魏晴拿著和離書準備邁出錢家大門，錢松在背後瘋了一樣的喊叫著，「你走出這大門，以後可不要回來求我收留你！」
魏晴心中早已沒有了波瀾，自己遠嫁崖州根本無人依靠，即使沒有退路她也必須離開這裡。
但姜姑娘說的話猶在耳邊，掙脫束縛，追求自由與尊嚴，遠比世俗的眼光更為珍貴。
魏晴的身影漸遠，錢松咬牙切齒，猛然轉向一旁的錢母，沉聲問道：「她方才所言，句句屬實？我……竟有過一個孩子？」
錢母癱坐在地上無法起身，近乎歇斯底里的哭訴：「是她自個兒福薄，生不了孩子，這怎能歸咎於我？」
錢松的胸腔劇烈起伏，每一個字都像是從牙縫中擠出：「若非你平日裡對她百般刁難，肆意折辱，我錢家何至於至今無後？這一切的根源，皆在於你！」
「若非萬般無奈，我又怎會萌生那般荒謬至極的念頭？又怎會讓那李公子心生誤解，都是你這迂腐的老婦，毀了我的一切！」
「你怎可這樣和我說話，我是你親娘啊！」
「我現在什麼都沒有了，職務丟了，妻子也跑了，以後也不能有孩子了，還有什麼可顧念的呢？親娘又如何？」
說罷用剩餘一支胳膊狠狠地砸在了錢母的身上。
錢母的哭聲在空曠的屋內迴蕩，更顯淒涼。
魏晴無處可去，姜念薇便將她收留在了百花樓。
她心頭湧上羞赧，「姜姑娘，長久寄居於此，只知索取而無所回饋？有沒有什麼我可以幫得上忙的地方？」
姜念薇撥弄著算盤，今日來百花樓的帳本令她頭疼，「那你有什麼比較擅長的事務嗎？」
魏晴搖了搖頭，她平日裡都是在後宅伺候婆母，「縫補衣裳、繡制花樣，倒也能勉強拿得出手。」
瞧見了櫃檯上的算盤，她突然靈機一動，「記得爹在世時，曾教我珠算之道，只是多年未有接觸，恐有生疏了。」
姜念薇見狀，將算盤遞至她手中，「何不試試？你看看這兩頁需要多久才能算出來。」
魏晴對著帳本熟練的打起了算盤，速度飛快，不一會兒竟將幾頁繁瑣的帳目全部算清了。
「從今往後，這帳房的重任便交託於你，幫我打理這酒樓的帳目往來。」
魏晴心中惶恐，謙遜地垂下眼帘，輕聲道：「姜姑娘如此信任我十分感激，但此重任交予我，是否……」
姜念薇輕輕擺手，打斷了她的顧慮，「不過是酒樓里的一些開支，比較瑣碎，我也沒有那麼多時間管這方面的問題，便交給你吧。」
「姜姑娘放心，我定不負所托，用心管好每一筆帳目！」
這是魏晴獲得的第一份工作，她暗自下定決心必須盡心盡責地完成！
原先錢松暗中收取賄賂幫人辦理交所，他被革職之後，姜念薇所需的交所也順利辦了下來。
既拿到了交所，便可以正式開始招募船員。
城裡的青壯年不少，一聽說出海一趟，每人可以得到十兩銀子，都爭先恐後地報名。
但姜念薇也是有條件的，一是人品德行，此乃立人之本。
性情必須和善，待人以誠，能在風浪中保持冷靜，不因小事與人爭執，更不可貪圖蠅頭小利而失了本心。
二是船員必須擁有健康之軀。
經過她把脈，必須保證身體沒有任何問題，且體魄強健，力氣大，能吃苦耐勞。
三是必須識文斷字，就這一條，就淘汰了大部分人。
除此之外，還需要招納兩名有海航經驗老道的船員。
經過精心細緻的篩選，最終脫穎而出的不過十人，段贇也包括在內，也算是崖州這塊偏遠之地的精英了。
一切準備妥當之後，姜念薇便打算在幾日之後啟航。
林州既是此次貿易之地，那裡是她母族景家所在之處，必須想辦法將被陸家奪走的家產全部奪回。
景卓聽聞了她的計劃，心中不禁湧起千般思緒，「陸庸一脈，非等閒之輩，其勢力盤根錯節，你孤身涉險，我豈能安心？況且景向雪是我這一世的母親，她對我也不算差，我更有責任將她平安救出來，可是如今我正在與李坤周旋，實在難以抽身。」
「目前我們還不清楚林州的情況，想要搞垮陸家也非一日之成，需謀定而後動，你且安下心來，穩住李坤那方，以免節外生枝，這一趟我先去林州探清虛實，回來之後我們再制定計劃。」
景卓頷首，「我明白了，此事便全權交託於你。我會將林州那些熟識的商賈一一列出，抵達之後，你需相機而動，靈活應對。」
離開之前，姜念薇姜念薇已是將果樹栽培的諸般細節，悉數整理成冊，一切交給母親來處理。
「娘親，我此番遠赴林州，短則月余，長則數月難歸，果樹若有恙，冊子中皆有詳盡的救治之法，肥料與農藥亦已備妥，家中大小事務，就請您多多費心了。」
「念薇，你放寬心，我本來對種植方面就感興趣，而今關乎鄉親們的生計大事，我豈能不盡心竭力？」
她又心事重重的說道：「只是……你此去林州，要是遇到了你姨母，能不能想辦法將這封信帶給她？」
姜念薇輕聲應允：「嗯，我自會盡力而為。」
這些本來也在她的計劃內，就算母親不提，她也會想辦法聯繫到姨母。
出海之前，她將家中所有的人都安排妥當，所有人皆有事務可忙，也就不會時時刻刻掛心著她。
桃枝心有不舍，「小姐，我也想和你一起去……」
姜念薇安慰道：「第一次出海，途中兇險，等到了下一次，我一定會帶你一起去，你在家裡好好幫襯我娘，帶好晨哥兒。」
桃枝的眼眶微紅，輕輕頷首，聲音略帶哽咽：「嗯，小姐，我等你回來。」
轉而又看向了姜瀾煦與姜思雨，「大哥，思雨，我不在，家中一切就靠你們照應了。」
姜瀾煦神色凝重，只簡單二字，卻重如千鈞：「放心。」
姜思雨摸了摸發酸的鼻子，「阿姐，萬般小心，我們在此靜候佳音。」
長距離的海運十分兇險，若是一不小心遇到暴風雨，這一船的人恐怕都回不來。
唯一的一艘貨船已經裝滿，段贇在身後喊道：「姜姑娘，已經裝好了，我們可以出發了。」
姜念薇轉身應道：「嗯，我馬上來！」
她站在船頭，看著漸遠的島嶼，聽到了一陣悠揚的笛聲。
她不由自主地抬頭，只見岸邊，阿昭身姿挺拔，手執一管竹笛，此曲此景甚是應景。
未及多想，他已從船艙輕盈躍至甲板之上，「放心，無論如何，我都會守在你身邊。」
姜念薇心中一動，有他在身邊，她便會安心許多。
她靦腆一笑，原本面對阿昭時，她都能從容應對。
可今日，一看到他側顏，竟然有種莫名心跳加速的感覺，實在是不對勁。
……
待貨船行駛至水寨之時，宗言早就帶人在此等待多時。
船員們看見這群海盜打扮的人，不由心中一凜，拿出武器做好了防守的準備，這航行才剛開始難道就要交代在海盜這裡了？
阿昭在一旁喊道：「不用擔心。」
眼見著姜念薇跳到了對方的船上，和海島頭子交流起來，看這架勢，兩人似乎認識，這一幕讓周遭的船員們面面相覷。
宗言輕蹙劍眉：「怎麼耽擱了這麼長的時間？」
姜念薇兩手一攤，解釋道：「路上偶遇了些許波折，幸而皆已妥善處理，無礙大局，你所需的物資，我已悉數準備妥當，至於那火槍，尚需時日打造，不過請放心，待我下次歸來，必能一起帶來。」
宗言看了看他們船上的人員配置，「就這些人？」
姜念薇微微頜首：「人數雖不多，皆是精挑細選，足以應對。」
宗言沉吟片刻，似是在權衡利弊，隨後緩緩開口：「你我既已聯盟，我自然要助你一臂之力，我派兩個人跟你一起去，這個叫阿勇，此人精通天象，觀雲測雨，能助你們躲開暗礁；還有這個叫霜霜，你別看她是姑娘，但她擅長暗器，也會開鎖偷盜。」
那名叫阿勇的男子倒是沒有反應，聽了宗言的安排，立刻帶上包袱跳上了貨船。
霜霜倒是一臉怨念，在宗言的催促之下，瞟了姜念薇一眼，也不得不緊隨其後。
「你可千萬別小看他們，我知道你此去林州，肯定不只是做生意那麼簡單，雖有阿昭保護你，但有他二人相輔，此行定能如虎添翼。」
姜念薇拱手作揖，「那便多謝宗兄了。」
宗言微微一笑，目光轉而落在那一排排整齊堆放的物資上，甚是滿意，「區區小事，何足掛齒。」
若姜念此番出了意外，水寨的糧食補給怕是要陷入窘境，故而遣人隨護，實屬必要之舉。
而且他現在還摸不清此人真實目的，也必須派人盯緊，確保姜念所行之舉，皆與先前商議一致。
相視之間，兩人暗流涌動，皆有所防備，表面上還需保持平和。
姜念薇樂呵呵的笑了笑，率先打破了局面，「那宗兄，沒別的事情，我們便啟程了。」
宗言鎮靜的點了點頭，「嗯，一路順風。」
待海盜船消失在視線中，段贇方才悄然避開周遭喧囂，以僅兩人能聞的細語，向姜念薇探詢：「姜姑娘，你與海盜之間有何關聯？」
姜念薇眸中閃過一抹深意：「段贇，你出生將門世家，莫非未曾察覺那海盜首領的面容，有著幾分故人的影子？」
段贇聞言，眉頭微蹙，閉目沉思：「確有幾分相似，但記憶太過模糊，難道他是？」
姜念薇提示道：「此人姓宗。」
他驟然間抬起頭，不可思議的喃喃道：「是他，竟然是他，他沒有死，竟然還成了海盜……真是物是人非。」
當初宗言在戰場之上已小有名氣，他仍是望其項背。
「宗家如何，你心裡也應當清楚，所以我才會選擇與他合作。」
段贇默默點頭，不再多言，「嗯。」
在阿勇的協助下，他們的貨船行駛還算順利，半月之後，終於到達林州港口。
姜念薇發放了一半的工錢，讓船員各自去街上逛逛，可以買些特產帶回家。
這一次，除了這一船的陶罐和玻璃器具，她還準備清掉以前在空間囤積的一些貨物。
打聽一番得知，林州連日來陰雨不斷，茶樹飽受摧殘，如此天災，直接導致茶葉產量銳減
因此茶葉的價格節節攀高，一路水漲船高。
而她空間之中，正好囤了不少上等的茶葉，本想藉此機會將這些茶葉賣出，但她想到了一個更有用的計謀。
她讓阿昭穩住宗言派來的兩人，便找了當地較大的茶行，「老闆，我這裡有不少上等茶葉，您能否幫忙估個價格？」
正埋頭於帳本之中的老闆聞言，緩緩抬頭，眼前這名青年身著簡樸，斗笠輕遮容顏。
他站起身來，帶著幾分謹慎問道：「哦？上等好茶？這年頭，真正的好茶可是難得一見，我這茶行規矩嚴明，非精品不納，陳年舊茶更是無緣此門，況且今年林州地界，新茶稀缺，市面上的貨色多半平平。」
姜念薇從包中拿出一袋茶葉，「千言萬語，不若親嘗為實，請您先品鑑一番，我這茶其色其香，可還入得了您的法眼？」
老闆接過那袋茶葉，只見其色澤翠綠欲滴，輕輕一嗅，茶香撲鼻而來，直沁心脾，顯然是新摘不久的上品。
老闆眼中閃過一絲驚異，隨即笑道，「通州新芽，待我沖泡一壺。」
言罷，老闆便以嫻熟的手法，取適量茶葉，置於紫砂壺中，沸水注入，瞬間茶香四溢，滿室生香，品茗之後，更是稱讚連連，「嗯，確實是好茶，不知道你要價多少？」
通州路程遙遠，因此通州新芽在本地賣的並不多，這種品質上等數量更是稀少。
在此之前，姜念薇已暗自探詢過市面行情，本地的新茶零售價是六百文一斤，但這通州新芽，她收購只用了一百文一斤。
「我要三百文一斤！」
老闆搖了搖頭，眉宇間透露出商人的精明與考量，「太貴了，我們開茶行也是要賺錢的，兩百文，不能再多了。」