柳嬤嬤也是個嘴巴不饒人的主兒，「我看你啊，還是少說兩句，替你的兒女積點德吧！」
「你此言何意？我豈容你這等卑微之仆來對我指手畫腳！」
姜念薇攔在了柳嬤嬤面前，「你還以為你是什麼侯門的老夫人嗎？況且柳嬤嬤可不是什麼奴僕，她也是我們的家人，倒是你現在的處境，還比不上柳嬤嬤半分。」
柳嬤嬤年紀和莊秋荷差不多，因為吃的食物乾淨衛生，按照姜念薇的吩咐服用帶著口罩，走起路來步履穩健，臉色也紅潤，看起來竟然要比莊秋荷年輕幾分。
莊秋荷吵了幾句，發現胸悶的症狀越發嚴重了。
而且一旁的秦子謙突然間彎下腰，開始了劇烈的嘔吐，只可惜，他的胃裡早已空空如也，除了些許酸水，再無他物。
秦夢蕊懷有身孕，本來胃裡就不舒服，再加上自從踏入這片荒蕪的沼澤地後，那些原本負責押送的差役們早已放棄了囚車，他們只能徒步前行。
如今，她的雙腳早已被磨出了水泡，每走一步都如同走在刀尖上一般，疼痛難忍。
她已經開始後悔了，當初沒有聽從母親的話，將這個孩子打掉，如今在這荒山野嶺的別說是大夫了，除了他們，連個鬼影子都看不到。
莊秋荷只能安慰他們，「忍一忍吧，再過一段路，我們就能離開這片沼澤地了。」
就在她這番話剛剛出口的瞬間，她的右腳不慎踏入了鬆軟的泥沼之中。
泥土瞬間吞噬了她的鞋襪，將她的小腿緊緊吸附住。
周圍的人見狀，只是冷漠地站在一旁觀望，沒有人伸出援手。
莊秋荷心中一陣絕望，她只能大聲呼喊秦子謙的名字，「子謙，快來幫娘一把，娘陷進泥里了！」
秦子謙伸出的手都在顫抖，無法再有力氣將莊秋荷從泥沼中拉起。
秦夢蕊更是一臉嫌惡地退後了幾步，害怕沼澤里的泥水弄髒了衣服。
在這生死關頭，莊秋荷卻只能依靠自己她拼盡全力，抓住一把野草，奮力掙扎，終於從泥沼中掙脫出來，身上滿是泥濘，整個人狼狽不堪。
此刻的差役們卻無暇顧及他們的狼狽與疲憊，這片山林危險重重，他們必須儘快離開這個鬼地方。
差役們面露不耐，手中的鞭子在空中劃出一道道凌厲的弧線，無情地抽打在莊秋荷的脊背上，仿佛要以此驅散心中的焦躁。
他們厲聲催促道：「快走！照你們這蝸牛般的速度，恐怕明日太陽升起時，我們還在這林子裡打轉！」
「要不是有這些累贅，咱們早就踏出了這片鬼地方！」
姜念薇深知這片林子的詭異，出發之前就她果斷捨棄了一輛馬車，說是捨棄，其實是在無人之處，將馬車收納進了核桃空間之中，以便以後的使用。
僅讓老弱病殘乘坐剩餘的一輛，而她與幾名年輕力壯的同伴則選擇步行，輪流駕馭馬車前行。
不過，好在之前囤的靴子派上了用場，這些靴子的底部設計得相當厚實，完全不用擔心會輕易磨損，而且內部填充柔軟，穿在腳上極為舒適，即便長時間行走也不會對雙腳造成任何傷害。
與姜慎一家和秦家的狼狽不堪比起來，他們的處境明顯要好很多。
阿北對於沼澤也非常了解，每次都能準確避開沼澤的位置，就連差役也要跟在他們的身後保證安全。
夜幕降臨，瘴氣樹林的陰森氣息愈發濃重，只能先找一處相對乾燥的地方過夜。
周圍傳來陣陣詭異的蟲鳴，仿佛有無數未知的生命在黑暗中窺視著他們。
時不時還夾雜著野獸的咆哮聲，令人毛骨悚然，在這黑暗而壓抑的夜晚，大多數人都難以入眠，心中充滿了不安和恐懼，只有圍坐在火堆旁，他們才能暫時忘卻周圍的危險，找到一絲慰藉。
姜念薇倒是沒有這個煩惱，每過一段時間，她便會從空間裡轉移一些必需品出來，由於每次都是少量的，到目前為止家人都沒有發現這件事。
而且這片樹林裡，物資豐富，有很多植物都是可以食用的，前提是能夠分清楚這些植物的品種，恰好她對此很是了解，甚至還找了一種美味的牛肝菌，用來煲湯最合適不過了。
莊秋荷一家對菌菇的陰影可謂深重。上次因為誤食了孟莞然採摘的菌菇，導致全家人上吐下瀉的恐怖經歷，至今仍歷歷在目。
因此，即便是再餓，他們也不敢再輕易嘗試這種食物。
姜念薇讓春雨將菌菇洗乾淨，阿北和姜瀾煦又在樹林裡獵到了兩隻野雞，一隻用來烤，一隻用來和菌菇燉湯。
小奶娃在旁邊咿咿呀呀地叫個不停，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地打量著四周的一切。
特別是當他的視線落在跳躍的火苗上時，小身體也激動地想要向火堆撲去。
「我們家晨哥兒好像很喜歡火苗。」
小奶娃在片刻之後竟然又將目光投向了放在一旁的那把鋒利的匕首，奈何手太小，沒有力氣，拿不起來。
看著晨哥兒那認真又執著的模樣，姜思雨不禁笑出聲來，誇讚道：「我們家晨哥兒真是不得了，既喜歡火，又喜歡匕首，說不定將來會成為一名英勇的將軍呢！」
邱梅雪輕嘆一聲，神情中透著一絲無奈與沉重，「我們如今這般境遇，我只盼晨哥兒能夠平安健康地長大，除此之外，還能再奢求什麼呢？」
姜念薇見狀，柔聲勸慰道：「大嫂，切莫如此悲觀。世事難料，未來的路還很長，誰又能說得清會發生什麼呢？」
小奶娃似乎聽懂了她們的對話，也學著大人的樣子點了點頭，胖乎乎的小手伸出，朝著姜念薇搖晃著，仿佛在央求著要她抱抱。
或許是因為姜念薇曾親手將他接生到這個世界上，在眾多親人之中，他對這位姑姑的懷抱有著特別的偏愛。
姜念薇從未有過孩子，也並不是很喜歡孩子，可是對於大哥家裡這乖巧的晨哥兒，還是相當喜歡的，歡歡喜喜的就把他抱了起來。
她溫柔地對著懷中的小人說道：「晨哥兒將來長大了，要好好保護家裡的人。」
而此刻，柳嬤嬤正在一旁忙碌著。
她剛剛將那隻野雞洗淨，正打算將內臟丟棄，姜念薇卻出聲阻止了她：「柳嬤嬤，內臟也是可以吃的，讓我來教你怎麼處理吧。」
內臟比較難處理，不過姜念薇以前在現在就喜歡吃雞雜，為了吃，一點小麻煩就不算什麼了。
過了幾遍水之後，雞雜已然洗得乾乾淨淨，姜念薇隨即取出了早已備好的干辣椒與青椒，嘴角微揚，「就用這些辣椒來炒。」
本應被丟棄的雞雜在姜念薇的一通操作之下，倒是成為了一盤美味。
隨著辣椒和野蒜的加入，鍋中飄起了濃郁的香氣。
姜衍不由得想起了小時候家裡還不算富裕的時候，母親殺雞便會留下雞雜煮熟吃，這樣的吃法還是第一次嘗試。
雞雜在辣味的烘托下變得更加誘人，那種辣中帶著些許鮮香的味道，讓人慾罷不能，想要繼續食用，吃了幾口之後，眾人便吃得滿頭大汗。
再喝了一碗用牛肝菌煲的湯之後，鮮美的滋味又在嘴中蔓延開來。
在這種潮濕的叢林裡，濕氣容易加重，吃些辣椒出點汗，對身體也是有益處的。
秦夢蕊和姜綿站在一旁，目睹這一切，心中的不滿如同野草般瘋狂滋長。
她們本欲發作，可姜念薇卻好似察覺什麼般，輕描淡寫地讓桃枝為她們分了一些食物。
這份突如其來的善意，讓姜綿心中的怒火瞬間失去了發泄的出口，只得生生咽下。
秦夢蕊眉頭緊鎖，不解地開口：「這姜念薇葫蘆里賣的什麼藥？每次都會如此大方地分給你食物，你不覺得有些反常嗎？」
姜綿聞言，也露出了思索的神色，但隨即她搖了搖頭，「這有什麼不正常的，我是她的堂妹，都是本家同姓的，她對我好是正常的。」
更何況，每次姜念薇送來的食物，她都會親自品嘗一些，從未發現過任何不妥。
為了防止兄長姜浩一口氣將食物吃個精光，她常常會將大部分藏起來，留給秦子謙享用，而只讓姜浩吃些自帶的乾糧。
可然而，時至今日，身處這般困境之中，姜浩再也無法忍受那單調乏味的乾糧了。
他一把搶過那碗，將裡面的湯水一飲而盡，連一滴都不剩。
「妹妹，現在我們自己也過得如此艱難，你就別再接濟外人了。」
他心滿意足地打了個飽嗝，那模樣讓姜綿不禁翻了個白眼。
姜念薇靜靜地坐在一旁，目睹著眼前的一切，誰吃這一段飯已經無所謂了，反正這是她最後一次給他們送飯，她的目的已經差不多完成了。
姜綿卻渾然不覺她的好意已暗中埋下了禍根。
她哪裡知道，自己竟然在無意間害了未來的夫君。
長時間地服用雌性激素，已讓他漸漸失去了男子的功能，姜念薇想著或許未來兩人成親之後，他或許能與姜綿成為一對好姐妹。
想到此處，她的嘴角微微上揚，同時提醒對方，「姜綿，從今往後，你們得憑藉自己的努力去填飽肚子了，我們已無力繼續供應你們的飲食。」
姜綿聞言，猛然站起身來，面色憤慨，「你這是什麼意思？你們大魚大肉，卻讓我們忍飢挨餓嗎？」
姜念薇卻仿佛早已預料到她的反應，她甚至連頭都沒有抬一下，只是淡淡地說：「你也看到了我們現在的處境，這一大家子人，老的、小的，都要吃飯，過去對你們的幫助已經夠多了，如今我們也得為自己的生計考慮，況且我們也不是每一次都能抓到獵物。」
姜綿怒氣沖沖地嘟囔道：「以前明明都是分給我們的，現在卻為何變得吝嗇起來，我這就去找叔父理論，他肯定會站在我們這一邊的。」
姜念薇自然早就和姜衍通過氣，姜衍慢悠悠地回復道：「你堂姐說得沒錯，我們攜帶的食物也是有限的。而且你們既然自備了乾糧，路上應該足夠應付，不至於挨餓。你看我們這一家老小，人數眾多，負擔比你們還要沉重得多。」
姜綿言之鑿鑿，理直氣壯地道：「叔父，我們同為姜姓，血脈相連，本是一家，理應相互扶持，共渡難關。」
姜衍輕撫鬍鬚，淡淡道：「話雖如此，可惜你們這些人，只知道索取，何曾真心實意地幫助過我們？」言罷，他轉身離去，不再多看姜綿一眼。
姜綿見狀，心中怒火中燒，卻又無處發泄，只得咬牙切齒地低聲道：「你們這些人，真是可笑至極！對那幾個下人尚且如此慷慨，對自己的親人卻如此吝嗇無情！真是讓人心寒！」
好在他們手中，尚藏有為數不少的乾糧，這些乾糧足以支撐他們抵達流放之地，不至於讓他們在漫漫路途上飢腸轆轆。
秦夢蕊站在一旁，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，她冷聲道：「你不是口口聲聲說，你們是本家同姓，他們會一直幫你們嗎？如今看來，也不過如此嘛。」
姜綿被她的話刺得臉色一陣青一陣白，「住口！你還管不著這些。」
她正欲發作，卻忽然瞥見草叢中蜿蜒盤旋著一條翠綠色的蛇，姜綿雖心中驚恐，但面上卻強裝鎮定。
姜念薇的做法，實在讓她心中憤懣難平。
她本以為同族之間會有些許情分，卻不料在關鍵時刻，他們竟如此薄情寡義。
想到此處，姜綿不禁暗自咬牙，心中對姜念薇的怨恨又深了幾分，肯定是她攛掇叔父這樣做的。
她從小就了解這個堂姐，最害怕的就是蛇類，小時候還看她被蛇嚇暈過。
於是，一個惡作劇般的念頭在她心中悄然滋生，她決定利用這條青蛇，給堂姐一個出其不意的「驚喜」。
姜綿輕聲在姜浩耳邊說了她的計劃，姜浩本來就覺得無趣，一聽到這個想法立馬立刻雙眼放光，精神煥發。
早就看這個堂姐不順眼了，就該好好嚇唬她，「好玩，好玩，我們就這麼玩。」
姜浩小心翼翼地走向草叢，一眼便看到了那條盤著的青蛇。
他動作麻利地伸出手指，準確地捏住了蛇的七寸，然後用力一甩，將那條掙扎的青蛇扔向了姜念薇，迫不及待看到她驚慌失措的反應。