈家如何被誣陷栽贓的，幕後操縱之人，再到沈苛的身份，令牌的用處，總共寫了十來頁紙張。
「可這沈苛的身份——」，許姝惠話沒說完，抿著唇不知該如何說下去。
黎誠盛接話，「提著沈苛的身份就不得不提一嘴已故的太子，璟光十七年，太子妃誕下皇長孫，炎闔。
但這皇長孫命薄，六歲時死於一場大火，當時舉國哀悼三日，爹，娘，這事你們應該也記得的」
老兩口點點頭，「記得的，後來那太子妃因抑鬱成疾，也死了」
黎誠盛，「嗯，太子妃死後幾年，東宮之主再次大婚，娶的便是這沈家的嫡女，次年，東宮又誕下了皇長孫，他便是沈苛了，確切來說沈苛的本名應該叫炎柯。
但好景不長，炎柯才一歲多，太子便病逝了，東宮一倒，朝中人心惶惶，璟光帝膝下兩皇子，蠢蠢欲動，沈尚書一家以及年幼的皇長孫便被成了眾矢之的」
之後的事，也不必黎誠盛再說了，結局已經擺在了眼前。
聽故事的瘋人蕭，手肘擱在桌上，手掌拖著下巴，眼神時不時瞟一眼藥爐子，一個哈欠下去，困意連連。
瞟了眼頭上奶娃，已經抱著他脖子睡熟了。
「這，這皇帝權力這般大，為何連自己的孫子都護不住？」丁香憤慨，扭頭望了堂屋方向一眼，眼尾立刻紅了。
蘇月言簡意賅，「皇帝並不是權力最大的，權力最大的是輿論，輿論是無形的無冕之王」
眾人沉默，片刻後，話題又重新回到收留問題上。