邱梅雪很是驚訝，若是換做其她小姑子，巴不得大嫂在家相夫教子。

  如今他們的境遇也比較特殊，她竟然還勸說自個兒出來開鋪子。

  「姜家如今雖然落魄，但曾也是書香門弟，我若是這樣公然拋頭露面，會不會顯得有些不合時宜？你大哥他……他又會不會對此不滿。」

  姜念薇卻鼓勵道：「嫂子，你不要光顧著大哥的想法，也要多為自個兒著想，況且大哥是什麼樣子你心裡不清楚嗎？」

  「你跟著他一路流放，甚至為他誕下晨哥兒，其中的艱辛，豈是三言兩語能說得清，如今好不容易找到了自己想做的事情，為何還要為了遷就他人而放棄呢？」

  「你若是擔心晨哥兒，我可以在村子裡為你找個可靠的人照看，再加上家中眾人的悉心照料，你完全可以放下心來。」

  這樣一來，邱梅雪倒是完全沒了顧慮，但依然遲疑，欲言又止，「可是……」

  「沒什麼可是的，回去我便告知大哥這件事，今日你便隨我一同看看鋪子的位置，崖州城如今雖不算繁榮，但將來可說不準。」

  近日來，吳湘湘用她推薦的那幾款護膚品，效果很好，也推薦了不少人來購買，她還正惆悵沒有個售賣的地方，若是一直寄賣在別人鋪子裡，終究不是長久之計。

  「那便聽你所言。」

  兩人在城中逛了一圈，卻未能尋到心中所想的合適鋪子。

  轉眼到了中午，只能先去百花樓與芸娘會合。

  柳嬤嬤知道她們要來，已經準備了一桌子佳肴。

  姜念薇環顧四周，欲尋那熟悉身影時，卻未見景卓坐於其間，不禁輕聲詢問：「表姐何在？莫非另有要事纏身？」

  柳嬤嬤老實說道：「今晨天未亮，便有貴客臨門，禮數周全，言辭間滿是敬意，請她去共商要事，老奴觀那人之態，應是無礙，小姐且放寬心，安心享用這頓飯食。」

  姜念薇心中暗自思量，應該是李坤手下的人將她叫去研究火槍。

  她輕輕點頭，心中雖有牽掛，卻也知表姐行事自有分寸，便先招呼眾人用膳。

  數日之前精心釀製的荔枝果酒，今朝終得啟封，其香裊裊，輕拂過鼻尖，帶著一抹溫婉而不失清新的果香，姜念薇為芸娘斟上一盞晶瑩剔透的佳釀。

  邱梅雪雖也想嘗嘗，但念及孩子還未斷奶，卻也不敢隨意飲酒，便喝了幾杯果茶，味道也十分獨特。

  眾人都嘗了柳嬤嬤做的幾道新菜式，都讚不絕口。

  下午，姜念薇又特地問了好幾戶人家，終於在一處偏遠的農戶家中買到了一頭產奶的母牛。

  邱梅雪好奇她為何要買母牛，「家中已經有牛了，為何還要特意來買一頭產奶母牛？」

  「晨哥兒平時輔食吃得也多，可以斷了母乳，以後便飲用牛乳，營養也是一樣的。」

  自從添加輔食之後，肉糜、魚肉、蔬菜之類的晨哥兒都不排斥，況且還有她從空間兌換的嬰兒保健品，攝取的維生素礦物質應該足夠了。

  邱梅雪不禁湧起一股擔憂，「我不在他的身邊，也不知道晨哥兒能不能適應。」

  姜念薇勸慰道：「小孩子的適應能力都是很強的，現在反而是你捨不得他，慢慢適應就行了，況且，也不是讓你一下子就斷了這母乳，只需循序漸進。」

  回到家中，姜念薇便忙碌起來，試著擠了一些牛乳。

  剛擠出的牛乳不能直接食用，要高溫滅菌之後才能飲用。

  將牛乳倒入鐵鍋中高溫加熱一段時間，冷卻之後放入奶瓶中便可直接飲用。

  晨哥兒的適應能力很強，一瓶牛乳很快便喝了個精光，喝完之後還打了一個飽嗝，樂呵呵地笑了起來。

  「明日開始，你便嘗試著給減少母乳餵養的次數，用牛乳替代。」

  快一周歲的孩子已經不需要頻繁地餵母乳，只需要保證一日餵夠三餐牛奶和其它輔食即可。

  姜念薇本想在村子裡尋一個細心且靠譜的女子來幫忙照看晨哥兒，但霍婆婆卻主動站了出來，「姜姑娘，你還用得著到處找嗎？我這把老骨頭雖然不中用，但幫你搭把手還是可以的。」

  姜念薇略感疑慮，「霍婆婆你照顧得來嗎？」

  「怎能說照顧不來呢？我的孫女不也是我一手帶大的？如今她進了私塾，白日裡我閒得發慌，正好能搭把手。」

  「那行，明日您便來試試，我付您工錢，平日裡孩子也有其他人照顧，晨哥兒也不需要您一直看著，只是偶爾需要搭把手。」

  霍婆婆急忙擺手，推辭道：「哪裡需要什麼工錢啊，不過是照看照看孩子，都是鄰里之間的情分，何必如此見外，你對我們家有大恩。」

  姜念薇卻堅持道：「工錢是一定要給的，恩情和工錢是兩碼事，不能混為一談。」

  霍婆婆也是出生於大戶人家，教導孩子也有心得，加上為人也和善，平日裡和景秋蝶也時常往來，都是熟悉的人，姜念薇也算放心。

  於是便與大嫂一合計，定下了此事。

  與景秋蝶商議之後，她亦是頻頻點頭，表示贊同：「你嫂嫂平日裡也確實辛苦，如今我們也不是官家，沒有那麼多講究，她若能做些喜歡的事情，我們也樂見其成，念薇，便麻煩你幫她安排妥當了。」

  「我原本也想著開一家脂粉鋪子，正好大嫂願意，我還要感謝她幫忙呢。」

  此時，姜瀾煦恰好歸來，見家中眾人皆目光灼灼地注視著他，他不由得感到一絲困惑。

  他摸了摸自己的臉頰，疑惑地問：「莫非我臉上沾了什麼不乾淨的東西？為何你們都這樣看著我？」

  邱梅雪鼓足勇氣，試探性的開口：「夫君，我思忖再三，決定與三妹一同開設脂粉鋪子，不知你……是否同意？」

  姜瀾煦微微訝異，自個兒媳婦他是了解的，向來膽小甚微，平日裡鮮少提出自己的主張。

  「只要是你真心想做的事情，我自然會全力支持，見你近日時常眉頭緊鎖，恐是心中煩悶，多出去走動走動也是好事。」

  開脂粉鋪的事情如今已經敲定，如今就差尋找合適的店面。

  姜瀾煦見她歡喜的笑了，便伸出後，手中是一串由貝殼海螺串制而成的手鍊，「這是給你的。"

  雖不是什麼貴重的東西，邱梅雪仍舊歡歡喜喜地收了起來，「多謝夫君。」

  姜瀾煦每次出門回來總是會給她帶一些小玩意兒回來，這份心意已經讓她很滿足了。

  姜思雨湊了過來，揶揄的說道：「大哥，這手鍊真漂亮，不知你能否費點心思，給我也制一串？」

  姜瀾煦收起臉上溫和的笑意，「海灘上多的是，你喜歡便自己去撿，找根線自己串起來，不是什麼難事。」

  「大哥真是偏心啊。」

  姜思雨嘴裡埋怨著，臉上卻是笑盈盈的。

  她是故意這樣說的，如此一來，大嫂便能知道自己在大哥心目中的位置，其實遠比她想像的重要得多。

  姜瀾煦近日來巡查海域，發現經過上次那件事，應該是覺得西洲島已經沒了價值，島上的軍隊已經逐漸地撤離，如今駐紮的士兵已沒有剩下多少，他也總算能放鬆警惕。

  姜念薇今日卻一直沒有見到阿昭的身影，不免奇怪起來。

  平日裡總是跟在她的身邊，寸步不離，這整整一日都未見到，卻不知道他去做什麼了，心裡還有種莫名的擔憂。

  「娘，你今日又見到阿昭嗎？」

  景秋蝶搖了搖頭，「他時常都是與你在一塊兒，不在你身邊，又在何處？」

  姜念薇便去了幾個熟悉的地方尋他，仍舊沒有見到他的蹤影，正當焦慮之際，卻發現他拿著砍刀從竹林深處走了出來。

  姜念薇不由埋怨道：「你去了哪裡？害我一頓好找。」

  當她那緊張的神情映入阿昭的眼帘，讓他內心一陣波瀾。

  阿昭從懷裡掏出一根竹笛，「只是去林子裡找了根竹子，做了這個。」

  「腦子裡總是響起一陣旋律，我想我應該是會吹笛子的，你聽這個……」他將竹笛貼近唇邊。

  阿昭吹奏的樂曲異常的耳熟，很快姜念薇便聽出，這是以前她時常喜歡演奏的曲子，只是不知阿昭是如何得知的。

  「你還記得是從哪裡聽到這首曲子的？」

  阿昭面龐上掠過一抹恍惚，搖了搖頭，「自然是不記得了，但我覺得此曲對我應該意義非凡，不然又怎會如此讓我念念不忘。」

  這是她曾經譜的琵琶曲，當時正在京城中盛行過，自從流放過後她也從未彈奏，也不知道阿昭是哪裡聽到的？

  難道他也是京城來的，他是否是謝家軍的人又讓人存疑。

  不遠處的荒山上，傳來一陣喧囂聲，擾亂了她的思緒，她不由朝著荒山的方向望去，村民正在熱火朝天地挖掘著荒地。

  依稀還能聽到他們談論的聲音：「聽說昨日大勇家又挖出一塊金礦來，咱們也得加把勁兒。」

  說話的是村里出了名的懶漢，為了金子也是不余遺力的幹活，這正是姜念薇想要見到的效果。

  阿昭不由讚嘆道：「三娘，你這法子可真是不錯。」

  「也只能糊弄一下村民罷了，這也是為了他們好，將來村子裡種出的水果售賣出去，也是一筆相當可觀的收入，那時候，他們便會明白，今日的付出都是值得的。」

  「不過現在，你趕緊跟我回去，磨磨蹭蹭的，家中估計就等我們兩個開飯了！」

  姜念薇的話語雖帶著幾分嗔怪，他心間卻涌動著一股莫名的愉悅，她這語氣就好似兩人是一對真正的夫妻。

  ……

  開墾荒山的問題暫且已經解決，可目前還有其它問題。

  這一次他們準備先裝滿一艘貨船，將貨物售賣至沿海林州一代，主要包括玻璃製品、陶罐器具。

  賣到林州，意味著價格便可以提高一些，收入自然也就增長了。

  但出海售賣大量貨物，必須經過市舶司，必須獲得「過所」，也就是海上通行證，這樣才可以在港口停靠，還需要招募一批海上船員。

  姜念薇覺得這些流程十分麻煩，若只有她孤身一人，只需將貨物收入空間之中，直接帶到目的地，既可以免去工人搬運，海上稅收這些步驟，還可以避開市舶司繁瑣的盤查。

  但若只有她一人在貨船之上，會惹人猜疑，還是需要一船貨物作為掩護。

  尋找船員倒是簡單，原本島上便有不少村民是出海捕魚為生，當船員出海獲得的收入更高，他們自然是樂意的。

  崖州比較偏遠，沒有設置市舶司，「過所」必須由崖州巡檢司代為發放。

  她本想尋找吳湘湘幫忙，但又覺得此舉似乎太過輕率，吳湘湘也不一定會同意幫她的忙。

  姜念薇便想著去巡檢司打聽一下情況，再想想看如何辦理，或者到時候可以景卓的身份去辦理。

  但柳嬤嬤卻告訴她，景卓昨日並沒有回來，只是遣人來說了一聲，這又讓姜念薇更加擔憂起來。

  景卓不會被李坤扣押在府里了吧？

  正想讓阿昭前去打探一番，只見景卓非但未遭不測，反而以一副悠然自得的姿態下了馬車。

  李坤緊隨其後，語態間滿含敬意：「往後諸事，還需景兄鼎力相助。」

  待李坤離開之後，景卓才解釋道：「他們想讓我監督火槍製造，還想從我這裡套出更多圖紙，但我怎麼會輕易給他們。」

  景卓懂得卸磨殺驢的道理，故而她從中周旋，讓那群人深信她的價值遠不止於此，不至於成為那過河即拆的橋，用過即棄的棋。

  「這樣一來，火槍鍛造的每一步進展皆將在我掌握之中，到時候我們也好見機行事……」

  兩人目光交匯，一抹心照不宣的默契悄然流轉，其間深意，不言而喻。

  姜念薇嗅覺比較靈敏，聞到了景卓身上傳來的香味，「話雖如此，你身上怎麼一股脂粉味，難不成他們是在青樓找你談事的嗎？」

  景卓苦笑了起來，「我身處其間，真如履薄冰，每一步都需小心翼翼，生怕被發現端倪，實則是迫不得已，心中之忐忑，唯有自知。」

  阿昭聞言，嘴角不自覺地上揚，終是忍不住笑意，只能輕咳數聲以作掩飾。

  景卓投去一記白眼，阿昭旋即收斂笑意，正色道：「言歸正傳，還有一事需你援手，欲將這批貨物安然送達林州，必先取得過所，方得通行無阻。」

  「正好現在有空，事不宜遲，那我便隨你一同前去辦理！」

  三人步至巡檢司門前，姜念薇正欲詢問詳情，卻被守衛告知，「巡檢司不管這方面的事情，你們還是請回吧！」

  即使花銀兩通融，那守衛也是搖了搖頭不肯放行。

  姜念薇無奈搖頭，「看來只能另想它法了。」

  忽聞一陣溫婉之聲由遠及近，一位婦人款步而來，喚道：「好巧啊姑娘，又遇到你了。」