若是讓她去向姜念薇求情，她是絕無可能拉得下臉來，但秦子謙不同，「她顧念舊日情誼，或許會幫你。」
「母親，你又如何知曉是念薇下毒的？」
莊秋荷說不出個所以然來，只能胡亂答道：「她本就是蛇蠍心腸，只是你被她的偽裝蒙蔽，如今你們和離，她便不再偽裝，能是怎麼回事，定然是她想要毒害我們全家，你妹妹如今正在受苦，你還猶豫什麼？」
秦子謙深吸一口氣，這一路走來，歷經諸多坎坷，讓他發現，自己對姜念薇的了解實在太少。
越是發現她不同的一面，他心中越是百感交集。
秦子謙硬著頭皮找到姜念薇，一開始還好聲好氣：「念薇，夢蕊難受，不知你是否有辦法可以救她？」
姜念薇甚至都未曾看他一眼，只是淡淡地回了一句：「沒有，她這是咎由自取。」
秦子謙升一陣怒氣，「果然是你下毒害她，你竟然變得如此惡毒，我母親說得沒錯，你往日的善良都是偽裝，你當真是心如蛇蠍。」
秦子謙一開始還對她心生憐憫，憐憫她為了家人犧牲自己，如今看來都是她咎由自取。
姜念薇只覺得可笑，事到如今，秦子謙依舊是如此稀里糊塗，「我為何要無緣無故害你妹妹，還不是因為她想要害我的嫂嫂。」
秦子謙篤定地答道：「你嫂嫂出事，不可能和夢蕊有關係。」
「有沒有關係，你去問她便知，告訴她，只要如實交代，我可以減輕她的痛苦，你這個做哥哥的，根本不了解你的妹妹。」
秦子謙的臉瞬間沉了下來，「若是我妹妹有個三長兩短，我絕不會放過你。」
「秦子謙，你未曾盡到兄長的責任，好好教導你的妹妹，如今卻反過來指責我，真是令人心寒。你妹妹是人，難道我姜家的血脈就不是人了嗎？姜家也並非任人宰割的羔羊，豈能容你如此欺凌！
想當初，在你那侯府之中，你便要我處處忍讓，如今卻又想對我指手畫腳，甚至威脅我。你以為我還會像從前那樣忍氣吞聲嗎？告訴你，此事我絕不會善罷甘休。」
「念薇！我們往日的情分……」
「你口口聲聲提起我們往日的情分，真是可笑至極。你捫心自問，你何時珍惜過那份情分？當初你寵妾滅妻，甚至與官員勾結陷害姜家，這些事情難道你都忘了嗎？現在居然還有臉來和我談情分，真是諷刺得緊。」
秦子謙的內心充滿了羞愧，他垂下眼帘，不敢與姜念薇那雙冷冽而堅定的眼眸對視。
姜念薇輕拂衣袖，轉身離去，她的心中並無真正的憤怒，她要的，不過是讓這一家人嘗嘗她上一世所受的苦楚，讓他們也體驗一下那種無助與絕望。
……
望著莊秋荷懷裡的妹妹，秦子謙聲音低沉，帶著一絲不容置疑的嚴肅：「你，告訴我，這一切，是不是你先起的禍端？」
莊秋荷聽著妹妹痛苦的呻吟，心中一陣焦急，她瞪了秦子謙一眼，責備道：「都這種時候了，你還糾結這些有什麼用？再這樣下去，夢蕊的性命恐怕都要保不住了。」
秦子謙沒有理會莊秋荷的責備，緩緩開口：「姜念薇說了，只要夢蕊願意承認錯誤，她便會出手相救。」
秦夢蕊再也忍受不了這樣鑽心的疼痛，她再也承受不住這樣的折磨，眼中閃過一抹決絕，顫聲道：「我……我願意認錯！是我錯了，我不該下藥害那個女人。」
「你怎麼如此糊塗！」
莊秋荷又急又惱，毫無辦法，卻束手無策。
她只能硬著頭皮，帶著秦夢蕊來到姜念薇的面前，希望能求得一絲寬恕，「她只是一時糊塗，不是有意害人的，你便救救她吧。」
要不是為了女兒的性命，莊秋荷什麼時候如此低三下四地求人。
姜念薇微眯著雙眸，眼中閃過一絲不屑，慢條斯理地說道：「你這就是求人的態度嗎？我嫂嫂若是因為這件事有個三長兩短，你們秦家就算是賠上十條命也不夠。
「你們母女在我大哥面前跪下磕頭，我興許會考慮。」
莊秋荷聞言，臉色瞬間變得鐵青，她憤怒地抬起頭，「姜念薇，你可別欺人太甚！」
姜念薇的笑容中透露出一種刺骨的寒意，她緩緩開口：「既然如此，秦夢蕊就繼續承受這份痛苦吧，我忘記告訴你，這毒若是沒有及時服用解藥，那種疼痛將會讓她生不如死，而且身上的紅斑也永遠不會消退。」
秦夢蕊此刻已經虛弱到了極點，她緊緊地拉著莊秋荷的手，眼中滿是乞求：「娘，我們這次就聽她的吧，我真的疼得受不了了。」
莊秋荷咬緊了牙關，最終做出了決定，卑微的跪倒在姜瀾煦的面前：「夢蕊年紀小，不懂事，差點害了你的妻兒，如今你的妻兒已經平安無事，能不能請你高抬貴手……」
秦夢蕊跪倒在地，心中滿是羞愧，抬起頭，看著以前愛慕的男子，臉上露出了憤怒、震驚的表情，心中猶如針刺刀扎，一時間竟體驗著身心雙重的痛苦。
姜瀾煦氣得牙痒痒，「是你害了梅雪，我是不會原諒你的，你現在這樣是咎由自取。」
一向不打女人的他，竟然有想要將眼前的女子揍一頓的衝動。
早知道秦家人心狠手辣，沒想到竟然惡毒到此種地步，他是絕對不會原諒傷害了邱梅雪的人。
「大哥，你不原諒她，那我便不救她。」
莊秋荷立馬憤怒的站起身來，「你！你明明答應說只要跪下就會救她的！」
姜念薇露出揚起嘲諷的笑容，「可我大哥並沒有原諒你們，我的話啊，你們可千萬不要當真，就像你們以前說的那些狗屁話一樣，這種毒不會死人的，也就是折磨著身體而已，秦夢蕊你便暫且忍著吧。」
說罷，她們一家揚長而去，只剩下母女兩個留在原地抱頭痛哭。
受此一難，這一家人算是老實了不少。
處理好這些事情後，流放隊伍又要馬不停蹄地趕路，雖有馬車，但難免會遇到顛簸的路段。
一路上，姜瀾煦對著邱梅雪好言寬慰，待她入睡後，才一臉凝重地走出馬車，「念薇，這件事你怎麼沒有提前告訴我。」
「我能處理的事情，便不會麻煩家人，況且他們害了嫂嫂，必然要他們吃盡苦頭。」
「以後發生任何事，你都可以與我們商量，畢竟我們是一家人。」
秦家做的孽，又何嘗只有這些，上一世他們一家落得如此地步，秦家可沒少摻和。
他們沒有耽誤流放隊伍前進的進程，差役們也沒有過多責怪。
直到深夜，隊伍駐紮在一處荒山野嶺，原本以為這裡荒無人煙，沒想到竟有一個小村落，差役們便決定在此安營紮寨。
差役們自然可以在村民家中借宿，可他們這群押送的犯人，卻只能住在外面漏風的牛棚里。
如此天寒地凍，父親和嫂嫂本就身子虛弱，雖有厚實的棉被和衣服，卻也抵不住寒冷的侵襲。
姜念薇便尋了一戶農家，拿出銀兩打點，想要借宿在此。
這戶人家只有一名老光棍，原本看到流放的罪犯借宿，自然是不願的，姜念薇給了他幾兩銀子，他這才眉開眼笑，幾兩銀子對於他來說可是好幾年的收入了。
「西邊有間空屋子，你們隨便居住。」
老光棍好似想起了什麼，從屋子裡面拖出了一位瘦弱的少女，「忘了我家小媳婦還關在裡面，你們請自便。」
少女低著頭，看不清長相，卻依稀可以看出身材瘦弱，好似一陣風就能將她吹倒。
姜念薇不免多看了幾眼，卻見那少女忽而轉頭望向她，兩人的視線交匯，姜念薇心中一驚。
雖滿臉髒污，她卻仍然可以看出少女原本精緻的面容，而且她雙眼的瞳色竟有兩種顏色，有胡人的血統。
姜念薇不由得想起一人，未來的酷吏孟淮北，此人行事偏執，卻用嚴厲的手段懲治了不少貪官污吏。
難不成這名少女竟是他假扮的？姜念薇壓下心中的懷疑。
老光棍淫笑著將她拖拽了過去，嘴裡還在喃喃自語，「我花了畢生積蓄將你買了，你可要為我生個大胖小子啊。」
桃枝還在一旁惋惜，「這麼瘦弱的女孩，竟要被這樣的男人糟蹋了，好可惜啊。」
那名少女眼中閃爍著倔強的光芒，突然猛地一口咬住了老光棍的手臂，聲音中透露出堅決與憤怒：「放開我！」
老光棍痛得齜牙咧嘴，心中的怒火瞬間被點燃。
他揚起手臂，狠狠地扇了少女一個耳光，憤怒地吼道：「我花了一兩銀子把你買下來的！要不是我，你就要被賣到青樓去了！」
他心中的怒氣似乎還未發泄完，便抬起腳想要踹向少女。
這時，桃枝已經急得不行，她緊緊拽著姜念薇的衣袖，眼中滿是懇求：「小姐，我們救救他吧！」
姜念薇眉頭緊鎖，她並非不願救人，只是他們現在正處於困境之中，自身難保。
若是貿然救人，又該如何安置？她也不想浪費時間在一些無關緊要的人身上。
卻又想到孟懷北在書中是秦子謙的對手，要不是孟莞然誘他喝下毒藥，他不會英年早逝。
姜念薇一個轉身，又給了老光棍五兩銀子，「這給你，你把這孩子給我。」
當初將他買了就只花了一兩銀子，眼前這個冤大頭竟然要花五兩買，莫不是有什麼特殊嗜好？
老光棍心中暗喜，琢磨著或許可以趁機抬高價錢。
他故作鎮定地搖了搖頭，故作姿態地說道：「不賣，她已是我的媳婦，豈能輕易轉手？」
姜瀾煦聞言，面色一沉，大步上前，擋在了姜念薇的身前。
他目光如炬，盯著老光棍，聲音低沉而堅定：「賣，還是不賣？」
「我賣，我賣！」
老光棍被姜瀾煦那凌厲的氣勢所震懾，心中不禁一顫。
他深知，眼前這位絕非善茬，若是惹惱了他，只怕自己討不了好。
於是，他急忙改變口風，伸手接過那沉甸甸的五兩銀子，一邊將人推向對方，一邊陪笑道：「賣，我賣！她現在是你們的了，本來我還嫌她瘦了些，現在正好可以去買個更丰韻的少女回來。」
老光棍的臉上掛著一抹猥瑣的淫笑，讓姜念薇極不舒服。
他那一雙賊溜溜的眼睛，還在他們兩人之間來回遊移，色眯眯地盯著看個不停。
要不是姜瀾煦及時出面，將他趕走，恐怕他還會繼續糾纏不休。
「念薇，你買了這個女孩，但我們根本沒時間照顧她啊。」姜瀾煦有些擔憂地說道。
「我自有安排。」
她走到那個如今應該稱為少年的孩子面前，伸出了纖細的手想要拉他起來。
少年抬頭看了她一眼，眼中閃過一絲警惕，隨後又畏畏縮縮地低下了頭。
她又拿了一個白饅頭，塞入了少年的手中，「餓了就吃吧。」
少年看著白乎乎的饅頭，狼吞虎咽地吃了起來，姜念薇便趁機查看他現在的狀態，身上髒兮兮的，似乎四肢還有傷口。
還要一件更重要的事情，她必須確認一下，他到底是不是孟懷北。
「桃枝，你去燒些熱水，給他洗一洗。」
桃枝連忙應道：「我這就去。」
少年在聽聞要洗澡的指令後，那張稚嫩的臉龐再次浮現出驚恐之色，仿佛洗澡對他來說是一件無比可怕的事情。
姜念薇見狀，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，輕聲道：「這次，我來親自給他洗澡。」
在這鄉野之地，環境雖然惡劣，但桃枝卻不知從何處尋來一個水桶。
經過一番忙碌，她將水桶洗淨，又灌滿了熱氣騰騰的熱水。
那名少年卻站在那裡，遲遲不肯動彈。
他抬起頭，用那雙充滿羞澀與不安的眼睛看著姜念薇，聲音略帶沙啞地說道：「小姐，你救了我，我真的很感激，但是洗澡這種事情，不用勞煩你們。」
尚未脫去稚氣的他，嗓音沙啞，雌雄莫辯，也難怪那老光棍沒有看出來他是少年。
兩人就這樣僵持著，那少年緊緊抓著那件髒兮兮的外衣，那是他最後的防線。
桃枝看在眼裡，急在心裡，她毫不猶豫地伸出手去，「害羞什麼，我們都是女兒身，怕什麼。」
然而，當那外衣被一層層脫下，露出的是一具瘦骨嶙峋的身體，皮膚之上布滿了斑駁的傷痕。
桃枝瞬間愣住了，原本伶牙俐齒的她此刻竟半句話也說不出口。
「小姐，他……他好像是個男的。」桃枝的聲音帶著幾分顫抖。