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京都東直門內街，突然飄起的大雪，讓街道上行人紛紛加快腳步。
一輛檻車停在城門下廊道內。
男人閉眼背靠柵欄坐在檻車內，一身長棉襖被鞭子抽得血跡斑斑，一頭亂髮披散落於行枷之上，一張臉上青紫交錯，嘴角還殘留著乾涸血漬。
從早上莫名其妙被捕，到現在全家被判流放，這一切都好像被人安排一般。
他自問在官場上絕沒有得罪過誰，更沒有仇家，那又會是誰誣陷自己？又或是說替哪個權貴背了鍋？
他的媳婦兒，他的靈寶，還沒出月子就得陪著自己在大冬天裡受罪，還有倆崽子跟爹娘。
早知如此，當初就應該留在縣城裡，黎誠盛死死咬著牙，內心逐漸由憤怒不甘變得絕望，無力。
城門口，兩個解差，手拿公文正跟守城門的禁軍聊著什麼。
「娘的，剛還晴空萬里，咋又突然下起雪了，這天氣啊，流放嶺南，三千里路啊，兄弟你倆可得遭罪了」
「可不嘛，這人一倒霉啥破事都能遇到」
好不容易遇上個好差事，苦一點倒也無所謂，誰他娘知道竟是個抄了家的，這下連一點油水都撈不著了，這要真死半路上，他們兄弟倆反倒還省了事。
「阿爹」
「爹爹」
稚嫩童聲響起。
檻車內，黎誠盛陡然睜眼，強撐著坐直身子看向不遠處朝自己走來的黎家人，頓時紅了眼眶。
「爹爹，您，您受傷了？疼嗎？」
話剛問出口，黎文張嘴哇的一聲直接哭出了聲，黎韜聽著哥哥哭，小嘴一癟，也跟著哭了起來。
黎誠盛想伸手摸摸倆崽子腦袋，無奈行枷加身不便，只得開口安撫。
「爹爹沒事，這點小傷不疼，過兩天就好了，你們倆都是男子漢大丈夫，哭哭啼啼地多丟人，不許哭了」
倆崽子邊抹淚邊點頭，雖然還在抽泣，好歹是沒聲了。
黎老太雙手扒著柵欄，嘴唇輕顫，半晌講不出話來，她能猜到黎誠盛會在牢里吃苦，卻沒想到會傷得這般重。
黎老漢站在黎老太身側，一手托著有些腿軟的黎老太，一手扶上柵欄。
「誠盛，你的傷……」
「爹，娘，我沒事，傷不重，倒是連累你們嘞」
眼見著老兩口要落淚，黎誠盛忍著渾身火辣辣疼，勉強擠出一抹笑意，將整個上半身傾向柵欄，雙手緊緊握住二老手背，安慰著。
許姝惠站在老兩口身後，她的視線落到黎誠盛手背上，鞭傷很深，皮肉外翻，頓時疼得她心尖兒滴血，卻又死咬著後槽牙沒哭出來。
丁香與錢婆子一左一右站在許姝惠身側無聲抹淚。
「行了，行了，要敘舊路上多的是時間，再不走，晚上可就到不了驛站，老子可不想在大冬天露宿野外」
冷硬呵斥聲，將檻車邊上幾人拉回現實，兩名解差走到檻車前，一左一右跳上車板坐下。
「駕」，檻車緩緩朝著城門外駛離。
黎家人相視無言，低頭默默跟上。
「阿奶，咱們以後還能回來嗎？」
黎文黎韜被老太太一左一右拉著前行，回頭看向身後越來越小的城門，咬著牙，默默將手裡倆崽子攥得更緊了。
「會的，咱們會回來的」
老太太說完，終究還是繃不住潸然淚下。
黎誠盛坐在檻車裡，呆呆望著城門方向，倒不是他有多不舍這個地方，而是心有不甘卻又無能為力。
大人們都明白，回來，不過是安慰小孩子的善意謊言罷了，他們這輩子怕都是回不來了。
......
是夜，寒冬的夜晚更顯靜謐。
文人巷黎家小院內，一陣冷風帶起正屋門口一角門帘，透過縫隙，一男人手持長劍正立於屋內。
「大人」
「進」
門帘被撐開，黑衣男子蒙著面看不清臉上神情，進屋後躬身行禮。
「大，大人，院內並沒發現任何可疑之物」
豈止是沒有可疑之物，這院子裡就像是被人洗劫過一般，除了床和柜子，就連衣服棉被這些顯眼之物也不見了。
可從黎家人離開院子後，他們的人一直守在此處，根本沒發現有人進過院子，門上的封條也是完好無損的。
阿四緩緩轉身，臉色鐵青，他環顧一圈被翻得底朝天的屋子，除了幾條破布，竟連一個銅板都沒找見。
錢財就算了，他也看不上，可那灶房裡的吃食，甚至連鍋碗瓢盆都沒了，他們是如何將這些帶走的？
詭異，這一家子處處都透著詭異，再聯想到那神秘消失的刺客，阿四擰眉，狹長眸子溢出絲絲殺意，這種千端萬緒的感覺讓人有些抓狂。
深吸口氣，阿四緩緩開口問道。
「算算時辰，他們也該到長水驛站了吧？」
「回大人，按他們的腳程，一個時辰前就該到了」
阿四抬腳，越過黑衣男子往門口走去，院子裡沒找頌神圖，若是在黎家人身上也搜不到的話，那是不是說明他們的方向找錯了？
......
另邊廂，距離京都城三十里外的長水驛站，正值臘月，驛站門可羅雀。
除了大堂內正在吃飯的兩個解差，便只剩下一名驛卒在櫃檯後打瞌睡。
大堂方桌前，兩名解差就著昏暗的燭光吃著晚飯，一碗羊雜湯，四兩燒酒，外加兩個燒餅。
「張哥，你說咱兄弟倆怎的就這麼倒霉，娘嘞個西皮，這一趟虧死了」
姓張的解差嘴裡咀嚼動作一頓，一雙三角眼眯起，呼呲帶油的嘴角勾起一抹邪笑，他望向驛站柴房方向。
「錢是撈不著了，不過......那倆娘們還算水靈，你我兄弟倆，一人一個，這一路上倒也能解解悶不是？」
「桀桀......張哥，一會兒弟弟讓您先挑」
「算你小子懂事」
櫃檯後驛卒將二人對話聽在耳里，抬了抬懶散的眼皮，又繼續閉眼假寐，好似已經見怪不怪。