「蘇副將,王爺有請!」
蘇副將夫人頓時捏緊了夫君衣袖,對方安撫性拍拍她手臂,示意自己去去就回。
可剛一轉身,腿就軟了,但還是安慰自己一定沒事。
等進了書房看到明夫人母子也在,蘇副將心情可謂五味雜陳。
他很快恢復平靜:「下官見過王爺!」
懷親王什麼也沒說,只是敲了敲桌面,很快,一袋子新米被提溜進來,放在地面上。
「蘇副將,對這米應該不陌生吧?」
看著帶著上蘇家的印記,蘇副將險些昏倒,真被查到了。
「王爺,下官只是……」他跪著上前想解釋清楚。
懷親王臉色驟然變冷,一腳踢在他身上:「明知本王為了幽州百姓生活日思夜煩,竟還敢私下隱藏如此多糧食想誆騙朝廷銀兩,蘇副將,你好大的膽子!」
若是一開始,蘇家沒有對外宣布糧食受損,大家也都相安無事,畢竟這是蘇家自己的糧食。
但現在性質明顯就變了!
「王爺恕罪,下官只是還沒來得及說,王爺若有需要,蘇家一定會提供糧食!」蘇副將緊急之下說道。
聞言,懷親王臉色倒是緩和了幾分。
「蘇老爺應該還不知曉此事,你能代替整個蘇家?」
蘇副將立即點頭:「下官能!」
雖然蘇家肯定也饒不了他,但總比惹了王爺厭惡要好。
「好,若此次能將功贖罪,本王就不再追究過往。」懷親王說道,「但若再有下一次……」
「下官不敢!」
「滾!」蘇副將連忙起身離開。
房間內一時間只剩下懷親王和明家母子三人。
懷親王抬眸,看那母子二人坦然的樣子,心裡不禁產生一種怪異感。
這也太鎮定了。
「這次還要多謝明夫人提醒!」他道。
祝明卿淡笑:「不客氣!」
懷親王一噎,半晌後又道:「既然明夫人這般直接,本王有話就直說了。」
「請講!」
懷親王:「我知道夫人和世子交好,所以希望兩家交情更上一層,此次明家在蝗蟲中頗為顯眼,若是沒有強硬的背景,難免會不被人惦記上!」
言下之意,你看我懷親王府如何?
祝明卿頓時恍然,怪不得呢,這是想讓明家站在懷親王府這條船上!
她笑著提醒:「王爺說笑了,世子可是占有白糖廠乾股。」
懷親王眉眼閃過一絲不滿,但還是道:「本王覺得,還不夠,如今天下局勢不明,冀州騷亂不已,難不成明家就沒有更進一步的想法?」
聞言,祝明卿直言不諱:「難不成王爺也想更進一步?」
懷親王眸光犀利,片刻後哈哈大笑:「明夫人說笑了,不過本王的提議隨時有效,明夫人若改變主意,可隨時來懷親王府!」
祝明卿莞爾:「如果王爺沒有其他事,那民婦就先告辭了!」
他們離開沒多久,懷親王臉色就變了。
他並不是一個脾氣多好的人,尤其是在自己封地,就跟土皇帝沒兩樣。
這麼多年,第一次被人拒絕,還是一屆商戶。
懷親王心情很不爽,但想到對方手裡的糧食,一時還真不能來硬的。
「王爺,稍安勿躁!」管家安撫道,「您別忘了,幾日後就是幽州商會重新分配利益的日子,到時明家就知道您的重要性了。」
幽州商會邀請函。
祝明卿看著萬家送來的帖子,也是第一次聽說還有這種集會。
「幽州商會存在已久,目的其實就是幽州幾大商戶聚在一起,瓜分未來三年的利益!」駱庭山逐一解釋。
現任幽州商會會長就是萬老爺,副會長就是蘇老爺,除此以外,零零散散加起來還有十多人,但其中無一女子。
這次給明家送上請帖,其他人都是不同意的,但卻拗不過萬老爺。
這一日很快到來,祝明卿準備和駱庭山一起前往。
商會舉辦地點在府城郊外的一座莊園內,隸屬於萬家。
祝明卿從馬車上下來時,門口的僕人立即意識到對方的身份,一人立即往裡面跑去,一人趕忙上前迎接。
等看到明夫人身邊還跟著一個坐輪椅的男子,僕人雖然詫異,但卻什麼都沒表現出來。
此時莊園內的園子裡,萬老爺正和眾人說笑,一聽到明夫人到了,立即放下酒杯,向外走去。
其他人見狀,也好奇跟了過去。
「明夫人,終於又見面了!」萬老爺笑著上前,拱手行禮。
祝明卿同樣回禮,然後推著駱庭山,跟隨萬老爺步伐往裡走去。
經過一些商戶身邊時,大多都是好奇的目光,但只有一道,隱含憤懣。
抬頭望去,沒見過。
「蘇老爺,看什麼呢?」
走遠後,祝明卿聽到後面的聲音,大概清楚了對方的身份。
萬老爺也悄聲提醒:「那就是同樣做糧食生意的蘇家家主,明夫人小心!」
「多謝!」祝明卿淡笑。
第一日,眾人只是簡單見面,然後吃吃喝喝聊一聊,祝明卿和這些人不熟,就沒有參加。
她之所以應邀過來,目的就是想更全面了解幽州各大家族之間的關係,也方便日後行事。
入夜後,駱庭山和祝明卿正商談著明日如何應付那些人時,一隻信鴿撲騰著飛了過來。
拿下密信,駱庭山神色微頓。
祝明卿忍不住問:「怎麼了?」
駱庭山將紙條送過去:「梁家對駱家起疑心了。」
祝明卿看完後笑了:「我還以為他們早就能發現,梁桓玉都失蹤好幾個月了才反應過來,這效率也太低了!」
駱庭山挑眉:「不怕?」
「怕什麼,這不是還有你嗎。」祝明卿隨口一句,直接撩撥的駱庭山心湖蕩漾。
「放心,不會有大問題,別忘了,還有徐總鎮!」
祝明卿立即意識到他是想拿徐總鎮頂包,不禁笑道:「老駱,你也學壞了!」
駱庭山嘴角上揚,想說近朱者赤近墨者黑,但想了倆,還是很明智地沒有說出來。
第二日午後,莊園書房內。
所有人一一走進,等看到萬老爺身旁所坐之人時,紛紛挑眉。
雖然大家沒有說話,但露出的表情,都在說「明夫人怎配坐這個位置」!