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七月初。
皇帝纏綿病榻，連話也說不出。
朝堂上分化愈發嚴重。
如此檔口下，又再次傳出一件大事。
當年沈尚書沈家被流放，沈家之女所出前太子嫡子炎柯並未死。
炎柯竟再次出現，而且此人不是別人，正是鐵騎統領，沈苛。
一時間朝堂內外無不震動。
還有大太監元祿呈上的璟光帝遺詔。
京都又開始沸騰起來。
朝臣與百姓嘴上不說，心思轉得賊快。
陛下如今病入膏肓，不定哪天殯天，那東巍皇室便後繼無人。
如今冒出來個前皇太孫，於當下的情況瞬間解了皇室的燃眉之急，朝中老臣擁立新帝的風聲漸起。
在京都城待了快兩月的靈寶正在收拾行囊，準備離京回赤水。
沈府，前廳。
靈寶把哥哥們抱來的行囊一一往空間扔，百無聊賴，「白來一趟了，沒架打，國庫也偷不成了。」
花佑祁坐在她旁邊搖扇，「也不算白來，不是差點把小師弟劈死麼？」
靈寶一拳錘了過去，哪壺不開提哪壺。
趁著午時空閒，黎文特地弄了壺茶來，跟眾人一塊品茶，「我打算留京，參加科考。順便幫一幫師弟。」
這話幾人都懂，沈苛以後要走的路還長著，想坐穩皇位沒那麼簡單。
他出現的時機也太過湊巧。
皇帝中毒，福王謀反，他又連連獲功高升，最後亮出自己的身份，以及璟光帝的遺詔。
種種聯繫起來，謀逆案背後的真相便是有跡可循。
沈苛這步棋能迫使朝臣不得不擁他為帝，但想要攬人心穩固地位，還需要更多自己的勢力。
盛夏炎熱，入夜後的風依舊帶著熾熱。
靈寶躺在屋頂，仰望星空，如徜徉在星河。
少女抬手虛空一抓，似想將星星抓在手裡。
想家了。
月兒村的星星比這裡更亮更漂亮，她想念跟爺奶爹娘一塊坐在院子裡看星星的時候。
想念跟瘋爺爺坐在茅草屋頂，聽他各種嘚瑟。
想念四周總有爺奶笑聲，爹娘拌嘴，還有月兒村的煙火味。
甚至連後院的公雞打鳴聲也十分想念。
「噠噠」
屋頂瓦片輕響。
一道黑影落下，旋即一屁股坐下，耳畔是少年含著笑意的低沉嗓音，「靈寶。」
沈苛很難得，居然沒叫她師姐。
靈寶偏頭，看著身邊笑意盈盈的俊美少年，「要叫師姐！你不在皇宮裡忙，出來作甚？」
「政務繁忙，頭疼。我偷偷溜出來的。」實則是聽說她們準備離開，心頭多有不舍。
明明都生活在京都，卻沒有太多時間待在一起。
他好像——一直在忙。
得與失他好像從來都沒得選擇。
「禮部將我的登基大典定在十一月。」頓了頓，沈苛小聲道，「師姐，能不能等我登基大典結束後再走？」
「屆時，我再來便是。」靈寶想也不想，離十一月還早呢。
她想家了。
沈苛揚了揚唇，就猜到會是這個答案。
緊了緊手指，沈苛張嘴好幾次才下定決心，「京都城很快就能步入正軌，以後我回赤水的機會就更少了。我很想念月兒村，還有阿爺阿奶師父們。若不是他們，我如今或許已是一捧黃土。我很感激他們——」
靈寶緩緩坐起身，目不斜視，「我阿爺阿奶收養你不是圖你的回報，你能過得好，便是他們最想看到的。」
「我、我知道，所以我、才更感激，我想為你們做點什麼......」沈苛居然開始結巴了。
「你想說啥？」靈寶皺眉，最煩這種繞圈圈的說話方式。
少年偏頭，認真對上少女清澈眼眸，他道，「如果，我給你一個一人之下萬人之上的位置，你可願意？」
「......一人之下萬人之上？」
少年點頭，「你可以做你任何想做的事，地位僅次於皇帝。能享世人艷羨的榮華富貴及權勢，無人敢忤逆你，百官朝拜，萬民臣服。」
靈寶揚起小臉，鼻孔看傻子，「我不高興連皇帝的腦袋都敢擰，我為毛要去做一人之下？別給我什麼高官，我不需要。」
「......」沈苛緊繃的背脊突然垮了。
想笑又不敢笑。
靈寶說得好有道理，他竟無法反駁。
房頂對面，屋檐下陰影處，花佑祁靠牆的背脊也猛地一松。
片刻後，少年蹲下身，捂著嘴拼命忍笑。
他靈寶究竟是什麼寶藏。
這番話普天下唯有她能說得出來了。
聽著著實讓人——歡喜。
突地飛來一塊瓦片碎屑，正中憋笑少年腳邊。
「別笑了，上來吧。」是沈苛無奈的嗓音。
「哈哈哈哈，誰笑了，我沒笑。」花佑祁點足飛上屋頂，往二人中間一坐，掏出懷裡的油紙包打開，「靈寶，來，早熟的荔枝糕，哈哈哈哈！」
靈寶拿過一塊塞嘴裡，「我哥他們跟千千還沒回來麼？」
「沒呢，逛夜市去了，這荔枝糕本少爺選了好幾家，這家最好吃。」
沈苛伸手想去拿一塊，被花佑祁躲開了，「想吃啊，自己去買。」
沈苛面無表情看向他，「至於麼？小氣！」
花佑祁把油紙包放靈寶懷裡，偏頭道，「小師弟，師兄忍你很久了，要不打一架？」
「正有此意，師兄你現在可不一定是我的對手。」
二人相視一笑，各自先下手為強。
靈寶慢悠悠吃著糕點，不時提醒一句，「別把屋頂踩踏了。」
少女抹了抹嘴角糕點碎屑，支著下巴露出淺笑。
賞一輪明月，鑒一場鬥武。
她更喜歡這等逍遙恣意的生活——而非淪為金絲雀啊。
......
七月中旬。
黎文黎韜起了個大早，打算在從京都購買些特產帶回去。
「難得來一趟京都，咱們給爺奶爹娘帶些稀罕物什回去？」二人邊洗漱邊商量著要買些啥。
黎文點頭道，「哥哥我之前在鴻洲替人作畫抄書也存了些錢，就是不知道夠不夠，要是不夠，你貼。」
黎韜一拍胸脯，「放心，跑了這麼些年的運船，小爺我好歹也算是存了些銀子。你要留京備考就甭管了，花我的。」
「吃的放不住，咱們帶點別的！給阿爺買個京都特產的大菸斗，給阿奶錢婆婆阿娘她們買些花花綠綠布料和彩線，整口大鐵鍋啥的，再給香香姨帶一些特有的香料。
至於阿爹，給買些紙筆硯台？不行不行，阿爹現在都不寫字了，要不整點好用的農具回去？」
黎文看傻子般看了眼黎韜，轉身就走。
算了，還是找千千姑娘一道吧，這傻子沒救了。