沈苛後退的身子僵在原地，心臟猛地一縮，一股撕裂般的疼痛席捲整個胸腔，讓人呼吸困難。
「沈都尉認識？」晉元帝又問。
「回陛下，臣並不認識，倒是旁人說起時留意過兩句，只知沈尚書貪污受賄被流放嶺南。」
「哈哈哈，也是，畢竟沈懷志流放之時，你還不記事。可惜啊，一把年紀卻落了個流放的下場，還死在了流放之地。」
晉元帝大笑抬手，示意少年退下。
「臣，告退！」沈苛未再多言，躬身告退。
他離去後，晉元帝將小几上晾了一會兒的茶水端起，慢悠悠品著，半闔眸子眸光晦暗不明，教人難辨喜怒。
「陛下，這沈都尉心性是不是過於老成了？」寢殿角落走出一道身影。
晉元帝嗓音沉了沉，「天幕那邊查的如何？」
「陛下恕罪，當年流放之地那場大火遺留的屍骸數量年歲都能對上。時隔多年，如今要重新查證他是否是炎柯，難。」
「先且看沈都尉此次戰果吧。不是最好，若是，這次未必有當初那麼命大了。」
離了太清殿，沈苛帶著手諭直行出宮。
新帝繼位，解了京都宵禁。
燈火下，整個京都的熱鬧與白日無異。
東市茶樓三樓廂房，少年走進關門。
整個人的氣息驟然一變。
那雙黑眸腥色翻湧。
小二端來茶水，一直到茶水喝完，不過兩刻時間。
待得出茶樓時，少年又變成了不苟言笑的沈都尉。
無論情緒起伏有多激烈，他都只給自己一壺茶的時間來將思緒抹平。
他還有太多的事要做，不能浪費時間。
今夜是他值夜。
重新回到宮中輪值，一夜無事。
直到卯時，他才回到自己的住處。
書案前，燭火與屋外晨光緩緩相接。
少年傾身，吹熄了燭火。
看了看空空如也的書房。
沈苛轉向剛熄滅還在吐白絲的燭芯，默默發呆。
他又想月兒村了。
這些年在軍營、在京都，每一日每一夜，無時不想。
卻不能跟那邊有丁點的聯繫。
日復一日年復一年，他學會了克制思念。
日後，總能再相聚。
不，是很快了。
他要去赤水了，名正言順。
取過書案上的紙筆，他揮筆快速寫下密信，少年於此時沉著冷靜。
......
東巍。
藥縣。
距離靈寶一行來到小縣城已經過去一月。
整個藥縣與他們剛來那會兒更顯熱鬧了些，因為一年一度的萬藥師大比即將開始。
除了來購買藥材的商賈，還有無數從外地前來的求藥求醫者。
島關大開，客船魚貫而入。
海平線上，谷島若隱若現。
島上山峰層巒疊嶂，被綠色的植被覆蓋其上。
更有白色雲霧繚繞在山巔，增添了幾分神秘與幽遠。
九月的天氣已經轉涼。
甲板上，少年少女立於船頭。
望著越來越近的谷島，望著不遠處碼頭上前來接待的十來個谷內弟子。
著統一白色服裝，個個身姿筆挺，氣質高雅清逸。
那眼神中，還帶著不食人間煙火的超然之感。
少年咂舌，「嘖，知道的是來求醫問藥，不知道的怕是以為咱們來求仙問道呢。」
「噗......」一旁少女挽著靈寶手臂，差點沒笑出聲。
客船上，比起往年前來尋醫問藥的貴客，今年的貴客來的尤其多，他們在看到碼頭上接待的弟子時，皆是一副恭敬神色。
更是連對谷中醫師的稱謂，也成了『仙師』『仙師弟子』
「聽聞此次大比後，會有仙師拿出延年益壽的丹藥出售？」
「蔣爺，這事可說不得准，怕是只能等到大比結束後才能知曉。」兩名富商裝扮的男子交頭接耳說著悄悄話。
蔣爺皺起眉頭，他這次來可是帶了近半數的家產，只為求得那延年益壽的藥。
若是真的，以他這次帶來的錢財勢在必得。
靈寶移動視線，在船上眾貴客身上掃過。
除了前來買藥的貴客，也有從全國各地慕名前來的醫者。
有世代從醫的，也有江湖上的游醫。
比如，最角落裡滿頭白髮的老頭。
老頭正賊眉鼠眼，視線在一群貴客身上流連忘返。
無奈，瘋爺爺說什麼也不跟他們一道，說是扮富商拘謹得很，不如他那一身袍子穿的舒坦。
許是穿著太過寒酸，老頭周圍空蕩蕩，無一人願意與之站在一處。
「嗤......怎麼連乞丐都能上船了？」
靈寶淡淡睨了眼身邊說話之人。
一身錦羅綢緞，個頭很矮，眼睛倒是高得很，說話時露出上排金牙，晃眼睛。
在客船即將靠岸時。
那人不知怎的，莫名其妙從甲板落入了水中。
船舶靠岸，船員來拿漁網，好不容易才將落水之人拉上船。
客船陸陸續續靠岸，靈寶拉著冉千千踏上踏板下得碼頭。
不遠處與他們一同靠岸的客船上，靈寶瞧見了一個很是熟悉的身影。
一張銀狼面具，身姿挺拔，腰間懸著短刃。
二人隔著一張面具對視，須臾，又各自別開視線。
「小白，咋啦？你認識他？」冉千千順著她視線看去，卻只看到一個修長的背影。
「走吧。」靈寶拉著她混入人群，身後那落水之人還站在甲板上喋喋不休。
「嘴真臭，等晚上姑奶奶去拔了她的牙。」冉千千回頭低聲嘟囔了一句。
靈寶把她腦袋掰回，道，「這是在別人的地盤，低調！」
他們是來尋醫的，不能鬧事！
一旁花佑祁湊近，對這仙氣飄飄的地兒是一點好感都沒有。
「哼，本以為這萬藥谷是啥懸壺濟世的好地方，不還得是有錢人才能上得來？」
光是入門費就收了他們一百金，吃住啥的還得另算。
打著萬藥師大比的幌子，大肆斂財。
比起那些貪官污吏是有過之而無不及。
搞得他們不得不去城裡有錢人家收刮一番才湊齊了入門費！！！
......
萬藥谷有三道山門。
他們這些前來觀賽、尋醫問藥的人只能在外門活動。
第二道山門是管事跟弟子們的住所，以及萬藥谷舉辦重要活動的地方。
第三道山門是萬藥谷重地，沒有谷主傳召任何人不得輕易踏入。